Странник ночи

Глава 7.

Капитан Хэт с интересом наблюдал за странной троицей расположившейся в его кабинете. История о спасении принца уже была у всех на слуху, и теперь капитан пытался угадать, сколько правды было в сплетнях, ходящих по городу. Троица выглядела действительно живописно. Дениэл с нечеловеческой грацией удобно расположился в одном из кресел предназначенных для высокопоставленных гостей. Красная, кричащая форма Королевской стражи не могла скрыть его чуждость. Черные глаза с ленивой бесстрастностью взирали на происходящее, тонкая белая рука небрежно сжимала серебряный кубок, и капитан предпочитал не задумываться о его содержимым, которое время от времени прихлебывал его подчиненный. Высокий нескладный парнишка, уже виденный им в том доме на окраине непринужденно привалился к ногам принца, казалось сидеть на полу в такой позе для него привычно и удобно. Тэр же никак не мог успокоиться. Он метался по комнате и, жестикулируя, в третий раз пытался рассказать, что же произошло на той лесной поляне, однако от волнения у него это не получалось. Капитан Хэт молча разглядывал молодых ребят, каждый из которых годился ему в сыновья и вспоминал прошедшее утро. Он не спал всю ночь. И когда солнце окрасило горизонт, надел свой парадный мундир и вышел к воротам. Он ждал, когда появятся охотники. Ждал и боялся того, что он может увидеть. Того, что уже видел не раз. Телегу, покрытую лошадиными попонами и восемь неоседланных лошадей с клеймом Королевской гвардии. Но на этот раз все было иначе. Охотники возвращались в гробовом молчании. Казалось, они отчаянно старались не привлечь внимания принца, ехавшего почему-то не во главе всадников, а на телеге в окружении придворных врачей. Кавалькаду замыкали гвардейцы в полном составе. И тут Хэт почувствовал, что напряжение начинает отпускать его. Все его люди были живы, и насколько он видел, не ранены. Но когда они подъехали ближе, он поразился их бледным застывшим лицам. Даже после кровопролитного сражения у новобранцев он не видел таких лиц. Словно они заглянули в царство Дэвола и смогли вернуться оттуда живыми. Парни молча отдали ему честь и проехали в ворота. Без единого слова расседлали лошадей и скрылись в казарме. Ошарашенный капитан проводил их глазами и приказал ближайшему гвардейцу передать командиру отряда, что он желает его видеть у себя в кабинете. И вот теперь он слушал сбивчивый рассказ своего подчиненного и невольно вспоминал застывшие лица вернувшихся гвардейцев. Еще неделю назад он не поверил бы не одному его слову, а теперь с невольным содроганием краем глаза поглядывал на принца, по виду которого никак нельзя было сказать, что несколько часов назад он был серьезно ранен. Поймав его взгляд, Дениэл улыбнулся уголками губ, и легонько пихнул своего спутника ногой. Тот возмущенно уставился на него и отчетливо фыркнул. Принц насмешливо поднял бровь, парень, скрестив руки на груди, упрямо набычился. По комнате пронесся тихий шипящий смех и юноша, устало пожав плечами, хмуро бросил - Тиран. Хэт молча наблюдал за этой безмолвной пантомимой не в состоянии отделаться от ощущения, что эти двое разговаривают на каком-то только им понятном языке. Тут парнишка резко встал и коротко поклонился ему. - Меня зовут Терн, и этот с позволения сказать командир приказал мне рассказать, что произошло, и ответить на твои вопросы. Ему самому, видите ли, лень. Капитан молча уставился на него, не веря, что столь непочтительно можно отозваться о принце, могущественном маге и не быть уничтоженном на месте, но казалось, Терн ничего не боится. Переведя взгляд на Дениэла, Хэт увидел, что тот спокойно разглядывает своего непокорного подчиненного, и чему-то улыбается своей едва заметной улыбкой. Заметив взгляд капитана, Терн ухмыльнулся - Не обращайте внимания капитан. Это мы так шутим. Кстати то, что рассказал Тэр - правда. На нас действительно напали демоны, и теперь единственный вопрос, на который нам предстоит ответить: Зачем понадобилось тратить столько сил, чтобы убить принца? - Может быть, этот таинственный кто-то пытался убить Дениэла? - капитан Хэт хмуро глянул на молчаливую фигуру неподвижно застывшую в кресле. Он никак не мог отделаться от ощущения, что там свернулась огромная хищная змея и терпеливо ждет момента для атаки. - Нет. Если бы охотились на Дениэла, то это были бы не демоны-кровососы, а что-нибудь похуже. Однако для принца и эти демоны уже чересчур. Кто-то не желал давать ему ни малейшего шанса. И это меня настораживает. Слишком много сил тратится на человека практически ничего из себя не представляющего. - Он принц! - Ну и что? С точки зрения существа, способного вызвать таких демонов он никто. - Капитан Хэт потрясенно воззрился на Терна. Ничего себе заявление. Принц одной из сильнейших держав континента оказывается для этих людей никто. - Мы не люди, - мягко прозвучал голос Терна. - И нам трудно думать как люди. А вы что думаете по этому поводу? - Ну… Может быть, принц раскрыл его и угрожал его власти. - Нет. Раскрыть столь могущественное существо, если оно того не хочет человеку практически не возможно. Да и что он мог сделать? Нерен конечно принц, но влияния на отца он не имеет. Тот просто не стал бы его слушать. Хэт кивнул, соглашаясь и покосился на Тэра, слушавшего, их спор с открытым ртом. Кажется, после того, что случилось ночью, парень всерьез увлекся всем, что связано с магией, а Терн продолжал рассуждать. - Власти этого существа принц не мог угрожать. Возможно, он просто мешал его планам. Но как? Чтобы управлять королевством, нужна марионетка на троне. Относительно законная марионетка. Судя по всему, на нынешнего короля, бог или демон или кто там он еще имеет огромное влияние. Допустим, на принца он влиять не может и потому вынужден его убрать… - А что нельзя подчинить человека своей воле и полностью его контролировать? - Нет. Взять под контроль разум человека можно, но чтобы он всегда делал то, что надо его нельзя освобождать ни на мгновение, а это очень трудно. Мозг человека хрупок и это как ни странно служит людям защитой. Слишком велик риск по неосторожности магической энергией сжечь мозг и превратить человека в полного идиота. И даже если бы это было возможно очень трудно имитировать человеческое поведение. Не забывайте наш враг нелюдь и правильно реагировать на сотни мелочей, которые могут вызвать у человека гнев, радость и невероятное количество других эмоций просто не сможет. - Тогда может он хочет сменить наследника. - Хм. Это идея. Но вопрос на ком жениться король после смерти наследника? Хотя можно подставить свою женщину и потом воспитать наследника в нужном духе. Возможный вариант. Если ребенка тренировать с детства он станет очень восприимчив к внушению. - А если, - капитан Хэт азартно прихлопнул ладонью по столу, - а если это не он, а она? - Что вы хотите сказать? - Терн смотрел на него в недоумении. - Какая разница, какой пол в данный момент у нашего врага? - Если эта женщина, то она может пожелать, чтобы ее дети наследовали трон. Ответом ему был веселый смех Терна, перемежающийся с шипением Дениэла. Капитан Хэт недоуменно разглядывал веселящихся парней и пытался понять, что такое смешное он сказал. Наконец Терн отсмеялся и соизволил обратить внимание, на полное недоумение, написанное на лице у капитана. - Во-первых, пол существа обладающего магической силой такого уровня совершенно не имеет значения. В отличие от оборотней у них нет ограничений на превращения. Любой Древний, например, по желанию может быть кем угодно мужчиной, женщиной, ребенком, волком да хоть бэром. Потрясенный Хэт испуганно покосился на Дениэла, но тот ответил ему совершенно спокойным взглядом - Нет, - усмехнулся Терн, - Дениэл еще не обрел эту способность. Пока он неизменен, но еще все впереди. А на счет того чтобы завести ребенка от человека… Знаете, в древности маги отваживались на связь с человеком только из-за более значительной вероятности обрести потомство. Однако ни каждый человек способен дать магу ребенка. Король на это не способен. - Откуда ты знаешь? И почему отваживались? - Короля я видел. Такое не сложно определить на расстоянии, а отваживались потому, что спать с человеком для нас не удовольствие, а тяжкое испытание. - Мы вам так противны? - Да нет. Среди вас попадаются и красивые особи, но вы настолько хрупкие, что каждый раз, прикасаясь к вам, любой маг или оборотень испытывает страх случайно что-нибудь повредить в нежном человеческом организме. С другой стороны охота на потомков Древних началась довольно давно, почему же тогда он не взялся за воспитание Нерена? Странно все это. Такое ощущение, что это существо сделало все это только потому, что могло сделать, как жестокий ребенок, сбивающий птичье гнездо, чтобы посмотреть, как разобьются яйца. Разрушение ради разрушения. Не могу понять. И самое неприятное - я его не чувствую. Как если бы он пользовался помощью человека. Но не один маг не сможет поделиться своей силой с обычным человеком. Это не возможно. Хотя тогда многое бы стало понятным. Капитан перевел взгляд на Дениэла - А ты как думаешь? - ответом ему было недоуменное молчание. В конце концов, Терн растерянно пояснил - Так он же только что все рассказал. - Ты надо мной издеваешься? Говорил, между прочим, ты. - Ну да. Он приказал мне пересказать, что он думает по этому вопросу. Спорил ты с ним. - разволновавшись Терн перешел на 'ты', - просто ему лень говорить в слух вот я и говорю вместо него. После этого заявление долгое время в комнате была слышна только изобретательная ругань капитана, поминающего Древних с их безумными заморочками, оборотней, принцев, гвардейцев и прочих сумасшедших по недосмотру Единого Бога обитающих в этом проклятом Дэволом королевстве. В самый разгар его речи в кабинет ввалился королевский курьер и торжественно объявил о том, что король желает видеть спасителя своего сына немедленно. Это вызвало новый поток ругани, и в курьера полетел письменный прибор. Дениэл бесстрастно наблюдал за бушующим капитаном. Обнаружив, что заканчивать тот и не собирается, принц пожал плечами и вышел из кабинета. Терн ощутил его беззвучный приказ быть на стороже и предупредить Скирна с Вауленом занятым спасением очередных бедолаг из цепких рук местных жрецов.