VALENT.TXT

- Какое счастье! - ликовал Блэджино. - Мы на свободе, а этот горбун мертв! О мамма мия! О святая мадонна!

- Вот что, ребята,- распорядился Конг,- берите машину и дуйте отсюда к ближаишей границе!

- О, грацио, синьор Кинг! - воскликнул Сипилло, и, радостно распрощавшись с Акселем и Фредом, братья протопали к выходу.

- Пойдем и мы,- сказал Конг, беря портфель.

Когда они вышли из зловещего дома, братья Риччи уже уселись в машину и, рванув с места, помчались в сторону Парижа.

- Аксель! Они взяли наше такси! - сказал Фред.

- Какая разница? - пожал плечами Конг. Они уже усаживались в красное ландо, когда услышали несколько длинных автоматных очередей.

- Черт! - крикнул Конг. - Быстро же они!

Машина, в которой ехали братья Риччи, беспомощно сползла на обочину, а кто-то невидимый расстреливал ее из кустов.

- Лучше бы они остались в подвале,- вздохнул Фред.

- Кустопсиди успел позвонить, пока мы били охрану,- сообразил Конг. - Ну, теперь держись!

Фред с Акселем отступили в дом и вооружились автоматами охраны. Тем временем чернорубашечники осмотрели трупы братьев Риччи и, убедившись, что жертвой пали вовсе не те, кто ожидался, не спеша двинулись к дому, стараясь избегать открытых пространств.

- Подойдут к тому высокому дубу - бей! - распорядился Конг.

Первые очереди скосили одного из нападавших. Остальные залегли и начали отползать.

- Стереги, а я сейчас позвоню,- распорядился Конг.

За время его отсутствия бандиты дважды поднимались в атаку, но Фухе каждый раз прижимал их к земле.

- Я сообщил Кальдеру,- сказал Конг, вернувшись.

- Гляди! - Фухе ткнул пальцем в наползавшую темноту. - Они обходят дом!

- Вижу. Худо дело. Сделаем так...

С обеих сторон огонь стих. Чернорубашечники, обойдя дом, долго не решались войти внутрь. Наконец, двое влезли через окно первого этажа. Они осмотрелись, но вокруг было пусто.

- Эй, идите сюда! - крикнул один из бандитов.

Еще трое вошли через открытую парадную дверь. Не найдя в холле никого, все пятеро сошлись вместе и стали совещаться. Приняв какое-то решение, они двинулись на второй этаж. В ту же минуту двери, ведущие в подвал, открылись, и автоматные очереди уложили на месте троих чернорубашечников. Оставшиеся бросились к выходу, но ловко брошенная Конгом граната довершила дело. Дом снова был очищен.

- Разбирай оружие! - приказал Конг, и приятели пополнили свой арсенал за счет оружия покойников. Но обороняться им больше не пришлось: вдали послышался вой полицейской сирены.

- В лес! - крикнул Конг Фреду. - Через окно! Быстро!

Захватив портфель, они выпрыгнули из окна и в несколько прыжков достигли опушки. Забившись в какие-то кусты, они получили возможность отдышаться.

- Полиция накроет их архив,- шепнул Конг. - Теперь ля Року придется туго. А наши бумажки помогут отправить за решетку и Доброго Друга.

И Аксель погладил туго набитый портфель. Затем он встал и, велев Фреду ждать, куда-то ненадолго отлучился.

- Готово! - сообщил он, вновь появляясь и тяжело переводя дух.

- Где ты был? - спросил ничего не понимающий Фухе.

- Потом, потом,- торопил его Конг. - Ходу, Фред! Придется идти в Париж пешком, но делать нечего.

Фухе и Конг настолько выдохлись, что остановились на ночь в первой же деревенской гостинице. Утром они приехали в Париж рейсовым автобусом, и первое же, что они услышали, были крики газетчиков:

- Сенсация! Сенсация! Фердинанд Фуше и Александр Гаврюшин убиты в схватке с французскими мафиози!

19. СОКРОВИЩЕ ГЕРЦОГОВ

И снова Фред ехал к уже хорошо знакомом ему особняку своего великого предка, но на этот раз за рулем был не Конг, а обыквовенный парижанин. Дорога от конспиративной квартиры Кальдера была долгой, и Фухе успел внимательно ознакомиться с утренним выпуском газет. Взяв наиболее серьезную - "Матэн", Фред с интересом прочел:

"Еще к вопросу о гибели Фердинанда Фуше и Александра Гаврюшина. Вчера полиция, основываясь на найденных при трупах документах сумела установить личность убитых..."

- Вот куда ходил Конг,- сообразил Фухе. - Он подбросил наши с Алексом документы беднягам Риччи...

"Сегодня же,- читал он далее,- последние сомнения отпали. Чудом спасшийся из грязных рук террористов отважный герой парижской прессы Андре Гамбетта с уверенностью опознал в убитых претендента на русский престол Гаврюшина и палача-садиста Фуше."

Гамбетта оказался прав - проинструктированный Кальдером, он действительно оказался полезным Фреду - в качестве его могильщика.

Фред позвонил в знакомую дверь. На его удивление в дверном проеме показался толстый лакей в ливрее.

- Я бы хотел видеть мадмуаэель Моруа,- заявил Фухе.

- Мадмуазель в трауре,- ответил лакей. - Разве вы не знаете, что ее жених, герцог Отрантский Фердинанд Фуше вчера трагически погиб?

- Ай да Флю! - подумал Фред. - Уже и в женихи записала!

- Я не захватил свои визитные карточки,- сообщил он лакею. Передайте мадмуазель Моруа, что Фред Фухе пришел выразить ей свое сочувствие.

Фред сумел привести Флорентину в чувство сравнительно быстро - минут за десять, но для этого понадобилось не менее половины содержимого домашней аптечки. Когда чудом воскресший Фред немного успокоил свою знакомую, он был вынужден огорчить ее вторично - сообщить о своем отъезде.

- Но, прежде чем попрощаться,- сказал он,- я хотел бы сделать тебе небольшой подарок.

- Зачем? Какой подарок? - отмахнулась сквозь слезы Флю, но Фред настаивал на своем.

- Ты, конечно, помнишь, что я очень интересовался кабинетом герцога Жозефа? Как ты увидишь, я это делал не зря. Пойдем!

Фред и заплаканная Флю проследовали в бывший кабинет министра полиции. Усадив девушку в кресло, Фухе достал из захваченного с собой саквояжа нужный инструмент и уверенно взялся за одну из досок дубовой обшивки.

- Более всего меня волновало,- сообщил он,- не трогали ли за этот век обшивку. К счастью, она все та же.

Изложив это малопонятное пока для Флю соображение, он не без некоторого труда отделил доску от стены. К удивлению Флю, за доской оказался не камень, а медная дверца сейфа.

- Ага! - обрадовался Фухе. - Порядок! Теперь займемся замком.

Он извлек из кармана старинный ключ с узорной бородкой и долго копался в замке. Механика не подвела, и ключ в конце концов провернулся нужное количество раз. Но, прежде чем открыть дверцу, Фред произнес небольшую речь:

- Флю! - сказал он. - Сначала об истории моего подарка. Предание об этом тайнике хранилось в нашей семье вместе с ключом. Мой предок, герцог Жозеф, убегая из Парижа, не смог захватить с собой все ценности и кое-что оставил в этом тайнике. Вот почему я так интересовался особняком, этим кабинетом и сохранностью деревянных панелей.

- А что там? - сгорая от вполне понятного любопытства, спросила Флю.

- Сейчас покажу,- пообещал Фухе, открывая дверцу. Из сейфа он торжественно извлек две шкатулки - побольше и поменьше.

- Сначала это,- сказал Фред, открывая большую шкатулку. К удивлению мадмуазель Моруа в ней оказались какие-то письма и документы. Фред бегло просмотрел их.

- Так и есть,- усмехнулся он. - Мой предок был действительно сущим аспидом. Здесь компрометирующий материал на всю верхушку первой Империи и заодно на верхушку эмиграции. Вот, полюбуйся - письма Наполеона, это, похоже, подпись ииператрицы Жозефины, а это какой-то вексель Талейрана. С помощью этих бумаг он держал их всех в руках до последней минуты, но захватить с собой не успел или не решился. Сейчас компрометировать уже некого, но на аукционе за эти бумаги дадут не один десяток тысяч франков. Ну, а здесь...

И Фухе открыл меньшую шкатулку. Тускло блеснуло старинной работы золото, впервые за сотню лет отразили дневной свет драгоценные камни...

- Да,- кивнул головой Фред,- это кое-что из украшений моей прапрабабушки. Ну вот, Флю,- подвел он итог,- это и есть мой подарок тебе.