Страница 78 из 85
В отличие от горца, Темный Родич их заметил.
Пи Элл вмиг поставил девушку перед собой и извлек из тайника Стихл, магическое лезвие ярко вспыхнуло. Уолкер на секунду замер, затем направился к ним.
- Пи Элл, - прошептал Темный Родич так, словно само имя, произносимое им, дышало ядом.
- Держись от меня подальше, Уолкер, - приказал Пи Элл.
Уолкер остановился.
- Мы знаем, на что способен каждый из нас. Ни к чему испытывать друг друга. Лучше нам расстаться и разойтись в разные стороны. Но сперва отдай мне камень.
Уолкер стоял неподвижно, словно окаменев, не сводя взгляда с убийцы и его заложницы.
Пи Элл злобно усмехнулся:
- Не будь идиотом, не надейся, что опередишь меня.
- Может статься, что мы оба не переживем этот день.
Гринт приближается.
- Когда чудовище окажется здесь, меня оно уже не застанет. Отдай Черный эльфийский камень.
- Если я отдам, ты отпустишь девушку? - тихо спросил Темный Родич, пристально глядя на Пи Элла, словно стараясь прочесть его мысли.
"Такой же, как и она, - подумал Пи Элл. - Два сапога пара".
- Давай его сюда, - приказал он, пропустив вопрос мимо ушей.
- Освободи Оживляющую.
Пи Элл покачал головой:
- Когда отойду подальше, даю слово, освобожу ее. Освобожу навсегда.
Минуту противники стояли, молча изучая друг друга, мрачные взгляды таили в себе невысказанные угрозы, зловещие посулы. Уолкер сунул руку за пазуху и извлек камень. Он протянул его, темный и мерцающий, на ладони. Пи Элл едва заметно улыбнулся. Эльфийский камень был черен, словно ночь: непроглядный, бездонный, прекрасный. За всю жизнь убийце не доводилось видеть ничего подобного. Он ощущал, как внутри кристалла пульсирует магия.
- Отдай его мне, - потребовал он.
Уолкер потянулся к поясу и извлек кожаный кисет, расшитый сверкающими синими рунами. Очень бережно опустил он камень в кисет и туго затянул шнур, затем поглядел на убийцу и сказал:
- Тебе не под силу пользоваться Черным эльфийским камнем, Пи Элл, магия уничтожит тебя.
- В жизни часто приходится рисковать, - ответил Пи Элл.
Пыль клубилась в воздухе вокруг них, подхваченная легким морским бризом. Слышался отдаленный подземный гул.
- Бросай его мне, - приказал убийца. - Осторожно.
Правой рукой, сжимавшей Стихл, Пи Элл крепко держал Оживляющую. Девушка не шевелилась. Она безучастно ждала, ее хрупкая фигурка покорно приникла к убийце. Отведя вытянутую руку с кисетом как можно дальше, Уолкер осторожно бросил его противнику. Пи Элл поймал мешочек и засунул его за пояс, прикрепив завязки к пряжке.
- Магия принадлежит тем, кто не боится пользоваться ею, - сказал он, улыбаясь, предусмотрительно отступив назад. - А также тем, кто не упустит ее из рук.
Уолкер застыл, словно статуя, среди клубящейся пыли. Земля вокруг содрогалась.
- Берегись, Пи Элл. Ты рискуешь!
- Не ходи за мной, Уолкер, - мрачно предостерег Пи Элл. - Тебе лучше остаться здесь и подождать Гринта.
Не выпуская из рук своей жертвы, Пи Элл двинулся прочь и очень скоро скрылся за завесой тумана.
Уолкер не шевелился, он смотрел вслед Пи Эллу и Оживляющей. Темный Родич размышлял, почему он с такой легкостью расстался с Черным эльфийским камнем. Он же не хотел, напротив, он был готов наброситься на Пи Элла, помочь девушке, но что-то остановило его.
Уолкер до сих пор не мог понять, что произошло. Во взгляде девушки он прочел нечто такое, что изменило намерения Уолкера.
Может быть, она снова воспользовалась магией. Темный Родич опустил голову и стоял, погруженный в раздумья. Капли упали на мостовую. Начинался дождь. Уолкер поглядел наверх. "Что же делать дальше?" И тут он снова услышал грохот. Гринт подкрался, прокладывая путь в недрах земли. Уолкер чувствовал, как содрогается земля от приближения чудовища.
Голос Коглина нашептывал ему что-то на ухо, мягко напоминая: "Пойми же наконец, кто ты". Теперь ему показалось, что он знает ответ.
Темный Родич призвал на помощь магию и почувствовал, как легко поднимается в нем волшебная сила, снова окрепшая после битвы с Королем Камня. Этот поединок словно освободил Уолкера от оков, которые он сам наложил на себя. Закружившись в вихре, магия скапливалась в нем, концентрировалась, готовая к действию. Знаки рун на кисете, в котором лежал Черный эльфийский камень, укажут дорогу. Чуть наклонив голову, Уолкер послал магию на крыльях ветра вперед - на поиски Пи Элла. И последовал за нею.
Девушка шла за Пи Эллом, не сопротивляясь, послушно приноравливаясь к его шагу, ничего не говоря, ни о чем не спрашивая, взгляд ее был спокойным и отсутствующим. Пи Элл посмотрел да нее, но тут же поспешно отвернулся. Что-то тревожило его. Она видела нечто ему недоступное. Может быть, она заглянула в будущее. Девушка по-прежнему оставалась загадкой, которую Пи Эллу до сих пор не удалось разгадать. "Но очень скоро Стихл раскроет ее тайну", - пообещал себе Пи Элл. Клинок расскажет ему обо всем. Наступит момент, и жизнь покинет тело девушки, вот тогда-то ему и откроется ее истинная суть. Именно так происходило со всеми его жертвами: остается только истина.
Пи Элл почувствовал, как на его разгоряченное лицо упали первые капли дождя.
Он свернул в переулок налево, резко изменив направление. Он обманет Моргана Ли и Уолкера. Не даст им ни малейшего шанса. Надо уйти из города. Там, в горах, ему никто не помешает, он сполна насладится моментом и убьет девушку. Пи Элл уже предвкушал желанный миг. Оживляющая, дочь Короля Серебряной реки, дивное, волшебное создание, навеки будет принадлежать ему.
Однако сомнение по-прежнему точило его изнутри. Откуда эта тревога? Девушка говорила, что ей понадобятся магические силы трех человек: горца, Уолкера и его, Пи Элла. Все трое необходимы - так сказал Король Серебряной реки. Потому Оживляющая и убедила их пойти, удержала, несмотря на их недоверие друг к другу. Но Уолкер Бо и горец одни отыскали потайное убежище Уль Бэка и отвоевали Черный эльфийский камень. Он, Пи Элл, не сделал ничего, только уничтожил Скребка. Так для чего предназначалась его магия? Неужели его взяли только ради этого? Разве этого достаточно? Наверняка должно быть что-то еще.
Над Элдвистом занималась заря; Пи Элл шел, прижимая к себе девушку, и думал о том, что проделанный путь оказался для него головоломкой. Они пришли сюда, чтобы найти Короля Камня. Однако обошлись без Пи Элла. Уолкер и горец забрали Черный эльфийский камень. Магия клинка была самой грозной силой - никто из спутников Пи Элла не обладал подобным могуществом. Но какой цели послужила она?
Тихо, как вор, в его душу закралось беспокойство, оно отравляло восторг, охвативший его в тот момент, когда он завладел Оживляющей и камнем.
Что-то тут не так. А что именно - Пи Элл не знал. Он должен был чувствовать себя хозяином положения, но почему-то все складывалось по-другому.
Они вернулись на главную дорогу, которая вела на юг. Дорога шла между домами, пробиваясь сквозь туман; беглец и его жертва, словно две пугливые тени, спешили к свету. Пи Элл замедлил шаг, он начал уставать. Сквозь завесу дождя он едва различал дома. Правильно ли они идут? Почему-то он стал сомневаться. Пи Элл огляделся. Не та ли это улица, от которой он стремился держаться подальше? Смятение охватило его. Он почувствовал, что девушка смотрит на него. Они свернули в переулок и вышли на широкую рыночную площадь. В центре площади была небольшая арена, от которой ярусами поднимались скамейки. Когда-то на столбах реяли флаги. Пи Элл обогнул арену и вдруг услышал, как его кто-то окликнул. Убийца резко развернулся, притянул к себе девушку, приставив лезвие к ее горлу.
На другой стороне стоял Морган Ли. Пи Элл молча смотрел на него. Как горцу удалось найти его? Страх и ярость переполняли убийцу.
Горец, казалось, ни о чем не подозревал.
- Что ты делаешь, Пи Элл? - закричал он.
- Что хочу! - отозвался Пи Элл, но голос его прозвучал устало. Убирайся, горец. Я не собираюсь причинять тебе зло. Я получил то, зачем пришел. Твой однорукий приятель отдал мне эльфийский камень - он здесь, в кисете, у меня за поясом! И я не отдам его! Если хочешь, чтобы я освободил девушку, отойди!