Страница 2 из 40
- И так же легко - отвратительным, - добавил папа.
Через несколько минут машина остановилась. Алеша с папой вышли и оказались у дверей роскошного трехэтажного особняка с остроконечными башенками и могучими атлантами под небольшими балкончиками. Особняк стоял у самой опушки густого разноцветного леса, более похожего на ботанический сад. Высоченные деревья росли сразу за домом, и их раскидистые кроны закрывали его от солнечных лучей и дождя.
- Это наша резиденция на Угере, - сказал Алексей Александрович.
- Мы здесь будем жить? - спросил Алеша.
- Нет, - ответил ему папа. - У меня тут дел не больше чем на час. Потом мы заберем грузового робота, а дальше полетим на настоящем космическом корабле, отправимся на не освоенную ещё планету Тимиук. Так её называют сами аборигены.
Алексей Александрович предложил Алеше погулять в парке перед домом, а сам вошел в дом.
Алеше все здесь казалось интересным и даже опасным. Он медленно прошелся вдоль дома, свернул за угол и от неожиданности вздрогнул. Прямо за углом стояло и внимательно рассматривало человека большое симпатичное существо, не похожее ни на одно земное животное.
- Здравствуйте, - оправившись от испуга, произнес Алеша и хлопнул себя по лбу. - Как ваша брюшина и спина? Не болят ли?
Существо молча продолжало смотреть на мальчика, зато от здания отделился большой кусок стены. Он неуверенно приблизился к Алеше и неожиданно спросил:
- Ты что, первый раз на этой планете?
- Д-да, - не веря своим глазам, ответил Алеша и попятился назад.
- То-то я смотрю, с домашним животным здороваешься. Ты, я вижу, землянин... к тому же детеныш. Да ты меня не бойся, я не кусаюсь, успокоил Алешу кусок стены. - Я обыкновенный мимикр с планеты Федул. - Он вдруг быстро переместился к ближайшему дереву и сразу слился со стволом. Алеша едва разглядел своего собеседника, так похож он был на обычный древесный нарост. - Иди сюда, землянин, - громко зашептал "нарост" и чем-то похожим на сучок поманил Алешу. - У меня к тебе огромная просьба. Поклянись, что поможешь мне.
Озираясь, будто за ними кто-то следил, Алеша подошел к дереву.
- Я не знаю, - ответил он и пожал плечами. - Как я могу клясться, если не знаю, о чем ты попросишь.
- В общем, ты прав, - подумав, согласился "нарост". - Ладно, тогда слушай. Понимаешь, меня на Тимиуке дожидается тетушка. Почти два года назад мы с ней решили сбежать с нашей несчастной планеты. Сделать это было очень трудно, мы же бедные мимикры, а бесплатно в космических кораблях никого не возят. Вот мы с тетушкой и решили спрятаться в грузовом контейнере и отправиться на какую-нибудь теплую удобную планетку, где нет этих кровожадных ажоров.
- А кто такие ажоры? - спросил Алеша.
- Кто такие ажоры! - возмущенно воскликнул мимикр. - Это самые подлые и прожорливые животные во всей Вселенной. Они состоят из ненасытного, бездонного брюха, огромной зубастой пасти и железных когтей. Эти твари жрут все, что шевелится, а если вокруг ничего не шевелится, они воют так, что хочется зарыться в землю метров на десять. Настоящие дьяволы! Так о чем я говорил? - всполошился мимикр.
- О грузовом контейнере, - подсказал Алеша.
- Ах, ну да, - вспомнил мимикр. - Так вот случилось, что мы с тетушкой сели в разные контейнеры, и её вместе с топографическими инструментами выгрузили на Тимиуке. А я уже несколько месяцев зайцем перелетаю с планеты на планету, жду, когда кто-нибудь завернет на этот проклятый Тимиук. Сил больше нет. Понимаешь, тетушка у меня единственный родной человек.
- А вы со своей планеты убежали из-за ажоров? - спросил Алеша.
- Ну конечно. Пожил бы ты у нас хотя бы неделю, узнал бы. Хотя без мимикрии ты у нас и часу не протянул бы. Сожрали и фамилии не спросили бы.
- А сейчас вы от кого прячетесь? - cпросил Алеша. - Здесь, по-моему, никаких хищников нет.
- Я не прячусь, землянин, - с достоинством сказал "нарост". - Я мимикр! Я даже в открытом космосе могу прикинуться метеоритом или безвоздушным пространством.
- Как это? - искренне удивился Алеша.
- Очень просто, - ответил мимикр. - Но мы не в космосе, продемонстрировать это я не могу. Так ты поможешь мне? - совсем другим, жалобным тоном спросил "нарост". - Ты же обещал. Что тебе стоит? - Он всхлипнул, сполз со ствола на газон, и тело его тут же приобрело вид небольшой клумбы.
- Я не знаю, - растерялся Алеша. - Если папа разрешит...
- Слушай, добрый землянин, а зачем нам спрашивать твоего папу? зашептала "клумба". - Ты меня только в корабль внеси, остальное - моя забота. Обещаю: никто ничего не узнает. - "Клумба" быстро подползла к машине, влезла в раскрытую дверцу и сделалась самой настоящей дорожной сумкой. Точно такой же, в какой лежали Алешины вещи.
- А если папа догадается? - мучаясь сомнениями, спросил Алеша. Он не прочь был помочь этому странному инопланетному существу, но не хотел обманывать папу и членов экспедиции.
- Не узнает, - горячо зашептал мимикр. - А я на Тимиуке тебя отблагодарю. Принесу самый настоящий тимиукский кинжал или даже меч. Идет?
Алеша хотел было сказать, что ему не надо никакой благодарности, что он поможет незнакомцу просто так, но тут в дверях показался Алексей Александрович. Он сбежал со ступенек, подошел к высокому, похожему на гараж флигелю и нажал на кнопку. Двери гаража с тихим шипеньем раскрылись.
- Застоялся, бездельник, - крикнул кому-то в темноту папа и вошел внутрь.
Обратно Алексей Александрович вышел не один. За ним, тяжело ступая по каменным плитам, появился двухметровый металлический гигант с красной мигалкой на голове.
- Познакомься, - сказал папа Алеше. - Это Цицерон, наш старый добрый работяга. Вот этот автомобиль он может унести на руках. Поднимает до пяти тонн. - Алексей Александрович любовно похлопал робота по огромной руке-манипулятору, а Цицерон неожиданно сказал металлическим басом, от которого у Алеши защекотало в ушах:
- Здорово, малыш! Клянусь своей электронной набивкой, мы с тобой обязательно подружимся. Ты любишь крутить гайки?
- Не знаю, - удивленно ответил Алеша.
- А я люблю, - сказал Цицерон. - Сядешь после работы на завалинке, возьмешь ключ девять на двенадцать и под коленкой гаечку раскрутишь закрутишь, раскрутишь - закрутишь. Прия-атно!
Алексей Александрович закрыл гараж и сел за руль, а Цицерон поднял Алешу и аккуратно посадил его на переднее сиденье рядом с папой. После этого он залез в машину, отчего легкий автомобиль сильно заскрипел и осел сантиметров на десять. И только Алеша заметил, как одна из сумок испуганно отползла в сторону, подальше от огромных ног робота-гиганта.
- Да, Цицерон поговорить любит, - сказал Алексей Александрович. - За это и Цицероном прозвали. Иногда, правда, привирает безбожно.
- Кто без греха, пусть бросит в меня камень, - философски заметил Цицерон.
До космодрома ехали каких-нибудь полчаса. Корабль уже был готов к отлету. От работающего двигателя мощный корпус корабля слегка подрагивал, а дюзы были окутаны густым синеватым дымком. Ждали только представителей экспедиции с Земли.
Алеша с папой, как только вышли из машины, направились к кораблю, а Цицерон легко сгреб в охапку сумки и чемоданы и последовал за ними. По дороге Алеша несколько раз оборачивался, смотрел на две одинаковые сумки, но так и не сумел отличить настоящую от мимикра. Уже в корабле, перед самой отправкой, Цицерон сказал Алеше:
- Клянусь собственной мигалкой, малыш, ты везешь с собой какого-то зверя.
- Нет, - испугался Алеша.
- Когда я нес вещи, в одной из сумок кто-то кряхтел. Чтоб мне манипуляторы поотрывало, если это не так. Я даже почувствовал, как там кто-то трясется от страха, - сказал робот.
Алеша посмотрел на папу, но Алексей Александрович стоял далеко и разговаривал с долговязым пилотом, похожим как две капли воды на дежурного по пункту телепортации.
- Понимаешь, - запинаясь, начал Алеша. - Одна сумка - это не сумка. Это...