Страница 52 из 67
В рыцарей, верных всегда одной...
Сварог в некоторой оторопи посмотрел на него - настолько это бьшо несовместно: стихи и циничный старший охранитель, но Гор Рошаль отвернулся, и Сварог не мог понять, какое у него лицо.
- Человек не умирает, - сказала Кана. - Человек пребывает во веки, переходя из одной сущности в другую. И пусть вам повезет на иных дорогах существования... мой малознакомый спутник по дороге здесь и сейчас.
Чуба промолчала.
Сварог поклонился могиле. И повернулся к маркизу. Должно быть, что-то такое появилось в его глазах, что пленный судорожно попытался втиснуться в стену.
- Где эта твоя Зеница? - очень спокойно спросил Сварог.
- У-у... реки, - дернул головой тот, словно показывал направление. За рекой. Маркиз, вы же обещали...
- Стрелки, под которых нас гнали, там же?
Кивок.
- Ну что ж... Полетели, покажешь.
- Вы что-то задумали, мастер капитан? - наконец подала голос Чуба. И голос ее был безжизнен.
- Ничего особенного, - сказал Сварог. - Просто хочу завершить одно дельце... И, желательно, навсегда.
- Месть? - спросила Кана.
- Отнюдь, - покачал головой Сварог.
Его не интересовал мир маркиза со всеми его замками, "скатами" и львами-императорами. Не интересовал ни в рассказах, ни в яви. Он уже спросил о главном: знает ли маркиз что-нибудь о выходе в другие миры помимо прямого выхода в какую-то Зеницу с Рагнарока на Граматар. Ничего тот не знал. Может быть, и есть на планете маркиза дверцы, открывающие дорогу в Поток или на Тропу, только маркизу о том не ведомо. Значит, нечего Сварогу делать в этом мире Рагнарока. А вот пресловутую Зеницу требуется выколоть. Пока не нагрянула армада мстителей...
... И вот она, та река. Еще одна граматарская река, заурядная во всех смыслах и по всем измерениям.
Пожалуй, только Рошаль сообразил, что задумал Сварог. Наверное, сообразить могла и Кана, но ощущение полета настолько поразило островитянку, что они сидела, вцепившись в подлокотники и неотрывно глядя вниз, на проносящуюся мимо землю. И Рошаль молчал, сквозь прикрытые веки с интересом рассматривая перелески и распадки внизу. Да уж, подумалось Сварогу, на такой машине никакая воздушная болезнь не страшна.
- За рекой, - подсказал сзади маркиз, стиснутый Рошалем и Олесом.
- А не боитесь, мастер капитан, что нас расстреляют на подлете, как курей? - негромко спросил Олес. - Они ведь ждут...
- Посмотрим, - только и ответил Сварог.
Сперва они увидели верхушку арки.
Вот она, Зеница Левого Ока.
Имя собственное немного не согласовывалось с формой, но суть от этого не менялась. На самом деле это были Ворота, к которым вдобавок тянуло присовокупить эпитет "триумфальные" - слишком уж высоченные, широченные и величественные.
Ворота вырастали по мере приближения к ним "ската". Высеченная из монолита, из черного блестящего гром-камня неведомого минерального происхождения, арка не имела острых углов - одни лишь плавные изгибы. И никаких тут вам излишеств вроде горельефов, барельефов, фигур и надписей. А сквозь арочный просвет наблюдался все тот же Граматар - картины иного мира не просматривались, не колыхалось таинственное марево, равно как не было внутри ворот всполохов и оптических искажений.
- На такой высоте вас могут подбить, - дрожащим голосом предупредил маркиз.
"Забыл добавить - "и меня тоже"", - бесчувственно подумал Сварог. Чувств не осталось, одна только холодная ярость. Ярость и боль.
Они пролетели еще немного, прошли над лесом и только тогда увидели людей. Участники Большой Королевской Охоты сгрудилась возле арки, готовые в любой момент броситься на просторы родной земли, под защиту родного мира. В отдалении стояли и валялись тенты, легкие стулья, столы, даже диванчик, у их ножек желтели корзины, накрытые салфетками, из-под которых торчали бутылочные горла.
Пестрая толпа охотников, а их тут приблизительно с роту, ощетинилась черными стволами.
Пока не стреляли, но попадать под выстрелы - прав маркиз - большого желания не было. Легкое движение ладонью, и "скат" резко взмыл в небеса, как серфингист по волне.
Завидев чужой истребитель (уж наверное сообразили, что не свой прилетел, - раз не отвечает на запросы и убегает в облака от ружейных стволов), охотники не ринулись в панике под арочный свод - даже женщины, которых у Зеницы набиралось где-то треть.
Перед тем как взмыть в подсолнечные выси, Сварог превратил один из секторов обшивки в бинокль и несколько секунд полюбовался Большой Королевской Охотой вблизи. Даже не знай, что перед тобой (вернее, под тобой) отборнейшая знать, определенно догадаешься по богатой одежке, по манерно-изысканным позам, по въевшемуся в лица высокомерию... А лица, кстати, напряженные, но - никакого намека на испуг. И Сварог понял причину такой храбрости охотников: с минуту на минуту должен был прибыть воздушный флот, который выяснит, накажет, отомстит. Нет, наверное, если Сварог начнет садить по Охоте из ребугета, растрачивая последнюю обойму, то кто-то ринется под прикрытие арки, кто-то откроет ответный огонь. Однако охотнички надеются, что их воздушная кавалерия прибудет еще до начала стрельбищ... Значит, флот уже на подходе. Что ж, у нас приготовлена достойная встреча....
В следующий заход на Зеницу Сварог будет их атаковать.
И он этот заход начал.
Охотники внизу вдруг залопотали что-то, напрочь забыв о мятежном "скате" и принялись тыкать ручонками на Зеницу - и Сварог заметил кое-какие изменения в дуге, очерченной гигантской аркой. На беспросветной черноте камня затанцевали оранжевые искорки, все чаще, все быстрее, и вот уже это уже не триумфальные ворота, а огненное полукольцо, и там, внутри полукольца, что-то происходило, что-то начинало меняться, из ничего проявлялся темный силуэт размером с девятиэтажку и напоминающий акулу анфас с хищно расставленными плавниками, наполнялся цветом, глубиной, осязаемостью, а за ним проглядывалась в дымке целая вереница акул, целая стая хищников, ждущих, когда откроется проход и можно будет вынырнуть в залитый солнцем мир...
Кто-то, кажется, Чуба, сдавленно вскрикнула. Остальные хранили гробовое молчание.
Сварог резко бросил машину в пике, повел ее над самой аркой, закрыл глаза, сосредоточился, мысленно сжал синий шарик, доставшийся ему в наследство от Соленого Клюва, и мысленно же швырнул его в нужный момент вниз, сквозь дно "ската", сквозь тонированные стекла-бинокли. И резко набрал высоту - кто его знает, какой мощности окажется взрыватель Короля человеков-амфибий. Да и сработает ли. Зачем-то стал считать про себя, уходя все выше и выше, прочь от эпицентра: "Раз и-и... два и-и... три и-и..."
Сработало.
С высоты в полкабелота картинка открывалась замечательная в своей сюрности - посреди мирного леса торчит этаким исполинским магнитом абсолютно черная дуга, уходит опорами глубоко в грунт, и полное впечатление, будто чья-то небесная длань со всей дури, с размаху воткнула этот магнит в землю...
Несколько секунд не происходило ровным счетом ничего, а потом...
А потом раздался... нет, не звук, поскольку барабанные перепонки его не уловили. Зато каждый из находящихся в угнанном "скате" прочувствовал это всеми фибрами души. Звук (все же будем называть его так) был не громкий и не тихий, и шел, казалось, не снаружи, а откуда-то из глубин подсознания. Он был как один-единственный удар сердца бога.
Панорама внизу на секунду словно бы подернулась лазуревой рябью, сдвинулась - и вдруг откуда-то из неприметной точки на поверхности земли, неподалеку от горделиво вздымающейся арки вспыхнуло ослепительное пятно голубоватого света, шарахнуло в стороны, разрастаясь, расширяясь с чудовищной, невообразимой скоростью, сметая со своего пути людей, деревья, тенты и пригорки, под корень подрезало опоры Зеницы, на миг застыло этаким блестящим, полкабелота в диаметре, не меньше, блином из меню великана - и погасло. Оставив после себя идеально круглую и идеально ровную площадку, на которой не было уже ничего - только коричневый, вывороченный дерн.