Страница 148 из 176
Но было. Корабли вокруг медленно заворочались. Кто-то отходил в открытый космос, чтобы заполучить пространство для маневра, кто-то просто разворачивался так, чтобы направить орудия на соседа-противника. А потом полыхнули первые залпы турболазеров.
В рубку, тяжело дыша, вбежал Элегос.
- Рукав отсоединен, - доложил он и рухнул в кресло второго пилота. Мы можем лететь...
Каамаси осекся на полуслове, только сейчас заметив светопреставление вокруг. Вытаращился, словно не мог поверить.
- Что происходит? - выдохнул он. - Хэн... что здесь творится?!
- То, что видишь, - хмуро объяснил Хэн. - В Новой Республике началась война.
37
Путешествие к озеру по другую сторону от Руки Трауна, о котором упоминал Птенец Ветров, заняло не более четверти часа. Сперва Люк сильно сомневался в способности молодых Ком Каэ к перелетам с пассажирами, не говоря уже о том, сумеют ли они держаться вне поля зрения и зоны поражения от теперь уже весьма серьезно настроенного противника в крепости.
Но Ком Каэ приятно удивили его. Смирно свисая в лапах маленьких аборигенов, умело лавирующих среди деревьев, скал и расселин, Люк даже немного расслабился и поверил в успех этой части операции. Он чувствовал, что и мысли Мары уже заняты тем, что откроется им в конечном пункте короткого перелета.
К сожалению, того же нельзя было сказать об Р2Д2. Подвешенный в гамаке, который они соорудили из остатков синтоканата, маленький дроид всю дорогу ныл и жаловался на судьбу.
Ход начинался метрах в десяти от озера и шел в скале под довольно крутым углом вниз. Сверху лаз прикрывал поросший травой козырек.
- По крайней мере, камень довольно гладкий, - сказала Мара, погладив "пол" хода. - Должно быть, огневки отшлифовали его за долгие годы.
Р2Д2 тут же разволновался.
- Вряд ли мы снова столкнемся с ними, - успокоил его Люк, избавив дроида от пут и складывая синтоканат обратно в тайник в куполе Р2Д2. Такие большие стаи не могут промышлять в одном районе - на всех не хватит еды.
- Угу, остается только надеяться, что у них хватит ума это сообразить, - добавила Мара.
Вам повезло, что вы прибыли именно сейчас, сказал Птенец Ветров. Последние несколько сезонов шло много дождей, и тогда Озеро Маленьких Рыбок становилось намного шире и глубже.
- А маленькие рыбки тоже становились намного больше? - спросила Мара.
Птенец Ветров растерянно хлопнул крылышками.
Я не знаю. Это важно?
Мара покачала головой.
- Я просто пошутила. Забудь.
О! Птенец Ветров снова посмотрел на Люка. Я просто хотел сказать, что скоро этот путь может оказаться под водой.
- Понятно, - сказал Люк. - Но пока что он не затоплен, и вы благополучно доставили нас сюда.
Мы рады помочь вам, сказал Птенец Ветров. Что мы еще можем для вас сделать?
- Вы и так сделали более чем достаточно, - заверил его Люк. - Спасибо. Мы очень благодарны всем вам.
Нам ждать вас? не отставал Ком Каэ. Для нас была бы большая честь дождаться вашего возвращения и отнести вас обратно к вашей летающей машине.
Люк засомневался. Было бы действительно нелишне быстро вернуться к кораблю, но, к сожалению...
- Было бы хорошо, но я не знаю, где именно мы выберемся оттуда, сказал Люк.
Тогда мы будем наблюдать, твердо сказал Птенец Ветров. И другие тоже будут.
- Хорошо, - согласился Люк; не стоило тратить время на споры, пора было отправляться в путь. - Спасибо.
- Каким порядком выдвигаемся? - осведомилась Мара.
- Я пойду первым, - Люк сел на край отверстия, свесив ноги. - Затем Р2Д2, и ты - замыкающей. Я постараюсь по ходу дела расширять узкие места и убирать все, что торчит и мешает. Если что-нибудь упущу - ты меня поправишь.
- Идет, - Мара сняла с ремня лазерный меч. - Счастливых тебе посадок, и постарайся не отрубить себе конечности.
- Спасибо, - Люк активировал меч и скользнул в нору.
Все опять оказалось не так страшно, как он боялся. Огневки действительно отшлифовали скалу и даже снесли большую часть препятствий. Только дважды ему пришлось поработать мечом, да и то в одном из этих случаев особой необходимости в том не было. За спиной непрерывно клацал и грохотал по камням Р2Д2, что почти, но не вполне заглушало его электронные причитания.
Лаз привел их в один из подгорных тоннелей, которые уже порядком поднадоели им за последние две недели. Люк подхватил Р2Д2 и поставил его в сторонке, чтобы освободить Маре место для приземления.
- Ну, вот мы и снова здесь, - сказала она, поигрывая фонариком. Место вроде незнакомое. И куда пойдем?
- Вообще-то крепость скорее в той стороне, - Люк махнул рукой налево.
- Как скажешь. Идем.
Ком Каэ или специально выбрали такой удобный проход, или им просто повезло. Меньше чем в сотне метров тоннель изогнулся, и за поворотом Люк увидел приснопамятную арку из природного камня.
- Будь начеку, - шепнул он Маре. - Если они знают о потайной лестнице, они наверняка выставили охрану.
Охраны не оказалось. Четверть часа спустя, протиснувшись в узкий разлом в кортозисных скалах, они снова очутились в знакомом подвале.
- Кажется, они все-таки не знают о потайной лестнице, - сказала Мара, высветив лучом фонарика проход в каменной кладке, который она сама когда-то и проделала.
- Или просто не могут туда попасть, - возразил Люк. - В тех дверях, кажется, даже запоры сделаны из хиджарнского камня.
- Только не пойми меня неправильно, я совершенно не против на этот раз обойтись без теплых встреч, - поспешно добавила Мара, - Мне просто интересно, сколько из тех энергопроводов в данный момент работают?
- Должно быть, больше, чем в прошлый раз, когда мы шли здесь, - Люк посветил фонариком в противоположенную от лестницы сторону. - А мне вот интересно, как далеко тянется этот зал?
- Ну, слишком длинным он быть не может, - сказала Мара. - Там дальше озеро, помнишь?
- Верно, - согласился Люк. - Будут ценные указания прежде, чем мы двинемся в путь?
- Просто быть осторожнее, - ответила Мара. - Плечом к плечу, дроиду по возможности не отставать, мечи наготове, ушки на макушке.
- Коротко и по делу, - похвалил Люк, прислушиваясь к Силе. Пока что никакой опасности в той стороне не ощущалось. - Пойдем, Р2.
Догадка Мары относительно размеров помещения оказалась верной. Не прошли они и нескольких шагов, как лучи фонариков дотянулись до дальней стены. Посредине стены начинался сводчатый тоннель, который вел куда-то дальше, в глубь горы.
Вот только в отличие от естественных пещерных тоннелей стены и пол этого были ровными и гладкими.
- Интересно, - сказала Мара, поигрывая лучом фонарика по стенам и потолку тоннеля, когда они с Люком остановились перед арочным входом. - Не замечаешь ничего особенного?
- Потолок не такой гладкий, как стены, - кивнул Люк, разглядывая выпуклый камень под сводами тоннеля.
- Вот и мне любопытно, - пробормотала Мара. - Р2Д2, твои сенсоры ничего не засекли?
Дроид запищал взволнованно и отрицательно. Люк нагнулся, чтобы взглянуть на экран деки.
- Он говорит, что излучения генератора создают такой фон, что заглушают практически все остальные сигналы, - зачитал перевод Люк. Должно быть, это генератор и издает такой гул. Думаешь, в этом потолке еще что-то прячется?
- Хранитель Обещаний сказал, что Ком Жа отсюда не возвращаются, напомнила Мара. - А мы оба знаем, как они любят висеть на потолке.
- И мы видели тех норных хищников в пещере, которые пожирают все, что летает, - кивнул Люк, догадавшись, к чему она клонит. - А чиссы в крепости считали Ком Жа паразитами.
- Не говоря уже о том пласте кортозиса, через который мы еле просочились, - добавила Мара. - Я по-прежнему не верю, что он имеет естественное происхождение. У этой крепости в шесть раз больше оборонных рубежей, чем у Корусканта.
- Чего и следовало ожидать от творения Трауна, - сказал Люк. - Вопрос в том, будем ли мы что-то делать с этим потолком или остановимся на том, что он нам не мешает?