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C'est que ses vêtements grossiers étaient littéralement trempés et dégouttants.
– Oh! oh! voilà un brave qui est revenu à la nage, dit l'inco
– Oui, monseigneur, oui, dit le marin avec empressement, et l'Escaut est large et rapide aussi, monseigneur.
– Parle, Goes, parle, continua l'inco
Aussi, à partir de ce moment, l'inco
– Monseigneur, dit-il, je suis parti dans ma plus petite barque; j'ai passé avec le mot d'ordre au milieu du barrage que nous avons fait sur l'Escaut avec nos bâtiments, et j'ai poussé jusqu'à ces damnés Français. Ah! pardon, monseigneur.
Goes s'arrêta.
– Va, va, dit l'inco
– Ainsi donc, monseigneur, puisque monseigneur veut bien me pardo
L'inco
– Tandis que je ramais dans la nuit avec mes avirons enveloppés de linge, j'ai entendu une voix qui criait:
– Holà de la barque, que voulez-vous?
Je croyais que c'était à moi que l'interpellation était adressée, et j'allais répondre une chose ou l'autre, quand j'entendis crier derrière moi:
– Canot amiral.
L'inco
– Que vous avais-je dit?
– Au même instant, continua Goes, et comme je voulais virer de bord, je sentis un choc épouvantable; ma barque s'enfonça; l'eau me couvrit la tête; je roulai dans un abîme sans fond; mais les tourbillons de l'Escaut me reco
C'était tout bo
– Merci, brave Goes, merci, dit le prince d'Orange, heureux de voir que ses prévisions s'étaient réalisées; va, et tais-toi.
Et étendant le bras de son côté, il lui mit une bourse dans la main.
Cependant le marin semblait attendre quelque chose: c'était le congé de l'inco
Celui-ci lui fit un signe bienveillant de la main, et Goes se retira, visiblement plus satisfait de ce signe qu'il ne l'avait été du cadeau du prince d'Orange.
– Eh bien, demanda l'inco
– Mais, vous devinez donc, monseigneur? dirent les bourgeois.
– Pas plus que monseigneur le prince d'Orange, qui est en toutes choses de mon avis, je suis sûr. Mais, comme Son Altesse, je suis bien renseigné, et, surtout, je co
Et sa main désignait les polders.
– De sorte, continua-t-il, qu'il m'eût bien éto
Donc, tenez-vous prêts, messieurs; car, si vous leur en do
– Ces messieurs me rendront la justice d'avouer qu'avant votre arrivée, monseigneur, je leur tenais juste le langage que vous leur tenez maintenant.
– Mais, demanda le bourgmestre, comment monseigneur croit-il que les Français vont attaquer?
– Voici les probabilités: l'infanterie est catholique, elle se battra seule. Cela veut dire qu'elle attaquera d'un côté; la cavalerie est calviniste, elle se battra seule aussi. Deux côtés. La marine est à M. de Joyeuse, il arrive de Paris; la cour sait dans quel but il est parti, il voudra avoir sa part de combat et de gloire. Trois côtés.
– Alors, faisons trois corps, dit le Bourgmestre.
– Faites-en un, messieurs, un seul, avec tout ce que vous avez de meilleurs soldats, et laissez ceux dont vous doutez en rase campagne, à la garde de vos murailles. Puis, avec ce corps, faites une vigoureuse sortie au moment où les Français s'y attendront le moins. Ils croient attaquer: qu'ils soient prévenus et attaqués eux-mêmes; si vous les attendez à l'assaut, vous êtes perdus, car à l'assaut le Français n'a pas d'égal, comme vous n'avez pas d'égaux, messieurs, quand, en rase campagne, vous défendez l'approche de vos villes.
Le front des Flamands rayo
– Ce m'est un grand ho
Tous deux s'inclinèrent courtoisement.
– Donc, poursuivit l'inco
– Mais leurs vaisseaux, leurs vaisseaux, dit le bourgmestre, ils vont forcer notre barrage; et comme le vent est nord-ouest, ils seront au milieu de la ville dans deux heures.
– Vous avez vous-mêmes six vieux navires et trente barques à Sainte-Marie, c'est-à-dire à une lieue d'ici, n'est-ce pas? C'est votre barricade maritime, c'est votre chaîne fermant l'Escaut.
– Oui, monseigneur, c'est cela même. Comment co
L'inco
– Je les co
– Alors, dit le bourgmestre, il faut envoyer du renfort à nos braves marins.
– Au contraire, vous pouvez disposer encore de quatre cents hommes qui étaient là; vingt hommes intelligents, braves et dévoués suffiront.
Les Anversois ouvrirent de grands yeux.
– Voulez-vous, dit l'inco
– Hum! firent les Anversois en se regardant, ils n'étaient pas déjà si vieux nos vaisseaux, elles n'étaient pas déjà si vieilles nos barques.
– Eh bien! estimez-les, dit l'inco
– Voilà, dit tout bas le Taciturne à l'inco