Страница 69 из 82
Рохан ходил по ковру, словно давая выход энергии.
- Фарадимам запрещено использовать свою магию для убийства. Так ты говоришь...
- Мне прочитали перевод Андри, - прервал его Меат. - Точные слова: нам запрещено использовать наше искусство во время битвы. И вот почему. Если в занятого магией "Гонца Солнца" попадет стрела или нож, он умрет.
- Но почему? - воскликнула Сьонед. - В этом нет никакого смысла. Неужели нас способна убить каждая царапина, полученная во время занятий магией?
- Не знаю. Попробуем подумать... В свитках есть упоминание о меридах и их стеклянных ножах. Они работали с колдунами. Стекло считалось священным. Пользоваться им считалось предметом гордости, почти религией. Это было их отличительным признаком, клеймом, их росписью об убийстве. Но почему стекло?
- Железо, - резко и коротко сказал Поль. И только потом, когда он услышал собственные слова, его лицо изменилось. Он протянул руку, налил себе вина и залпом выпил.
- Я тоже подумал об этом, - кивнул Меат. - Ножи, один из которых попал в меня, а другой вонзился в Пандсалу, были стальными. Теперь я готов держать пари, что Клеве умер не от ран. Он пытался воспользоваться своим даром, а нож...
- Но сталь была вынута, - напомнил Рохан. - Если бы все было так, как ты говоришь, Масулю было бы недостаточно отрезать ему несколько пальцев. Заметив, что эти слова заставили "Гонцов Солнца" сжаться и стиснуть кулаки, он поспешно добавил: - Прости меня. Но похоже, что твоя гипотеза, Меат, не выдерживает критики.
- Я догадываюсь, что хотя нож и не торчал в его теле, каждый достигший цели удар оказывал точно такое же действие, разрушая его разум, пока не наступила смерть. Вы сказали, что у Пандсалы была только одна рана в ноге. А она все же мертва. А еще вы сказали, что боль, которая резко поразила всех остальных, так же резко и закончилась. Должно быть, это произошло, когда Холлис вытащила нож. Железо больше не мешало общему процессу магии. Но Пандсала уже зашла слишком далеко. Вот вам пример: кровоснабжение мозга. Кровь поступает в него через большие шейные артерии. Если их перерезать, мозг умрет. Должно быть, что-то происходит внутри нас, когда мы плетем свет или совершаем магию с Огнем - что-то, чему мешает сталь. Хвала Богине, что Сеяст не был частью круга "Гонцов Солнца", когда Холлис ударила его ножом.
- А когда колдуны использовали меридов, - сказал Рохан, - то заставляли их пользоваться стеклом, потому что не доверяли - боялись, что те могут повернуть свои ножи против хозяев. Меат, могу поспорить, что колдуны запрещали железное оружие в своем присутствии. Кроме них об этом никто не знал. Для любого не обладающего даром не имеет никакого значения, железо это или стекло - убивает и то и другое.
Сьонед стиснула руки.
- Вот и еще одна причина для того, чтобы держать все в секрете. Если кто-то узнает о том, насколько мы уязвимы перед железом и колдунами, которые притворяются фарадимами...
- То к следующему лету мы все будем мертвы, - закончил за нее Меат.
Рохан откинулся в кресле, чувствуя себя дряхлым стариком.
- Хорошо. Давайте попробуем такой вариант. Пандсала и Сеяст погибли потому, что они были недостаточно крепки для той магии, которую начала Сьонед. Это будет хорошей добавкой к ее и без того высокой репутации фарадима. То, что окружавшие этих двоих и Холлис "Гонцы Солнца" ничего не видели, делает ее единственной свидетельницей происшедшего. Да, но куда в таком случае пропало тело Сеяста? Гм-м, это проблема... А как насчет того, что Уриваль, главный сенешаль Крепости Богини, лично совершил над ним погребальную церемонию? В конце концов, это будет единственной правдой из всего сказанного. А Найдре можно будет соврать, что нож был отравлен. Сейчас нож у Уриваля; от этой улики надо избавиться. Я ничего не забыл?
- Лучше не придумать, - сказал Меат. - У вас тоже есть дар, ваше высочество. Только не дар фарадима. Рохан едва заметно улыбнулся.
- Я думал, что ты избавился от этой дурацкой привычки.
- Несомненно, ваше владетельное высочество Верховный Принц, улыбнулся ему Меат. Сьонед потерла шею.
- Надо быть готовыми к тому, что завтра утром Чиана будет хуже зубной боли. О Богиня, пошли мне терпения и не дай отхлестать ее по щекам...
- Ходят слухи, что Халиан Луговинный собирается жениться на ней. Это правда? - поинтересовался Меат.
- Желаю ему вволю насладиться, - живо откликнулся Рохан. - А вот Клуту мне искренне жаль.
- А мне жаль только Аласен, - сказал Поль. Он встал, подошел к матери и начал массировать ей плечи. - Легче?
- Спасибо тебе, дракончик. - Она улыбнулась и откинулась на спинку кресла, поручив себя его заботливым, нежным рукам. - Почему именно Аласен?
- Разве ты не почувствовала? Она тоже попала в сеть и очень испугалась.
- Аласен? - переспросил Меат. - Младшая дочь Волога?
- "Гонец Солнца", - подтвердил Рохан. - Но если она научится использовать свой дар...
- Не знаю, захочет ли, - задумчиво проговорила Сьонед. - Ей не очень-то понравилось быть фарадимом, Рохан... Мы говорили с ней об этом... О Богиня, всего шесть дней назад? Неужели сегодня на самом деле последний день лета?
- К рассвету начнется первый день осени. - Меат с трудом поднялся на ноги. - Мне надо немного поспать. Обращаюсь с тем же предложением ко всем присутствующим. Я называю это предложением, поскольку не решаюсь отдать прямой приказ верховной принцессе.
- Она не слушается даже меня, - ответил Рохан, - так с какой стати станет слушаться тебя?
- Упряма, как всегда, - Меат подошел к Сьонед и поцеловал ее в щеку. С нетерпением ожидаю возвращения в Грэйперл, где у меня будет право командовать Полем. - Он сжал плечо мальчика. - Нам с Эоли нужно тебя многому научить. Но это не имеет никакого отношения к обязанностям оруженосца.
- Ты что, хочешь сказать, что собираешься учить меня навыкам фарадимов? - Поль пристально посмотрел на Рохана. - Но я думал, что именно Андри...
- Разумеется, - вмешалась в разговор Сьонед. - Но они научат тебя кое-чему особенному...
- Хорошо, - заключил Поль. - А то меня совсем не радует мысль ехать в Крепость Богини, зная не больше, чем обычные люди. Ведь я не простолюдин. Я принц. - Когда брови Рохана взлетели вверх, мальчик улыбнулся. - Я совсем не то хотел сказать. Я имею в виду просто особенность моего положения. И мне кажется, Андри не доставит удовольствия, если под ногами у него будет крутиться правитель Марки.
Поль тоже чувствует. Эти непроизнесенные слова стрелой пронеслись между Роханом и Сьонед.
Меат потянулся так, что захрустели кости, и зевнул.
- Похоже, ты стал изрядным занудой, - добродушно сказал он. - Милорд принц, дозволяется мне занять кровать в одном из ваших шатров?
- Любую не занятую одной из моих служанок, - в тон ответил Рохан. Меат усмехнулся, поклонился и пожелал всем спокойной ночи.
- Сон - это очень хорошее предложение, - промурлыкала Сьонед, когда Меат ушел. - Завтра утром полюбуемся на лица принцев и верхом отправимся домой. Там и отдохнем.
- Отец, мы поедем на север, в замок Крэг?
- Нет. - Ответ был слишком резким, и Рохан попытался исправиться. - Мы можем не успеть вернуться в Пустыню до начала сезона дождей. А тебе предстоит плыть в Грэйперл. Ллейн позволил мне еще ненадолго взять тебя взаймы, но сказал, что очень нуждается в оруженосце, даже в грубом и неотесанном.
- Отец! - Поль, знавший, что его дразнят, и даже догадывавшийся, почему, улыбнулся. - У меня никогда не было возможности похвастаться, что я принц. Никто не позволял.
- И прекрасно. - Сьонед встала и поцеловала мальчика в лоб. - Быстро в постель. Рохан, прикажи страже, чтобы нас не беспокоили. Уриваль и Меат были необходимы, но...
- Конечно. Спокойной ночи, Поль. У полога мальчик помедлил.
- Отец... Я знаю, мы победили, но почему всем так невесело?
- Я понимаю, что ты имеешь в виду, - тихо сказал Рохан, не пытаясь дать уклончивый ответ, которому Поль все равно не поверил бы. - Я не испытывал радости и тогда, когда убил Ролстру. Какая там радость, если для победы нужно убивать и посылать людей на смерть?