Странник ночи

Утро стало для Риа сюрпризом. Ее разбудил на рассвете едва слышный шорох, не открывая глаз, она привычно потянулась к ножу, с которым не расставалась со дня смерти дедушки и с удивлением услышала тихий одобрительный смешок. Открыв глаза, Риа увидела Скирна спокойно стоящего рядом с ее пастелью

– Пора вставать?

– Да, если ты хочешь помочь с завтраком и потренироваться.

– Потренироваться?

– Но ты же хочешь поскорее научиться?

– Да! - Риа вскочила на ноги и начала поспешно свертывать одеяло, служившее ей постелью. Вчера его в безоговорочном порядке позаимствовали у Нейла, и она до сих пор не могла поверить, что Дениэл способен до такой степени игнорировать высокородные привилегии! Это убедило ее в правдивости их рассказов больше чем все остальное вместе взятое. Очень сложно избавиться от привычек усвоенных с детства, а правила поведения в королевстве Таркана впитывали с молоком матери. Это было вопросом выживания.

На счет помочь с завтраком, было громко сказано, Ваулен уже помешивал в котелке что-то неимоверно вкусно пахнущее. 'И как только он на открытом огне и из тех простых продуктов, которые они успели с собой захватить, умудряется так великолепно готовить? А ведь они на полном серьезе утверждали, что пока в их компанию не затесались люди, они питались исключительно сырым мясом! Все-таки даже оборотни способны приврать для красного словца!' - Ваулен и Скирн одновременно вскинули головы и изумленно уставились на нее, а потом как по команде на Дениэла. Риа испуганно замерла, пытаясь понять, что же она такое натворила, если привлекла их пристальное внимание. Дениэл пожал плечами и коротко бросил

– Вполне логично. - Остальные согласно кивнули. 'Неужели?! Неужели они читают мои мысли?' - Девочка невольно попятилась.

– Только те, которые ты громко думаешь, а так у тебя естественный щит. - Риа окатило удивлением.

– То есть, как это громко думаю?

– Сосредотачиваешься на чем-то одном, испытываешь по этому поводу сильные чувства. Я не знаю, как объяснить это человеку, который ни разу не испытывал подобного. - Скирн пожал плечами, - пройдешь инициацию поймешь.

Риа тоже пожала плечами. 'Пойму так пойму. Свои обещания они никогда не нарушали'. Девочка вытащила меч и встала в позу ожидания. Скирн одобрительно кивнул и неожиданно попытался достать ее каким-то хитрым выпадом, дальше все было уже на уровне инстинктов. Риа погрузилась в сверкающее нечто, как учил меня дедушка, и отдалась на волю интуиции. Не было страха, неуверенности, сомнений, только сверкающая пустота боя. И вдруг все кончилось! С болезненным звоном ее клинок натолкнулся на что-то непреодолимое и, как живой вырвавшись из рук, улетел в траву. Риа моргнула, медленно выходя из транса, и с ужасом поняла, что смотрит в бесстрастные черные глаза Дениэла, приставившего меч к ее горлу.

– Никогда не теряй контроль. - Голос Древнего наполнил пространство ледяным дыханием северной зимы. Он спокойно убрал клинок и снова опустился на свое место под деревом подальше от костра. Риа растеряно посмотрела на невозмутимого Скирна и увидела в его глазах собственное растрепанное отражение. Кажется, ей еще многому предстоит научиться. Девочка подняла меч и снова замерла в позе ожидания. Скирн стремительно атаковал, но теперь она старалась руководить своими движениями. Это было труднее, чем она думала. Стоило чересчур сосредоточиться, и она теряла контроль, а когда пыталась обдумывать ответные выпады, то запаздывала и получала укол. Тренировка принесла Риа одни расстройства, а тут еще Дин Нергел подлил масла в огонь, ядовито заметив, что ее неудачи наглядно показывают неспособность женщин обучаться фехтованию. Девочке захотелось провалиться сквозь землю или как следует его отколотить! А вдруг он прав и Скирн согласиться с ним, тогда у нее не останется никакой надежда что-нибудь изменить в своей судьбе. Молчание, наступившее после замечания Дина, затягивалось и Риа стало страшно.

– Моим Учителем была женщина. - Дениэл говорил как всегда бесстрастно, но Ваулен со Скирном одновременно насмешливо ухмыльнулись. Они знали его гораздо лучше нее, и прекрасно уловили его настроение. Риа не смогла скрыть радость! Ее страхи оказались напрасными! От нее не откажуться! Ее будут учить! Ваулен встретился с ней взглядом и весело подмигнул.

– Не обращай внимания! Если следовать его логике ребенка не стоит учить ходить, так как его падения доказывают его неспособность передвигаться на двух ногах! - Девочка не выдержала и расхохоталась, попытавшись представить себе подобную ситуацию. Ваулен присоединился к ней, довольно щурясь. Дин оскорблено отвернулся, давая понять, что общаться со слугами и бродяжками ниже его достоинства. Но ничто не могло испортить Риа настроения. В ее душе крепла уверенность, что все будет хорошо. Дениэл никогда не вмешивался в перепалки, иногда возникающие между представителями семейства Нергел, и только поведение его спутников могло вынудить его сказать две фразы подряд, чтобы предостеречь или подбодрить их. Значит, и она не безразлична ему, если он пытается принимать участие в ее судьбе. Тут новая мысль заставила Риа нахмуриться. Уже некоторое время она замечала за собой странную особенность: все ее эмоции стали чересчур сильными и глубокими. Если она радовалась, то начинала буквально подпрыгивать от восторга, если злилась, то с трудом сдерживала желание наброситься на кого-нибудь и просто разорвать на куски. 'Может, я схожу с ума? Дэвол! Сейчас это было бы очень не вовремя…'

– Нет, не сходишь. Просто ты подошла очень близко к инициации из-за общения с нами. - Риа вздрогнула. Скирн подошел совершенно бесшумно и теперь спокойно глядел на нее поверх сумок, которые девочка пыталась водрузить на одну из лошадей. Следующие его слова стали для нее полной неожиданностью. - У Древних не бывает поверхностных эмоций как у людей. Они не способны расстраиваться из-за малейшего пустяка или веселиться без серьезного на то повода. Сейчас ты еще не совсем освоилась и поэтому каждая мелочь кажется, тебе серьезной проблемой и вызывает эмоции, которые стали уже эмоциями Древнего и пугают тебя своей силой. Однако скоро все придет в норму, и ты будет чувствовать также как Дениэл.

– Но он иногда сердиться, и раздражается из-за нас? - Риа показалось, что в словах Скирна отсутствует логика. Ведь она не раз слышала сетования Нергелов на чрезмерную вспыльчивость Древнего, да и сама наблюдала его злость. Скирн неожиданно ухмыльнулся

– Все Древние в совершенстве умеют изображать эмоции, на самом деле их не испытывая.

Его слова стали для нее откровением. 'Вот это да! Так вот почему во время приступов раздражения Дениэла так веселились его спутники!' На нее накатило странное спокойствие и понимание. Абсолютная, кристальная ясность. Спутники были Древнему необходимы, прежде всего, для того чтобы чувствовать себя комфортно. Древний неспособен на мимолетную привязанность, и дорогие ему существа должны быть рядом с ним всю отмеренную ему вечность, потому что их потеря будет слишком болезненна. А когда эмоций четверых переплетаются и становятся единым целым, больше нет одиночества, которое этим народом переноситься гораздо тяжелее, чем людьми. С другой стороны спутники это необходимая мера безопасности, так как Древнего в гневе способны остановить только те, кто для него не просто близкие существа, а существа, которых он воспринимает как часть себя, хрупкую нуждающуюся в заботе и защите часть собственной души. Риа невольно поежилась, представив себе как тяжело было найти для Дениэла достойных спутников, ведь по своей природе он не способен сблизиться с теми кто не вызывает у него полного безоговорочного доверия, а завоевать его доверие непросто в этом почему-то она была уверена. Тут ей в голову пришла новая мысль

– А почему никто из семейства Нергел не проявляет таких же эмоций? Ведь они с вами дольше, чем я.

– Не знаю. - Вздохнул Скирн. - Может быть, потому, что они не способны к инициации. А вообще все это очень индивидуально.