Страница 15 из 82
Хотя Мааркен отнюдь не мог сказать, что он сам умирает от желания видеть леди Андраде, по пути к голубым палаткам ему приходилось сдерживаться, чтобы не убыстрять шаг. Еще труднее оказалось сдержаться, когда он вошел и отыскал глазами Холлис. Но тут Поль опять забыл про хорошие манеры.
- Он был вовсе не у тети Тобин и дяди Чейна, - доложил мальчик. - Он был в своей палатке с леди Чианой.
Мааркен покраснел до ушей. Только что он был донельзя благодарен кузену, но теперь с величайшим удовольствием придушил бы это отродье. Губы Рохана подозрительно задрожали, а Сьонед закашлялась, чтобы скрыть смешок. Андраде оглядела его с головы до ног, ненадолго остановив взгляд ниже пояса. Безучастной осталась лишь одна Холлис. Она стояла в стороне вместе с Андри и высоким темноволосым юношей, которого Мааркен не знал. Ее темно-голубые глаза были обведены темными кругами, свидетельствовавшими о крайней усталости. Она выглядела похудевшей; лицо, всегда лучившееся энергией, казалось каким-то потускневшим.
- Ну, - хмыкнула Андраде, прерывая неловкое молчание. - Говоришь, в собственной палатке? Что ж, самое время Чейну отдать тебе Белые Скалы.
- Он уже отдал их мне, миледи, - с поклоном ответил Мааркен.
- Так что, никто не собирается попросить у меня разрешения сесть? проворчала она. - А заодно и принести чего-нибудь выпить?
Пока Мааркен и Андри выполняли обязанности оруженосцев, Поль и черноволосый юноша принесли недостающие кресла. Холлис с тяжелым вздохом села, и мальчик засуетился над ней с таким видом, будто она была его собственностью.
- Приятное было путешествие? - прошептал Мааркен брату, когда они наполняли кубки. Андри скорчил гримасу.
- Лучше не напоминай. Столько времени трястись в седле...
Едва братья закончили разносить вино, как вошли их родители. Андраде подождала, пока они не поздороваются с Андри, а потом жестом показала им на кресла, как будто шатер принадлежал ей, а не Рохану. Правда, все к этому давно привыкли.
- Сегодня вечером Сорин дежурит у Волога и не может прийти, - сказал Чейн, опускаясь в кресло. - О Богиня, знаешь ли ты, как это грустно? Все мои сыновья могут смотреть мне прямо в глаза! Так нечестно. Когда они родились, я был намного выше!
- Ладно, что с тебя, старика, взять... - откликнулась Андраде. Надеюсь, все остальные еще не впали в маразм. И что вы теперь будете делать, когда настоящий отец Масуля мертв?
Рохан откинулся на спинку кресла.
- Похоже, ты недалеко от нас ушла.
- Может, глаза и уши у меня не те, что прежде, но они еще действуют. Так каковы ваши планы?
- Для начала я бы предпочел услышать о твоих. "Гонец Солнца" Клеве следил за Киле по твоему поручению, верно? И что он обнаружил?
Редко кому удавалось осадить леди Крепости Богини. Мааркен посмотрел на Холлис, уверенный, что она ответит ему лукавым взглядом. Но Холлис безучастно смотрела в свой нетронутый кубок, и черноволосый мальчик суетился над ней сильнее, чем прежде.
- Как ты узнал про Клеве? - требовательно спросила пораженная Андраде.
- Сегодня мы получили записку и доказательство того, что он мертв, мягко как мог ответил Рохан. - Андраде, ни отрезали ему пальцы и сняли с них кольца. Клеве убили, потому что он что-то узнал. Ты имеешь представление о том, что это могло быть?
Лицо Андраде застыло. Лишь спустя несколько мгновений она прошептала:
- Нет. Я... я знаю, что он умер. Риян сообщил мне. Но он не сказал, как это случилось. - Чтобы оправиться от потрясения, она припала к кубку. Клеве умер, и то, что он узнал, исчезло вместе с ним. Настоящий отец Масуля умер, и его свидетельство тоже исчезло вместе с ним. Нельзя сказать, что вы успешно справляетесь с делами, Рохан.
Поль стоял между креслами родителей и слушал, широко раскрыв глаза. Но в этот момент он напрягся и шагнул вперед; оскорбление, нанесенное отцу, заставило его нахмуриться. С Полем так мог разговаривать Мааркен, да и то когда кипел от возмущения; Андраде же разговаривала так со всеми.
Она заметила это, как замечала все вокруг.
- Меат говорил мне, что ты умеешь вызывать Огонь, - отрывисто сказала она, обращаясь к мальчику.
- Умею, миледи.
- А что еще ты умеешь делать без обучения?
- Не знаю, - дерзко ответил Поль. - Никогда не пробовал.
Она коротко хохотнула.
- О да, ты действительно сын своего отца!
- И моей матери, - добавил Поль. Мааркен скрыл невольную улыбку. Если Поль и побаивался своей грозной родственницы, то умело скрывал это.
- Гм-м, да. И матери тоже, - сказала Андраде. - Тобин, забирай мужа и сыновей и возвращайся к себе. Сейчас у меня нет времени для обмена семейными новостями. Поль, можешь идти с ними. Холлис, Сеяст, попросите Уриваля поторопиться. Я устала и хочу лечь в постель еще до полуночи.
Андраде следила за тем, как все выполняют ее приказы, не обращая внимания на взгляд, которым Поль спросил родителей, следует ли ему делать то, что велела двоюродная бабушка. Ей понравилось, что у мальчика есть характер, но это же заставило ее почувствовать себя слишком старой. Понадобились бы все ее силы и вся властность, чтобы сделать из него хорошего, послушного "Гонца Солнца". Если это вообще было возможно.
- Я хочу знать ваши планы, - повторила она, когда все ушли. - Только не говорите мне, что верите в торжество истины. Это не игра, в которую играют по правилам.
- Что вы предлагаете? - холодно спросила Сьонед. - Конечно, можно было бы купить голоса других принцев, но это означало бы, что мы сомневаемся в собственной правоте.
- Конечно, правота - это лучшая защита, - ехидно бросила Андраде. - Но нам сейчас нужно не защищаться, а нападать.
- Я думала, что вы, как обычно, все решите за нас, - парировала Сьонед. - А от нас потребуется лишь читать по бумажке заранее написанные роли. Значит, это вы сами не слишком успешно справились с делом, Андраде.
Старуха на мгновение умолкла, глядя в лицо своей любимой ученицы.
- Неужели ты так и не поверишь, что я никогда не требовала от вас слепого и бездумного подчинения? Если бы ты была набитой дурой, я не выбрала бы тебя в жены Рохану.
- Поверю, если вы докажете это. Пока что вы опять доказали обратное, утверждая, что выбор сделали не мы, а вы.
Внезапно Андраде почувствовала усталость от этого бессмысленного старого спора.
- Хорошо, вы сами сделали выбор, но возможность выбирать предоставила вам я. Я отдаю приказы только своим "Гонцам Солнца". А тебе я вообще давным-давно не отдаю никаких приказов. Я поняла, что это бесполезно.
- И поэтому вы говорите всем и каждому, что я больше не "Гонец Солнца"?
- Перестаньте, - спокойно сказал Рохан. - Андраде, ты спросила о моих планах и сама ответила на свой вопрос. Наше единственное оружие - правда. Здесь я не могу торговаться, не могу упрашивать или приказывать. Претензии Масуля должны быть отвергнуты, в противном случае Поль никогда не сможет без опаски править Маркой. Правда - это единственное, во что я верю.
- Ну, а я нет, - прошептала Андраде, снова почувствовав себя столетней старухой и пытаясь сделать вид, что это просто усталость. - Я сомневаюсь в силе такой правды. - Она обхватила пальцами чашу, глядя на свои браслеты, тонкими цепочками соединенные с кольцами. - Это тревожит меня. Как видно, мои методы против Ролстры бессильны. - Тут она дала волю гневу и швырнула кубок на пол. - О Богиня! Почему он никак не может умереть и оставить нас в покое?
Мгновением позже она раскаялась в своей вспышке и с досадой пожала плечами.
- Прошу прощения. Вы получите новый ковер взамен испорченного.
Когда к Сьонед вновь вернулся дар речи, голос ее был тихим, почти извиняющимся.
- Миледи... Хотя я больше не ношу ни одного кольца, кроме подаренного мужем, то, что вы дали мне, по-прежнему незримо присутствует на моих пальцах. Скажите нам, что мы, по-вашему, должны делать.
Более тронутая, чем она могла себе представить, Андраде покачала головой: