Страница 5 из 82
Оствель подал ей новый кубок.
- Показухой занимаешься, - укорил он.
- А ты, я вижу, совсем в старики записался? Какая радость быть фарадимом, если время от времени не подурачиться? Ты же видел, какое лицо было у Мийона, когда факел загорелся как раз над его головой!
Оствель отступил на шаг и поклонился кому-то, кто стоял слева от Сьонед.
- Принцесса Найдра, - сказал он, отдал еще один легкий поклон, что-то вежливо пробормотал, извинился и оставил их наедине.
- Добрый вечер, ваше высочество, - сказала Найдра. - Я пришла полюбоваться вашей вуалью. Она восхитительна.
- Благодарю вас. В ответ разрешите похвалить ваши жемчуга. Я никогда не видела такого розового оттенка. Просто прелесть что такое.
- Мой муж очень щедр. - Она подняла темные глаза и благодарно посмотрела на лорда Нарата из Порт Адни - плотного, жизнерадостного человека, увлеченного беседой с принцем Саумером.
Сьонед подозвала слугу и попросила его принести Найдре кубок вина. Пока женщины обменивались ничего не значащими любезностями, Сьонед внимательно рассматривала собеседницу. Найдра была старшей дочерью Ролстры и единственной, если не считать Пандсалы, кто остался в живых из его законных детей и имел право на титул принцессы. Она не слишком напоминала своих более знаменитых сестер. Цвет и разрез глаз у Найдры были такие же, как у Янте, а достоинства в ней было ненамного меньше, чем в Пандсале, но на этом сходство кончалось. Найдра была спокойной, мягкой и абсолютно лишенной честолюбия.
- Я хотела сказать вашему высочеству, что с каждым днем все больше благодарю вас за вашу доброту. Сьонед неуверенно улыбнулась.
- Простите, не понимаю...
- Я жалею только о том, что не сумела подарить мужу наследника, но во всем остальном мне нечего желать. Я живу так, как мне нравится, и обязана своим счастьем вам и верховному принцу. - Она опустила глаза. - А все благодаря вашей щедрости и вашему приданому...
- Ох, Найдра, что вы... Я жалею только о том, что мы не сумели сделать то же для всех ваших сестер.
- Да... Останься в живых Русалка, Киприс и Павла, они бы тоже вышли замуж. А так... Нас всего несколько: я, Пандсала, Киле, Мория, Мосвен, Данлади... - Найдра подняла взгляд и пожала плечами. - Как вы знаете, три последних до сих пор не замужем. И не потому что у них не хватает поклонников или приданое маленькое, а потому что брак дочерям Ролстры, кажется, противопоказан. Смерть Рабий во время третьих родов после двух нормальных окончательно доказала это. Знаете, я ведь и сама чуть не умерла, не сумев доносить дитя. - Принцесса долго смотрела Сьонед прямо в глаза, а затем отвела взгляд. - Как будто на нас и наших детях лежит проклятие...
Тем временем слуга принес вино. Эта пауза дала Сьонед возможность переварить перечень сестер и странный вывод, сделанный Найдрой. Когда лакей ушел, Сьонед осторожно спросила:
- Что вы хотите этим сказать, миледи?
- Ничего, ваше высочество. Просто хотела поделиться с вами своей печалью. - И тут Найдра снова поглядела Сьонед прямо в глаза, что этой дочери Ролстры было совсем не свойственно. - С вашего позволения, я присоединюсь к мужу. - Она благодарно поклонилась и быстро ушла.
Морщинка на лбу верховной принцессы разгладилась, но Сьонед продолжала неотступно думать над словами Найдры. Наверно, принцесса все еще горевала из-за потери единственного зачатого ею ребенка... Как раз это Сьонед слишком хорошо понимала: ее все еще мучило воспоминание о собственных выкидышах. Но казалось, что Найдра намекает на что-то другое. Проклятие, тяготеющее над дочерьми Ролстры и их детьми? Смешно... Здравомыслящие люди считают, что это всего лишь суеверие. Три дочери Рабий совершенно здоровы, а у Киле прекрасные сын и дочь. А Янте... Сьонед сделала глоток вина, чтобы избавиться от горечи во рту, которая всегда появлялась при воспоминании о матери Поля. Проклятие; что за чушь...
Но даже присоединившись к Ллейну, Чейлу и Клуте, она все еще думала о восемнадцати дочерях, родившихся у Ролстры от разных женщин, из которых в живых осталось только семь.
И только тут до нее дошло, что в этот каталог Найдра не включила Чиану.
* * *
На следующее утро Сьонед проснулась от громких приветственных криков, звяканья сбруи и зычного голоса своего мужа, требовавшего объяснений, почему его ленивая жена до сих пор нежится в постели. Едва вспомнив про халат, она напялила его, опрометью выскочила из шатра и угодила прямо в объятия Рохана.
- Рохан... Ох, милый, я так соскучилась! - Она обвила руками его шею и уткнулась лицом в плечо. Он пах здоровым потом, кожей и лошадью: любимый, неистребимый запах, к которому она так привыкла...
- Клянусь Отцом Бурь, женщина, ты меня задушишь! И надень что-нибудь, на тебя же все смотрят! - смеялся он, все крепче прижимая Сьонед к груди.
- Ох, замолчи! - сказала она и действительно заставила Рохана замолчать, припав к его губам. Затем, когда до нее дошло, что приветствие несколько затянулось, Сьонед отстранилась и заявила: - Ну вот, теперь смотрят на нас обоих, так что можешь не волноваться!
- Странно, что на это зрелище еще не любуется весь лагерь, - буркнул он и снова поцеловал ее. Мааркен подтолкнул Поля.
- Давай, тащи всех сюда, будем продавать билеты по две монеты за штуку, а выручку пополам!
Рохан отпустил Сьонед, и она обернулась к сыну. В его улыбке появилось что-то взрослое, напоминавшее о случившемся за лето, пока они были в разлуке. Кроме того, он вырос. Сьонед протянула руки, и Поль шагнул навстречу матери, прижавшись щекой к ее солнечным волосам. Когда мальчик слегка напрягся - достаточно маленький, чтобы желать материнских объятий и в то же время достаточно взрослый, чтобы помнить о своем достоинстве Сьонед отпустила его и увидела Пандсалу. Та молча стояла рядом и следила за ними. Сьонед улыбнулась принцессе.
- Ради Богини, чем вы его кормили в замке Крэг? Он так вырос за лето, что вот-вот выскочит из туники!
В глазах Пандсалы заиграли веселые искорки, и она обменялась со Сьонед рукопожатием.
- Ваше высочество, во всем виноваты горный воздух и солнце. Рада видеть вас.
- Я тоже. А еще больше я рада тому, что вы так хорошо выглядите после визита моего дракончика. - Она посмотрела на Поля. - Признавайся, много ты хлопот доставил ее высочеству?
- Он доставил нам только радость, - тихо сказала Пандсала. - Вся Марка не хотела расставаться с ним.
Поль выглядел таким самодовольным, что Сьонед решила его немного подразнить.
Никакого баловства, никаких выходок, никакого непослушания? Не верю! Пандсала, выдайте секрет, как вам удалось превратить его в нормального человека!
- Мама! - обиженно воскликнул Поль, и Сьонед рассмеялась. - Я был очень хорошим гостем!
- В самом деле, ваше высочество, - повторила Пандсала.
- Принцесса все расскажет тебе, когда мы устроимся, - многозначительно произнес Рохан. - Надеюсь, ты предложишь нам ванну, постель и завтрак, пока люди Пандсалы будут разбивать палатки?
- Все будет, как только вы сунете нос в шатер, - заверила она и повернулась к регенту. - Принцесса Тобин пригласила вас к себе. Возможно, вы захотите отдохнуть, пока Оствель и ваш сенешаль присмотрят за устройством лагеря.
- Спасибо, ваше высочество. Это было бы верхом гостеприимства. - Она поклонилась и отошла, сопровождаемая служанкой.
Тут дошла очередь до Мааркена.
- Андраде уже прибыла? - шепнул он ей на ухо.
- Будет то ли сегодня, то ли завтра. Ты не забыл про наше пари? - Она отступила и с улыбкой посмотрела на племянника. - Родители заждались тебя. И Сорин тоже несколько раз забегал, спрашивал, когда ты приедешь. Он в лагере у Волога.
- Сорин? Ах да, конечно! Ведь через несколько дней он станет рыцарем! - Мааркен обернулся к оруженосцу. - Пожалуйста, найди в лагере Кирста моего брата и скажи ему, что я у родителей. - Снова повернувшись лицом к Сьонед, он продолжил: - Вечером обедаем все вместе?