Страница 38 из 85
Он почувствовал, как в нем снова закипает ярость, но быстро справился с ней. Терпение! Это ее слово, не его, но он, пожалуй, возьмет его на вооружение.
Он прислушался. Более дюжины урдов-часовых залегли в траве вокруг их хижины. Убийца не мог разглядеть гномов в темноте, но ощущал их присутствие. Песельник что-то не показывался, - впрочем, какая разница? Урды ни за что не выпустят пленников.
Его взгляд на мгновение задержался на Дизе. Ох уж этот старик! Самый мерзкий из всех, попробуй его разгадай! Есть в нем что-то такое...
Пи Элл снова тяжело вздохнул. Терпение. Ждать. Совершенно очевидно, что еще очень многое будет его раздражать, но он не должен поддаваться чувствам. Он обязан подчинять их своей воле.
Здесь, в новой обстановке, это особенно трудно! Чужая страна, другой народ, незнакомая земля, обычаи. Он брал неведомую вершину, и подъем с трудом давался ему.
А вдруг на этот раз он не сумеет подчинить себе ход событий! Он покачал головой. Но мысль застряла у него в голове.
Карисман вернулся после полуночи. Оживляющая разбудила Моргана, коснувшись ладонью его щеки. Он вскочил на ноги и увидел, что остальные уже проснулись. Щелкнула задвижка, дверь распахнулась, и песельник проскользнул внутрь.
- А, вы не спите. Прекрасно. - Он тотчас же пододвинулся к Оживляющей, не решаясь заговорить, робея в присутствии путешественников, словно мальчишка, которого заставляют признаться в чем-то, что он предпочел бы держать в секрете.
- Что решил совет, Карисман? - мягко осведомилась Оживляющая, беря его за руку и поворачивая к себе.
Песельник покачал головой:
- Госпожа моя, боюсь, что я принес и хорошие, и дурные вести. - Он оглядел остальных. - Все вы вольны уйти когда вздумается. - И, снова повернувшись к Оживляющей, добавил: - Кроме тебя.
Морган тотчас же вспомнил, как урды разглядывали Оживляющую, явно зачарованные.
- С какой это стати? - запальчиво спросил он. - С какой стати ее оставляют здесь?
Карисман замялся.
- Мои подданные, - тихо произнес он, - считают, что она красива. И думают, что она обладает магией, как и я. Они... хотят, чтобы она вышла за меня замуж.
- Вот еще выдумки! - рявкнул Хорнер Диз, его заросшее лицо исказилось от ярости.
Морган рванул рубаху Карисмана.
- Песельник, я вижу, как ты на нее уставился! Это твоя идея!
- Нет-нет, клянусь тебе, нет! - в ужасе закричал Карисман. - Я никогда бы не позволил себе такого! Урды...
- Урдам нет никакого дела до...
- Отпусти его, Морган, - вмешалась Оживляющая. Морган немедленно разжал руки и отступил назад. - Карисман говорит правду, - сказала девушка. - Он тут ни при чем.
Пи Элл выдвинулся вперед, подобно лезвию ножа.
- Не важно, чьих рук это дело. - Он не сводил глаз с Карисмана. - Она пойдет с нами.
Карисман побледнел.
- Они не отпустят ее, - прошептал он, опустив голову, и запел:
Давным-давно жила-была красавица на свете,
Скиталась в рощах и полях,
Свободная, как ветер.
Могучий лорд, презрев отказ, решил на ней
Жениться,
Увез в наследный свой очаг
И заключил в темницу.
Печально узница свою оплакивала долю
И обещала все тому,
Кто ей подарит волю.
Бесенок, услыхав мольбу, ей дверь открыл
скорее,
Но не свободу ей принес
Назвал ее своею.
Мораль: Если все готов отдать
Все рискуешь потерять.
Хорнер Диз не мог скрыть раздражения.
- Что ты хочешь этим сказать, Карисман? - спросил он.
- Только то, что выбор часто оборачивается гибелью. За стремление завладеть всем зачастую всем и расплачиваешься, - ответил вместо него Уолкер Бо. - Карисман полагал, что, став королем, он обретет свободу, а обрел только оковы.
- Да, - вздохнул песельник, - я не хочу здесь оставаться. Если вам удастся увести ее отсюда, вы должны взять с собой и меня.
- Нет! - резко бросил Пи Элл.
- Госпожа, - взмолился песельник. - Пожалуйста. Я пробыл здесь почти пять лет. Я в клетке, точно так же, как красавица в моей песне. Если вы не возьмете меня с собой, я останусь пленником до самой смерти.
Оживляющая покачала головой:
- Там, куда мы идем, очень опасно, Карисман. Гораздо опаснее, чем здесь. Ты погибнешь.
Голос Карисмана задрожал:
- Это не важно! Я хочу быть свободным.
- Нет! - повторил Пи Элл. - Подумай, девушка! Еще один дурак на нашу голову? Почему в таком случае не целый полк? Проклятье!
Моргану Ли надоело выслушивать, как его величают дураком, и он уже готов был заявить об этом, но Уолкер Бо взял его за руку и покачал головой. Морган нахмурился и уступил.
- Что ты знаешь о землях на севере, Карисман? - вдруг спросил Хорнер Диз, подталкивая песельника к выходу. - Ты там бывал?
Карисман покачал головой:
- Нет. Не важно, что там. Это далеко отсюда. - Он хитро прищурился. Но вам все-таки придется взять меня с собой. Вы не выберетесь отсюда, если я не помогу вам.
Это сообщение дало делу новый поворот. Все повернулись к Карисману.
- Что ты имеешь в виду? - осторожно спросил Диз.
- Я хочу сказать, что без моей помощи вы погибнете, - ответил песельник.
В чащобе, в болоте - как есть, пропадете,
Лишь чудом уйдя от копья.
Ловушки и сети повсюду, поверьте,
Кто знает о них, как не я?
Пи Элл быстро схватил его за горло, никто не успел вмешаться.
- Ты расскажешь нам все, что знаешь, а не то пожалеешь! - свирепо пригрозил он.
Но Карисман держался стойко.
- Никогда, - задыхаясь, прошептал он. - Только если... вы согласитесь... взять меня с собою.
По мере того как сжималась рука убийцы, лицо жертвы становилось все белее. Морган и Хорнер Диз в нерешительности взглянули друг на друга, потом на Оживляющую - они не знали, что им делать. Вмешался Уолкер Бо. Он незаметно подошел к Пи Эллу сзади и прикоснулся к нему. Сухощавый убийца дернулся, подался назад, на лице его застыло удивление. Уолкер в мгновение ока подскочил к Карисману, обхватил его одной рукой и вырвал из объятий Пи Элла.
Пи Элл развернулся, в глазах застыла холодная ярость. Морган был уверен, что он набросится на Уолкера и ничем хорошим это не кончится. Но Пи Элл, вместо того чтобы ударить, молча посмотрел на Уолкера, потом отвернулся.
Оживляющая как ни в чем не бывало обратилась к юному королю.
- Карисман, - сказала она, - ты знаешь, как отсюда выбраться?
Карисман кивнул и, откашлявшись, ответил:
- Да, госпожа.
- Ты покажешь нам?
- Если вы согласитесь взять меня с собою. - Теперь он ставил условия и явно был уверен в победе.
- Может быть, ты удовлетворишься тем, что мы поможем тебе бежать из деревни?
- Нет, госпожа. Я собьюсь с дороги, и они снова вернут меня сюда. Я должен уйти с вами - куда угодно, лишь бы подальше от них. Как знать, весело сказал он, - а вдруг я пригожусь вам.
"Когда рак свистнет", - подумал Морган.
Оживляющая не знала, что сказать. Это было не похоже на нее. Она вопросительно посмотрела на Хорнера Диза.
- Он прав, урды вернут его сюда, - согласился старый следопыт. - И нас тоже, если мы не окажемся достаточно проворны и сообразительны.
Морган заметил, что Пи Элл и Уолкер Бо обменялись ненавидящими взглядами - непримиримые, темные призраки, явившиеся из странных миров, взгляды их таили в себе угрозу. Кто выживет в этом поединке? Сможет ли сохраниться отряд? И тут его осенило.
- Твоя магия, Оживляющая! - не раздумывая выпалил он. - Мы можем воспользоваться твоей магией, чтобы бежать! Ты повелеваешь всем, что растет в пределах земли. Это заставит урдов отступить. С Карисманом или без него, но выведет нас твоя магия!
В ответ Оживляющая отрицательно покачала головой и на мгновение как будто растворилась в воздухе:
- Нет, Морган. Мы перешли горы Чарнал и вступили во владения Уль Бэка, теперь мне не удастся пустить в ход свою магию до тех пор, пока мы не найдем талисман. Король Камня не должен узнать, кто я. Если я воспользуюсь магией, он все поймет.