Страница 65 из 176
Дверь еще не распахнулась до конца, а Мара уже перелетела через порог, напряженно прислушиваясь к Силе и держа бластер наизготовку.
Они оказались в широком коридоре. Метров через двадцать коридор выходил в просторный зал, а возможно, и во внутренний двор или атриум. В центре этого открытого пространства возвышалась толстая колонна, от которой и исходил странный розоватый свет. В коридор выходили еще пять дверей, утопленных в нишах. По сторонам каждой двери красовались точно такие же канделябры, как те, что были внизу. Только эти, в отличие от подвальных, на концах светились мягким белым светом. Пол и потолок в коридоре были выложены затейливой мозаикой, которую выигрышно оттенял серебристый металл стен.
За спиной Мары раздалась электронная трель.
- Р2 говорит, что этот розовый свет имеет тот же спектральный состав, что и свет местного солнца. Либо мы где-то наверху, либо они используют световоды.
- Скорее второе, - сказала Мара. - Не ожидала увидеть здесь такой отделки - в Хиджарне всюду был полированный черный камень, и больше ничего. Вроде бы пора кого-то отправить на разведку?
- Конечно, - сказал Люк. - Рассекающий Камни, если тебе или твоим соплеменникам известно что-то еще о Высокой башне, о чем вы позабыли упомянуть, сейчас самое время поделиться этим с нами.
Ком Жа подняли галдеж, в котором, казалось, можно было даже разобрать отдельные слова. Потом все восемь пронеслись мимо Мары в дальний конец коридора. В конце они разделились и скрылись из поля зрения.
- Он сказал, что больше они ничего не знают, - пояснил Люк Маре, - но жаждут узнать.
- Похвальная любознательность, если только они не наведут на нас местных обитателей, - проворчала Мара. Она выключила свой фонарик и сунула его в карман. - Дроида, пожалуй, лучше оставить здесь.
- Я так и собирался, - сказал Скайуокер. - Р2, вернись в нишу и запри дверь. Нет, Птенец Ветров, ты останешься с Р2.
Юный Ком Каэ принялся жалобно протестовать.
- Не сейчас, - твердо сказал ему Люк. - Может быть - позже, но не сейчас. Идем, Мара.
Они пошли по коридору, Птенец Ветров продолжал сетовать позади.
- Похоже на жилые помещения, - Люк кивнул на двери по сторонам коридора.
- Да, - кивнула Мара, вглядываясь в колонну впереди.
При ближайшем рассмотрении сооружение напоминало уже не колонну, а гигантскую винтовую лестницу. Нет, даже не лестницу, а закрученный спиралью пологий пандус. И этот пандус...
- Оно что, движется?
- Вроде бы, - Люк вытянул шею. - Похоже на спиральный эскалатор, ведущий вверх.
Они добрались до атриума, Мара осторожно выглянула за угол. Во все стороны, словно лучи, расходились другие коридоры, очень похожие на тот, что они миновали.
- Казармы, - сказала она. - Наверняка. Я вот думаю - а где же эскалатор вниз?
- Он идет по внутреннему кругу, - показал Скайуокер. - Видишь - ближе к центру дорожка ползет вниз?
- Вижу, - кивнула Мара. - Должно быть, непросто перепрыгнуть через наружный восходящий эскалатор, когда едешь вниз и тебе нужно сойти.
- Не исключено, что у нас будет возможность проверить это на практике,
Люк вдруг шагнул ближе и обнял ее за плечи. Мара открыла рот, чтобы поинтересоваться, что это он...
... никого, раздался у нее в голове голос Хранителя Обещаний. Ком Жа выпорхнул из одного из коридоров и подлетел к людям. Некоторые из тоннелей упираются в стены, но большинство ведет в другие такие же пещеры.
- Ты никого не видел? - спросила Мара. Мы никого не видели, повторил Ком Жа немного обиженно; похоже, ему не понравилось, что его переспрашивают.
- Спасибо, - Люк повернул голову, чтобы заглянуть в лицо Маре. - Что скажешь - вверх или вниз?
- Вверх, - сказала Мара, отстраняясь; очень неудобно разговаривать, когда вы с собеседником едва не тычетесь друг в друга носами. - Все командные центры и прочие подобные достопримечательности в Хиджарне располагались на верхних этажах.
- Вверх так вверх, - Люк отпустил Мару и зашагал к замысловатому путепроводу. - Вроде все чисто, - сказал он, запрокинув голову и изучая верхние этажи. - Ты чувствуешь опасность?
- Не больше, чем все последние десять минут, - сказала она. - Ладно, давай попробуем.
- Угу, - Люк махнул рукой Хранителю Обещаний. - Мы направляемся наверх, Ком Жа, не отставайте.
Они ступили на внешнюю часть эскалатора. Каждый немного покачнулся, восстанавливая равновесие.
- У меня четкое ощущение, что мы приближаемся к чужакам, - сказал Скайуокер, проводив взглядом стайку Ком Жа, устремившуюся к следующему уровню. - Жаль, что с нечеловеческими расами никогда ничего нельзя сказать наверняка.
- Да, хорошо было бы знать точно, насколько они к нам близко, согласилась Мара.
Ком Жа разделились и полетели в разные стороны. Один из тех, что присоединились к ним позже, - Летающий Меж Пиками, кажется, - вернулся, когда эскалатор донес их до следующего этажа, и что-то затарахтел.
- Он говорит, что и здесь они никого не нашли, - доложил Люк. Рассекающий Камни предлагает...
Мару предупредило предчувствие.
- Скайуокер!!!
- Пригнись! - крикнул тот, активируя меч.
Мара уже упала на одно колено и поворачивалась, разыскивая цель. Она засекла движение в одном из коридоров, прицелилась...
И мир вдруг взорвался голубым пламенем.
Ее спасла только отличная реакция - она успела отклониться, разряд прошел над ее головой, ее собственный бластер с шипением выстрелил в ответ. Следующую вспышку Скайуокер отразил мечом, разряд ушел рикошетом в сторону стрелка. Еще одна голубоватая вспышка ударила в блистающий зеленый клинок. Мара дважды выстрелила, с удовлетворением отметила, как тяжело осел в своем укрытии стрелок...
- Сзади! - рявкнул Люк.
Пришлось упасть ничком и перекатиться на спину. Оказалось, двое в темно-красной униформе спешили присоединиться к мероприятию. Они появились из одного из коридоров и нацелились занять позицию за чем-то вроде небольшого служебного транспорта. Мара послала им два разряда - и оба раза промахнулась...
Один из них вдруг встал как вкопанный и, держа свое оружие двумя руками, навел на нее ствол. Мара тоже прицелилась в стрелка, краем сознания отметив, что кожа у него голубоватая, а глаза горят алым огнем...
- Берегись!
Слишком поздно.
Мара успела выстрелить по настойчивому противнику и развернулась, не понимая, откуда пришла новая угроза; сверкнула голубая вспышка...
И острая боль пронзила правое плечо.
Должно быть, она на миг задохнулась от боли. Наверное. Потом она не могла припомнить свои ощущения. Скайуокер опустился рядом с ней на корточки, и сквозь оглушительный пульс собственной боли она ощутила волну его страха за нее. Он осторожно ощупал раненое плечо, и поток Силы, исходящий из его руки, смыл часть боли.
- Тебе не кажется, что мы уже достаточно насмотрелись для первого захода? - с трудом выдавила Мара сквозь стиснутые зубы,
- Кажется, - согласился он.
Лазерный меч с гневным шипением отразил новые разряды.
- Тогда... - Мара удивленно моргнула. Потолок уползал наверх и в сторону. - Когда это мы успели оказаться на нисходящем эскалаторе?
- Ты перекатилась на него, когда тебя ранили, - ответил Люк. - Не помнишь?
Он обнял ее за плечи и помог приподняться.
Мара покачала головой. А вот это напрасно - плечо отозвалось новой вспышкой боли.
- Должно быть, сработал боевой рефлекс. Стой - мой бластер!..
- Все в порядке, Хранитель Обещаний подобрал его, - успокоил ее Люк.
Он деактивировал меч, вернул его на пояс и поднялся с корточек. Мара почувствовала, что и сама она вдруг воспарила, удерживаемая невидимыми нитями Силы.
- Нам пора!
Тот уровень, с которого они пришли, проплывал мимо них. Люк перепрыгнул через восходящий эскалатор, при помощи Силы перенес Мару, подхватил на руки и побежал по коридору, ведущему к потайной двери.