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– Votre Altesse emmène toute l'escorte?
– Toute.
– C'est bien, monseigneur, répliqua Henri en s'inclinant; dans combien de temps part Votre Altesse?
– Tout de suite, comte.
– Holà! quelqu'un! cria Henri.
Le jeune enseigne sortit de la ruelle comme s'il n'eût attendu que cet ordre de son chef pour paraître.
Henri lui do
Au milieu d'eux le duc s'entretenait avec les officiers.
– Messieurs, dit-il, le prince d'Orange me fait poursuivre, à ce qu'il paraît; mais il ne convient pas qu'un fils de France soit fait priso
Puis, se tournant vers Aurilly:
– Toi, tu vas rester ici, lui dit-il. Cette femme ne peut nous suivre. Et d'ailleurs je co
– Où va monseigneur?
– En France; je crois que mes affaires sont tout à fait gâtées ici.
– Mais dans quelle partie de la France? Monseigneur pense-t-il qu'il soit prudent pour lui de retourner à la cour?
– Non pas; aussi, selon toutes les apparences, je m'arrêterai en route dans un de mes apanages, à Château-Thierry, par exemple.
– Votre Altesse est-elle fixée?
– Oui, Château-Thierry me convient sous tous les rapports, c'est à une distance convenable de Paris, à vingt-quatre lieues; j'y surveillerai MM. de Guise, qui sont la moitié de l'a
– Mais, monseigneur, elle ne se laissera peut-être pas emmener.
– Es-tu fou? puisque du Bouchage m'accompagne à Château-Thierry et qu'elle suit du Bouchage, les choses, au contraire, iront toutes seules.
– Mais elle peut vouloir aller d'un autre côté, si elle remarque que j'ai de la pente à la conduire vers vous.
– Ce n'est pas vers moi que tu la conduiras, mais, je te le répète, c'est vers le comte. Allons donc! mais, parole d'ho
– J'ai les deux rouleaux d'or que Votre Altesse m'a do
– Va donc de l'avant. Et par tous les moyens possibles, tu entends? par tous, amène-moi ma belle inco
– Et le valet aussi?
– Oui, s'il ne te gêne pas.
– Mais s'il me gêne?
– Fais de lui ce que tu fais d'une pierre que tu rencontres sur ton chemin, jette-le dans un fossé.
– Bien, monseigneur.
Tandis que les deux funèbres conspirateurs dressaient leurs plans dans l'ombre, Henri montait au premier et réveillait Remy.
Remy, prévenu, frappa à la porte d'une certaine façon, et presque aussitôt la jeune femme ouvrit.
Derrière Remy, elle aperçut du Bouchage.
– Bonsoir, monsieur, dit-elle avec un sourire que son visage avait désappris.
– Oh! pardo
– Vos adieux! vous partez, monsieur le comte?
– Pour la France, oui, madame.
– Et vous nous laissez?
– J'y suis forcé, madame, mon premier devoir étant d'obéir au prince.
– Au prince! il y a un prince, ici? dit Remy.
– Quel prince? demanda Diane en pâlissant.
– M. le duc d'Anjou que l'on croyait mort, et qui est miraculeusement sauvé, nous a rejoints.
Diane poussa un cri terrible, et Remy devint si pâle, qu'il semblait avoir été frappé d'une mort subite.
– Répétez-moi, balbutia Diane, que M. le duc d'Anjou est vivant, que M. le duc d'Anjou est ici.
– S'il n'y était point, madame, et s'il ne me commandait de le suivre, je vous eusse accompagnée jusqu'au couvent dans lequel, m'avez-vous dit, vous comptez vous retirer.
– Oui, oui, dit Remy, le couvent, madame, le couvent.
Et il appuya un doigt sur ses lèvres.
Un signe de tête de Diane lui apprit qu'elle avait compris ce signe.
– Je vous eusse accompagnée d'autant plus volontiers, madame, continua Henri, que vous pourrez être inquiétée par les gens du prince.
– Comment cela?
– Oui, tout me porte à croire qu'il sait qu'une femme habite cette maison, et il pense sans doute que cette femme est une amie à moi.
– Et d'où vous vient cette croyance?
– Notre jeune enseigne l'a vu dresser une échelle contre la muraille et regarder par cette fenêtre.
– Oh! s'écria Diane, mon Dieu! mon Dieu!
– Rassurez-vous, madame, il a entendu dire à son compagnon qu'il ne vous co
– N'importe, n'importe, dit la jeune femme en regardant Remy.
– Tout ce que vous voudrez, madame, tout, dit Remy en armant ses traits d'une suprême résolution.
– Ne vous alarmez point, madame, dit Henri, le duc va partir à l'instant même; un quart d'heure encore et vous serez seule et libre. Permettez-moi donc de vous saluer avec respect et de vous dire encore une fois que jusqu'à mon soupir de mort mon cœur battra pour vous et par vous. Adieu! madame, adieu!
Et le comte, s'inclinant aussi religieusement qu'il eût fait devant un autel, fit deux pas en arrière.
– Non! non! s'écria Diane avec l'égarement de la fièvre; non, Dieu n'a pas voulu cela; non; Dieu avait tué cet homme, il ne peut l'avoir ressuscité; non, non, monsieur; vous vous trompez, il est mort!
En ce moment même, et comme pour répondre à cette douloureuse invocation à la miséricorde céleste, la voix du prince retentit dans la rue.