Страница 109 из 176
- Это была разработка чиссов, - снова принялся пузыриться от гордости Стент. - Ее практически невозможно обнаружить, поскольку она почти все время пребывает в режиме ожидания - кроме того времени, когда вся система находится в гиперпространстве, а во время перелета никому не придет в голову заниматься сканированием. Мы с большим интересом следили за перемещениями Бастиона.
- В самом деле, - Парк снова переключился на генерала в пилотской форменке. - Сорн возвращается?
- Он будет здесь часа через три, - пилот бесцеремонно кивнул на Мару. - Вам удалось чего-нибудь добиться от нее?
- На самом деле - нет... но я прошу прощения, я совсем забыл о приличиях. Позвольте вас представить: Мара Джейд. Барон... - он выдержал драматическую паузу. - Соонтир Фел.
Маре удалось сохранить на лице невозмутимую мину. Барон Соонтир Фел. Когда-то это был легендарный пилот ДИ-истребителя, позднее он перешел на сторону противников Империи, служил в Разбойном эскадроне и несколько лет спустя исчез, попавшись в ловушку директора департамента разведки Исард. С тех пор о нем больше никто ничего не слышал. Большинство склонялось к предположению, что Исард просто казнила его без суда и следствия за измену.
И вот он, оказывается, здесь. Снова летает с имперцами. И даже получил повышение.
- Генерал Фел, - церемонно кивнула она. - Судя по тону адмирала, предполагается, что я должна быть потрясена, не так ли?
Насколько она могла подозревать, в молодости Фел немедленно бы оскорбился. Но повзрослевший барон всего лишь мило улыбнулся.
- У нас тут нет времени набивать себе цену, Джейд, - серьезно сказал он. - Поймешь, как только присоединишься к нам.
- Да уж, конечно.
Мара откинулась в кресле, скрестила руки на груди и что было сил попыталась прощупать Парка и компанию. Ногти впились в ладони, но толку было - ноль. Непонятно. Сила была здесь, Мара чувствовала ее течение. И все же она почему-то не могла дотянуться ни до кого из них - ни до чиссов, ни до людей. Это было почти как эффект этих висячих тварей с Миркра йсаламири. И все же это не могли быть они, потому что Сила никуда не исчезла. Кроме того, никаких тварей в помещении не наблюдалось...
Она с трудом удержалась от недовольной гримасы. Ну надо же, как глупо! Конечно же, в самом помещении йсаламири не было, зато они были за стеной и благополучно защищали выстроившихся вдоль задней стены чиссов и Парка от всяких попыток покопаться у них в головах. Должно быть, и за боковыми стенами тоже полно этих тварей. Вот почему Фел старательно держался левой стороны! Возможно, над потолком тоже...
Мара перевела дыхание. С души свалился камень размером со Звезду Смерти. Конечно же, над потолком тоже было полно йсаламири. Вот почему их связь с Люком так внезапно оборвалась.
А значит, он все еще жив.
Она снова глубоко вздохнула, запоздало сообразив, что Парк и Фел не сводят с не глаз.
- Какое заманчивое предложение, - попыталась она продолжить разговор, пока ее молчание не навело бы собеседников на нежелательные мысли. Спасибо, конечно, но у меня есть работа.
Но было уже слишком поздно.
- По-моему, она догадалась, - поделился Фел своими наблюдениями с Парком.
- Да, - согласился адмирал. - На самом деле я удивлен, что это произошло так нескоро. Особенно учитывая то, что она почувствовала на себе действие йсаламири, как только попала в их поле, - я заметил, как она сбилась с шага.
- По крайней мере, это доказывает, что она обладает способностями джедая, - заметил Фел. - Хорошо, что мы предусмотрели такую вероятность.
- Примите мои искреннейшие поздравления, что вы такие умницы, язвительно перебила эту светскую беседу Мара. - Вы действительно достойные последователи великого гения Трауна, и все такое. Но, может, хватит наконец ходить вокруг да около, а? Что именно вам от меня нужно?
- Как уже сказал генерал Фел, - ничуть не смутившись, отвечал Парк, мы хотим, чтобы вы присоединились к нам.
Мара презрительно прищурилась.
- Вы меня разыгрываете.
- Вовсе нет, - сказал Парк. - В действительности...
- Адмирал? - перебил его Стент.
Чисс стоял, чуть наклонив голову, словно напряженно прислушивался.
- Кто-то пытается взломать компьютер верхнего командного центра.
- Скайуокер, - кивнул Фел. - Очень любезно с его стороны избавить нас от необходимости разыскивать его по всей крепости. Пусть ваши гвардейцы приведут его сюда, Стент. Только напомните им еще раз: приближаться к Скайуокеру могут только те, у кого есть йсаламири.
- Есть, сэр, - и чисс торопливо зашагал вдоль стены на выход, что-то бубня на своем языке. Когда он проходил мимо, Мара заметила миниатюрный передатчик в его ухе - наверняка местный аналог комлинка.
- Твой товарищ присоединится к нам через несколько минут, - снова обратился Фел к Маре. - Должно быть, ты действительно важная птица в глазах Корусканта, если они послали самого Скайуокера тебе на выручку. Надеюсь, он не станет оказывать сопротивления, иначе чиссам придется сделать ему больно.
- Надеюсь, что чиссы в своих же интересах не станут пытаться откусить больше, чем могут проглотить, - парировала Мара, стараясь, чтобы голос ее звучал с уверенностью, которой она на самом деле не чувствовала. Люку приходилось иметь дело с эффектом йсаламири, но это было много лет назад. Кстати, о вещах болезненных. Генерал, что это у вас с лицом? Или эта импозантная повязка предназначена лишь для того, чтобы производить неизгладимое впечатление на новобранцев?
- Я потерял глаз в решающей битве против одного так и несостоявшегося местного диктатора, - Фел оставался внешне спокоен, но в голосе его едва заметно прорезался металл. - У нас тут некоторый дефицит имплантов, так что я предпочел пожертвовать глазом в пользу кого-нибудь из моих пилотов, кому может понадобиться операция. Кроме того... - Генерал напряженно улыбнулся, и в этой улыбке сквозь благоприобретенную с возрастом уверенность мелькнуло что-то от прежнего, молодого и дерзкого, барона Фела. - Кроме того, я и с одним глазом все равно остаюсь лучшим пилотом в окрестностях.
- Не сомневаюсь, - признала Мара. - И могу себе представить, что бы вы, генерал, могли творить, будь у вас оба глаза на месте. А поскольку война с Новой Республикой сошла практически на нет, у Империи наверняка полно лишних протезов. И вам надо только объявиться там и попросить их одолжить вам один из них, - она снова перевела взгляд на Парка. - Но это означало бы - посвятить Бастион в великую тайну вашего существования, а вам ведь это нежелательно, верно? Так почему же?
Парк тяжело вздохнул.
- Потому что все, чем мы тут занимаемся, по сути, восходит к Трауну. И посему мы, честно говоря, пока не знаем, какую сторону нам следует принять в этом конфликте.
- Прошу прощения? - искренне удивилась Мара. - Траун был имперский Гранд адмирал, и вы не знаете, чью бы сторону он принял?
- От Империи осталось каких-то восемь секторов, - напомнил Фел. - Со стратегической точки зрения она больше не представляет заслуживающей внимания силы.
- И, как вы справедливо заметили, там по-прежнему живы предрассудки относительно нечеловеческих рас, - добавил Парк. - С другой стороны, Корускант, похоже, не в состоянии справиться с собственными проблемами, особенно остро сказывается его неспособность удержать членов Новой Республики от междоусобиц.
- Именно поэтому ты и нужна нам, - сказал Фел. - Как бывшей Руке Императора, тебе многое известно об Империи и тех, кто сейчас в ней заправляет. А как друг Скайуокера и его компании, ты хорошо осведомлена о Новой Республике и Корусканте, - он изобразил на лице улыбку. - И конечно же, как первый помощник Талона Каррде, ты немало знаешь обо всем остальном. Твоя помощь для нас была бы бесценна. Мы положили бы конец конфликту, объединили территории и сообща готовились бы к грядущим напастям.
- Ваши знания и компетенция, Мара, имеют для нас неоценимую важность, - подхватил Парк. - По независящим от нас причинам наше внимание было большей частью направлено в сторону так называемых Неизведанных Регионов, так что мы довольно серьезно оторвались от дел остальной Галактики. Нам нужен кто-то, кто заполнит эту брешь.