Страница 97 из 176
Дверной звоночек снова оттарабанил свою песенку, и, обернувшись, Наветт увидел, как в лавку вошла сухонькая старушка. Карманница, о которой говорил Клиф?
- Здрасьте вам, - кивнул он ей. - Да будет ваш день прикольным и прибыльным. Могу я вам чем-нить помочь?
- Думаю, да, - кокетливо сказала бабуся. - Скажите, молодой человек, у вас есть ловчие дымки?
Теперь уже Наветт чуть не поперхнулся. Какие еще, хатта ей в глотку, ловчие крынки?
- Что-то не припомню таких, - сказал он, решив, что лучше не стоит притворяться, что понимает, о чем идет речь. - Но я могу посмотреть в каталогах, может, сумеем для вас их выписать. А что это за зверюшки такие?
- Да они на самом деле не так чтобы очень известны, - сказала старушка; говорила она беззаботным тоном, но взгляд ее был не менее цепким, чем у зеленоглазого. - Маленькие такие, шустрые, пушистые, мех у них в желтоватую полосочку, коготки остренькие, втягиваться могут. Их иногда пастухи в горах держат, чтобы стада пасти помогали.
- Ну конечно, - подхватил Клиф; он небрежно облокотился на прилавок, тайком, без сомнения, подглядывая в деку. - Это же кордулианские мявки.
- А, кордулианские мявки, - Наветт с умным видом покивал; он и это название слышал впервые, но намек напарника уловил. - Я просто не знал, что их еще называют этими... дымками. Сможем мы их того... добыть... а, Клиф?
- Сейчас проверю, - тот сделал вид, что только что достал деку из-под прилавка, и притворился, что включает ее.
- А это кто? - вмешался кареглазый. Он стоял у террариума с зобатками и таращился на них с плохо скрываемым отвращением.
- А это наши малыши зобатки, - Наветт шагнул ближе и с умилением уставился на ящерок. - Только сегодня утром вылупились. Лапочки, да?
- Очаровашки, - содрогнувшись от омерзения, согласился вояка.
- Так, вот оно, - сказал Клиф. - Кордулианские мявки. Посмотрим...
Тут запищал комлинк Наветта.
- Звиняйте, - засуетился имперец. Внезапно его одолело нехорошее предчувствие. Если это тот звонок, которого он ждал...
- Але?
- Я говорю с владельцем "Лавки необычайнейших домашних питомцев" Наветтом? - с напором, но как-то встревоженно, спросил голос с ботанским акцентом.
- Ну, типа, да...
Ему стоило немалых усилий сохранить видимость энтузиазма, соответствующего "глупому лицу, исполненному серьезных намерений". Да, звонок был тот самый, точно. И надо же было такому случиться, чтобы именно теперь в его лавку занесло республиканских агентов. Стоят и подслушивают, гады. Темноглазый даже не особенно притворяется.
- Чем-нить помочь?
- У нас тут небольшая, но весьма неприятного свойства проблема с насекомыми, - ответил ботан. - Все наши попытки извести их своими силами пока что успеха не имели. Возможно, вы, как торговец экзотическими животными, сможете что-то подсказать.
- Может, и смогу, - сказал Наветт. - Мы с Клифом, прежде чем зверюшками занялись, зарабатывали уничтожением насекомых. Так что у вас за козявки?
- Наши эксперты не смогли их опознать, - неохотно признался ботан. Это очень маленькие насекомые, они не реагируют ни на какие наши химикаты и время от времени, через неправильные промежутки, принимаются очень громко жужжать.
- Может, скронки? - с сомнением предположил Наветт. - Они довольно мерзко жужжат. Или афрены. Или... погодите-ка! Зуб даю, это бронежорки! У вас там есть электроника или машины?
Из комлинка раздалось сдавленное покашливание: ботан впечатлился.
- Да, и в значительных количествах, - ответил он. - А что эти... бронежорки делают?
- Прогрызают металл, - радостно пояснил Наветт. - Ну, то есть, на самом деле, конечно, они его не жуют, у них есть такие хитрые ферменты, которые...
- Меня не интересуют физиологические подробности, - перебил его ботан. - Как их извести?
- Ну, надо помозговать, - Наветт задумчиво поскреб щетину, специально, чтобы полюбовались республиканцы. Зеленоглазый опять насторожился.
- Ну, во-первых, надо, типа того, побрызгать. У вас есть этот, как его бишь... КорТрехан? Кордиолин трехансикол, если полностью?
- Не знаю, - ответил ботан. - Но уверен, мы сможем достать его.
- Прежде чем начнете, найдите кого-нибудь, кто понимает в этом деле, предупредил Наветт. - От того, что вы намажете отравой все вокруг, толку не будет.
На том конце вышла заминка.
- Что вы хотите сказать?
- Хочу сказать, что нельзя просто мазать все подряд, вот что, - сказал Наветт слегка раздраженным тоном. - Надо, типа, полить все места, где они жрут, но и оставить им порядком чистых мест, чтобы... - он тяжело вздохнул. - Слушайте, это такое дело, что любителям не вдруг и объяснишь. У нас есть разбрызгиватели, мы их используем для дезы... дезинфека... ции клеток и товара. Дайте нам КорТрехан, и мы с Клифом сделаем за вас всю работу.
- Исключено, - отрезал ботан. - Иноземцы туда не допускаются.
- А, - протянул Наветт, который так и думал, что с первого раза его отошьют. - Ну, как хотите. Просто хотел помочь. У вас еще куча времени, прежде чем рой разделится и наделает куда больших бед, - он нахмурился, будто ему только что пришло в голову нехорошее подозрение. - У вас же один только рой, верно? Когда жужжат, они все жужжат на одной ноте или на двух-трех?
Ему ответили не сразу.
- Несколько различных по высоте тонов, - сказал ботан. - Где-то пять или шесть.
Наветт тихо присвистнул.
- Цельных пять? Эк вы влипли, парень. Слышь, Клиф, у них там аж пять роев роятся. Ну, удачи вам, ребята. Я, типа, надеюсь, что вы найдете, кого на них напустить, прежде чем у них начнется война между роями.
Он отключил комлинк и покачал головой.
- Пять роев. Обалдеть.
- Жуткое дело, - согласился зеленоглазый, все так же нехорошо глядя на Наветта. - Надо же, какие необычайнейшие животные - бронежорки.
- Они иногда просачиваются на корабли, - ответил Наветт, жалея, что мало что может прочитать в лице зеленоглазого.
Ну да, республиканец что-то подозревал. Но касались ли его подозрения лично Наветта или всей суматохи с бронежорками?
- Я слышал, они и к миноккам присасываются. Типа, очистка...
Комлинк снова запищал.
- Опять звиняите. Алле?
- Это линейный контролер Три'биа, - ответил все тот же голос, только теперь уже с плохо скрываемым раздражением. - Я говорил с вами несколько минут назад.
- Ну да, - сказал Наветт. - И чем могу помочь?
- Мне поручено осведомиться у вас, сколько вы хотите за то, чтобы избавить нас от насекомых?
- О, немного, немного, - Наветту стоило усилий не улыбнуться; судя по интонациям Три'биа, такая внезапная перемена точки зрения исходила вовсе не от него. - На самом деле, если вы сами почешетесь о КорТрехане... Э, слушайте-ка сюда. Тот парень на таможне сказал, что для того, чтоб продавать наших звериков за пределы Древ'старна, нам, типа, потребуется какая-то там особая торговая лицензия. Так вот, вы организуйте нам лицензию, а мы вам все бесплатно вычистим.
- Бесплатно? - тоном ниже повторил Три'биа. - Откуда такая щедрость?
- Слушайте, я ж видел, что могут натворить бронежорки, - суховато ответил Наветт. - И ежели вы думаете, что мне понравится вести дела в городе, где они, типа того, промышляют, вы лучше подумайте еще раз. Добудьте нам лицензию и травилку, и мы все уладим.
- Думаю, это можно устроить, - неохотно согласился Три'биа. - Но вам с вашим оборудованием придется пройти полное сканирование, прежде чем вас допустят к работе.
- Это ничего, - ответил Наветт. - На самом деле даже прикольно совсем как в старые добрые времена, типа того. И когда нам приступать?
- За вами прибудет флаер минут через тридцать, не позже, - ответил ботан, явно все еще не испытывающий горячего энтузиазма по поводу такого поворота, но в голосе прорезались отчетливые нотки облегчения. - К этому времени вы должны быть готовы.
- Будем, - пообещал Наветт.