Странник ночи

– Сменить ипостась ты не сможешь. - Это прозвучало как утверждение. Дениэл подошел к нему, держа в руках какую-то одежду. Сокол удивленно посмотрел на него, а потом понял что он прав. При такой слабости у него не хватит энергии совершить превращение. А неудачная попытка приведет к неминуемой смерти. - 'Но зачем мне эта одежда у меня же есть своя?'

– Слишком заметная, - раздался насмешливый шепот у него в голове. - Люди так не одеваются. Привлечем внимание.

Скирн нахмурился и тут же кивнул. Свободная серебристо-серая рубашка и темно коричневые штаны, заправленные в короткие мягкие сапожки из черной кожи с изящным тиснением, вряд ли могут быть обычной одеждой на улицах человеческого города. Но откуда эта одежда. У Дениэла не хватит сил сотворить что-нибудь при помощи магии.

– Снял с мальчишки-слуги, - последовал бесстрастный ответ. - Вы с ним одного роста. И эта единственная одежда не заляпанная кровью.

Оборотню захотелось рассмеяться. Дениэл как всегда был верен себе. Его глаза тоже искрились безмолвным смехом, когда он наклонился и положил одежду рядом с ним. Скирн встал и принялся одеваться, оглядываясь по сторонам. Это было не праздное любопытство. Ему предстояло ответить на непростой вопрос. На чем он поедет дальше? Пешком он за Терном не угонится. Однако проблема оказалась уже решенной. Возле Терна Скирн обнаружил привязанную лошадь, к седлу которой были приторочены колчан со стрелами и пара уток. Дэвол! Застегнуть непривычную одежду оказалось не так то просто! Скирн возился с воротником, чувствуя, как его охватывает раздражение. 'Люди! Невозможные существа! А запах! Великие боги! Ну, когда все это кончится?!' - Он не заметил, как Дениэл оказался рядом с ним. Древний аккуратно отвел его руки от измятого до неузнаваемости воротника, и спокойно застегнул его! - 'Боги! А этому-то он, где научился?' В голове раздался его ироничный смешок, заставивший оборотня невольно улыбнуться собственной выходке. Склонив голову, Скирн извинился за свое несдерженное поведение и, подойдя к лошади, отцепил все лишнее и вскочил в седло. Дениэл уже ждал его, сидя на Терне. Как все-таки необычно ехать с ним рядом в человеческом облике! Они тронулись в путь, и вскоре Скирн понял, что поторопился, объявив себя совершенно здоровым. С каждым шагом лошади он чувствовал себя все хуже. Слабость накатывала волнами, и ему приходилось прилагать все больше усилий, чтобы не выпасть из седла.

Дениэл.

Дениэл с все возрастающим беспокойством наблюдал, как Скирн с трудом удерживает равновесие и старается не потерять сознание от слабости. На встречу стали попадаться путники. Значит до уже города недалеко. Скоро он сможет уложить своего спутника в постель и дать ему как следует отдохнуть. Ему тоже отдых не помешает. К тому же он снова начал излучать не известно уж почему. Или смерть селян так на него подействовала? Теперь ему придется постоянно следить за собой, а он так устал. Да и Терн с Вауленом не в лучшей форме. Хорошо, что Дениэл позаботился собрать золотые монеты, которые эти горе-охотники прихватили с собой на всякий случай в лес. Иногда привычка дворян порисоваться может оказаться полезной. Теперь ему не придется тратить ту немногую оставшуюся у него энергию на создание денег. 'Дэвол!' - Дениэл едва успел поймать Скирна, потерявшего сознание от жары. Сокол уже почти выпал из седла. - 'Стоило только отвлечься и вот, пожалуйста! Хорошо еще, что стены города уже отчетливо видны и судя по всему, ворота открыты'. Дениэл осторожно посадил Скирна перед собой и, ведя вторую лошадь наповоду, двинулся дальше.

У ворот, как обычно, была толпа желающих попасть в город, но, увидев их странную компанию, простолюдины быстро расступились, а стражники демонстративно не заметили, после того как вместо мелкой серебряной монеты одному из них в руку упал золотой.

Дениэл ехал по улице забитой телегами, всадниками и экипажами, пытаясь найти более или менее подходящую гостиницу. Косые взгляды со всех сторон явно свидетельствовали о том, что ему стоит поторопиться. Не каждый день дворянин едет в одном седле со своим, потерявшим сознание слугой. Дэвол! Нужно было торопиться. От городской стражи так просто не откупиться, а если вскоре хватятся уехавших на охоту высокородных недорослей, такое внимание может привести к крайне нежелательным последствиям. 'Вот кажется и подходящая гостиница, здесь хотя бы тихо'. - Древний, наклонившись с седла, стукнул кулаком в дверь и тут же на пороге появился улыбающийся до ушей хозяин заведения.

– Мне нужна комната и еда.

– Как прикажет господин! Лучшая комната и лучшая еда для благородного лорда! - залебезил толстяк, преданно заглядывая ему в глаза. Только тут Дениэл понял, что в спешке, не обратил внимания на довольно потрепанный вид заведения. 'Ну и ладно! Тем лучше! Меньше вопросов'. - Он выудил из кошелька золотой и небрежно бросил его хозяину гостиницы. Тот поймал его на лету и склонился в глубоком поклоне. Как из-под земли появился конюх и принял у Древнего поводья. Осторожно спешившись, Дениэл взял, так и не пришедшего в себя Скирна, на руки, и вошел внутрь, мысленно приказав Ваулену следовать за ним. Хозяин семенил впереди, показывая дорогу. По грязной темной лестнице они поднялись на второй этаж, и толстяк жестом фокусника распахнул скрипучую дверь в лучшую, по его мнению, комнату гостиницы. М-да. Могло быть и хуже. По крайней мере относительно чисто и обстановка не режет глаза обычной для людей кричащей расцветкой. Ну, хотя последнее, скорее всего не заслуга хозяина, а результат действия времени. Все вещи в комнате просто выцвели, но зато это сторона здания явно не солнечная иначе они должны были бы за прошедшие годы стать абсолютно белого цвета. Отстранив толстяка, Дениэл прошел в комнату и опустил Скирна на единственную кровать, повинуясь его мысленному приказу, Ваулен свернулся на полу рядом с ней.

– Принеси поесть и собаке тоже. - Странно, что это он с такой скоростью убежал? Не ужели у него все еще глаза светятся или он снова излучает ужас? Да нет, это бывает только в темноте или от сильных эмоций. Тогда что?! Ваулен впервые с того момента как Дениэл его усыпил, соизволил подать голос. Обижался на Древнего что ли?! Этот наглец хвостатый передал ему мысленную картину его разговора с хозяином. Да-а, со стороны Дениэл смотрелся кошмарно, и шипеть было явным перебором. Вечно он забывает, что люди крайне отрицательно относятся к подобным звукам. Ну да ладно, что сделано, то сделано. Дениэл устало опустился в кресло и принялся ждать обещанный ужин. Энергию нужно было как-то восстанавливать. Не прошло и часа, как его притащил не хозяин, а какой-то слуга весьма замызганного вида. И почему он совсем не удивлен?!

– Смени ипостась, - Дениэл повернулся к Ваулену. Тот не заставил себя долго ждать, и вскоре они уже ужинали относительно съедобными блюдами. Время от времени Древний поглядывал на Скирна, его долгий обморок начинал беспокоить. После того как все тот же слуга забрал грязные тарелки, испуганно покосившись на невесть, откуда появившегося в комнате голого парня. Дэвол и это, значит, не привлекать внимание! Древнему пришлось легким внушением заставить его забыть увиденное. Дениэл решил еще раз обследовать своего спутника, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Но когда он наклонился над ним, то невольно улыбнулся, чем нимало удивил Ваулена. Скирн и не думал прибывать без сознания. Маленький негодник, беззастенчиво дрых, уткнувшись носом в подушку. Так, кажется, ему в этот раз придется ночевать в кресле, чтобы не нервировать остальных своим неподобающим Древнему поведением. Вот не было печали, ну да ладно по сути дела Дениэлу было все равно где спать, он и на полу неплохо выспится. Сзади раздался какой-то странный звук. Древний обернулся, опуская руку на рукоять меча, и застыл, вглядываясь в испуганное лицо Ваулена. 'Великие боги ну что еще случилось? В комнате никого кроме нас нет, кого он испугался?'

– Не гневайся господин! Он же не знал! Я сейчас его разбужу! - выдав эту маловразумительную тираду, волк метнулся мимо него к Скирну. Дениэл едва не рассмеялся. Так вот в чем дело! Он решил, что Древний разозлился на поведение его друга, который крайне непочтительно уснул на кровати! Какой же он все-таки ребенок. Перехватив Ваулена, Древний заставил его остановиться и осторожно прижал к себе, чтобы он не наделал глупостей.