Страница 39 из 176
- Нет, он может и в эфир выходить, - сказала Мара. - Хотя радиус действия действительно очень ограниченный. Но в Высокой башне должны быть передатчики, через которые я могла бы пропустить сигнал, - она снова наградила своего спасителя нелюбезным взглядом. - Но можешь быть уверен - я не выведу "Пламя" из укрытия, пока мы не нейтрализуем истребители. Кстати говоря, ты мне так и не сказал, что у вас там с ними произошло.
- Да нечего особенно рассказывать, - скромно пожал плечами Скайуокер, походя срезая очередной сталактит, который мешал пройти; сталактит с грохотом рухнул вниз. - Они сказали мне держаться в строю, а сами предприняли несколько очень быстрых маневров. Тогда я подумал, что они ищут предлог, чтобы открыть огонь.
- Скорее они хотели знать, с каким пилотом и кораблем имеют дело, предположила Мара.
- Теперь-то я тоже до этого додумался, - согласился Люк, заставляя Р2Д2 воспарить и перелететь через обломки сталактита. - Как бы там ни было, они дождались, пока мы не оказались в нескольких километрах от Высокой башни, и открыли огонь. Я нырнул в сеть каньонов и ущелий, которые были на твоих снимках, и сумел стряхнуть этих ребят со своего хвоста.
Мара помолчала.
- Говоришь, попросили держаться в строю? Они говорили на общегалактическом?
- Потом - да, - ответил Люк. - А сначала они передали точно такое же сообщение, какое поймали вы с Каррде, когда неопознанный корабль чуть не протаранил "звездный разрушитель" Бустера Террика.
- Как я понимаю, Каррде дал тебе запись, - сказала Мара, помрачнев. А остальное он тебе передал?
- Он дал мне данные по твоей посадке, - сказал Люк. - А что, было что-то еще?
- Да, причем одно другого хуже, - обнадежила его Мара. - Во-первых, в том сообщении упоминалось полное имя Трауна. Во-вторых, твоя сестра откопала у горы Тантисс поврежденный инфочип с этикеткой "Рука Трауна". Точнее, откопала не она, но вскоре все забудут об этом и припишут честь открытия ей.
Рука Трауна.
- Не нравится мне, как это звучит, - вздохнул Люк.
- А кому нравится? Из тех, кто в курсе, конечно, - буркнула Мара. Вопрос в том, что это может означать?
- Тебя называли Рукой Императора, - напомнил Скайуокер. - Может, и у Трауна был подобного рода личный агент?
- И это тоже первым делом пришло в голову всем посвященным, - Люк уловил в сознании своей спутницы вспышку раздражения на тупость некоего джедая. - Либо агент, либо какое-то секретное супероружие вроде Звезды Смерти. Но ни то ни другое - совсем не в его духе.
Люк фыркнул.
- Да, конечно. В его духе - завалить всех своим блестящим стратегическим гением.
- Верно подмечено. И не забудь: если бы его предательски не ткнул кинжалом по наводке твоей сестрицы его же доверенный телохранитель, копал бы ты спайс на Кесселе. Но если тот инфочип обнаружился в личной сокровищнице Императора, это должно что-то да означать. Палпатин не стал бы мастерить дезинформацию просто от нечего делать.
- Ну, что бы это ни означало, это говорит о том, что наши знакомые в Высокой башне как-то связаны с Трауном, - примирительно сказал Люк. - Быть может, они из его народа?
- Какая многообещающая мысль, - проворчала Ма-ра. - Остается надеяться, что не все представители его расы могут похвастаться блестящим стратегическим гением.
- Да уж, - согласился Скайуокер.
Он активировал лазерный меч, примеряясь к очередному валуну, загораживающему проход, и тут ему в голову пришла еще одна умная мысль. Что, если Рука Трауна - это не агент, и не супероружие, а...
- Опять задумался, - прервала его размышления бывшая Рука Императора. - Давай, делись соображениями.
- Я просто подумал: а что, если Рука Трауна - это его ученик? послушно высказал идею вслух Скайуокер. Он остановился и повернулся к своей спутнице. - Кто-то, кого Траун готовил себе на смену, если с ним самим что-то случится.
- Но тогда где он пропадает? - спросила Мара. - Я хочу сказать, десять лет прошло. Почему о нем до сих пор ничего не было слышно?
- Может, он считает, что еще не достаточно подготовлен, - предположил Люк. - Может, думает, что ему нужно больше времени или опыта, прежде чем он сможет занять место Трауна?
- Или, - проговорила Мара; резкие тени от походного фонарика плясали на ее напряженном лице, - он выжидает подходящего момента, чтобы сделать свой ход.
Люк осторожно и медленно вдохнул - холодный воздух пещеры показался ему обжигающе ледяным.
- Например, момента, когда Новая Республика стоит на волосок от того, чтобы разорвать себя на части из-за Каамаса?
- Именно так воспользовался бы ситуацией Траун, - сказала Джейд. - На самом деле сейчас, когда ресурсы Империи истощены практически до нуля, это единственное, что он мог бы предпринять.
Некоторое время они стояли молча, глядя друг на друга и не решаясь заговорить.
- Думаю, - прервала наконец молчание Мара, - нам стоит отправиться в эту башню и выяснить, что там творится.
- Ты права, - Люк добавил немного мощности в своем фонаре и попытался осветить путь впереди.
Метрах в пяти проход расширялся, вливаясь в большую пещеру, достаточно большую, чтобы свет факела рассеивался в ней. Люк сделал шаг...
И замер, уловив странное ощущение на самом краю сознания. Что-то такое было там впереди...
- Я тоже чувствую, - прошептала Мара у него за спиной. - Хотя на обычный тревожный сигнал моего чувства опасности это не похоже.
- Может, это не опасно, - сказал Люк, - по крайней мере, для нас.
Р2Д2 немедленно издал трель, жалобную и исполненную худших подозрений одновременно.
- Нет, он не имел в виду, что это опасно для тебя, - снисходительно успокоила его Мара.
- Да, - подтвердил Люк, против воли улыбнувшись.
Между тем трое их проводников Ком Жа, которые все это время порхали туда и обратно над своими бескрылыми подопечными, теперь повисли рядком на карнизе у выхода в большую пещеру.
- Я бы сказал, что там нас ждет нечто, с чем они не слишком горят желанием иметь дело.
- И о чем они, кажется, забыли нам сказать, - дополнила его мысль Мара. - Очередное испытание?
- Возможно, - кивнул Люк. - Нет, Птенец Ветров, оставайся здесь!
Но я не вижу опасности, возразил юный Ком Каэ, но послушно уселся на сталагмит неподалеку от выхода в пещеру. В чем опасность ?
- Сейчас узнаем, - заверил его Люк, снимая с пояса лазерный меч, и осторожно двинулся к пещере. - Мара?
- Я за тобой, - откликнулась та. - Хочешь, подержу свет?
- Да, пожалуйста, - Люк передал ей свой фонарь и шагнул в пещеру, прислушиваясь к малейшему движению в Силе.
Он долго стоял неподвижно, изучая обстановку, пока Мара обшаривала пещеру лучами фонарей. Размеры впечатляли. Свод терялся в вышине, а почти ровный "пол" прорезали несколько темных каналов, по которым струилась вода. Порядком надоевших сталактитов и сталагмитов здесь не было, зато стены были испещрены десятками темных нор - по полметра в диаметре. На вид норы были довольно глубокими. И вся пещера - ее дно, своды, даже русла ручьев - была покрыта толстым слоем белого то ли мха, то ли лишайника. В дальнем конце пещеры виднелся проход дальше.
- Здесь должны быть выходы на поверхность, - прошептала Мара; Люк почувствовал тепло ее дыхания на своей шее. - Света нет, но чувствуешь сквозняки? И вода...
- Да, - шепнул Люк в ответ.
Воздух, вода, растения - ну, хотя бы лишайник. Значит, должны быть и животные. В том числе - для комплекта - и хищники.
- Хочешь бросить им брусок из полевого рациона? - предложила Мара.
- Для начала и камень сойдет.
Люк подобрал у ног камушек не из самых мелких и швырнул его в центр пещеры. В верхней точке его полета джедай подхватил свой снаряд Силой, резко дернул в сторону...
В одной из нор что-то мелькнуло и тут же скрылось обратно.
Камень исчез.
- Стоп! - остановил Люк Мару, когда она направила лучи фонарей на нужный участок стены. - Ты видела, откуда оно выскочило?