Страница 70 из 83
Ведьма пристально посмотрела на юношу, и Релкину показалось, что она видит все его грехи, как прошлые, так и будущие.
- Можешь.
- Тогда представляю вам Релкина из Куоша, драконира Сто девятого драконьего, из Второго марнерийского легиона.
- Понятно. - Черные глаза ведьмы с интересом глядели на юношу. - Ты драконир того самого знаменитого дракона со сломанным хвостом.
- Так точно. Это величайший дракон на свете.
- Ну разумеется. Я ничуть в этом не сомневаюсь. А еще ты ухаживаешь за весьма необычным драконом, диким драконом с крыльями, который добровольно вступил в легион. Это так?
- Да, госпожа.
- Весьма неординарно. Ты должен здорово уставать. Насколько я понимаю, у дракониров почти не бывает свободного времени.
- Работы всегда хватает. Но драконир Хэтлин помогает мне с Пурпурно-Зеленым.
- И он знает, что ты сидишь здесь без дела?
- Да. Оба дракона сейчас спят.
- Редкий случай, как я понимаю. Скажи-ка мне, драконир, вернулись ли силы в крылья твоего дикого дракона?
- Нет, госпожа.
- Насколько мне известно, моя многоуважаемая коллега пыталась ему помочь.
- Да.
- Но раны были слишком тяжелы, и наша магия оказалась бессильна.
Релкин глядел на Рибелу во все глаза. Эта ведьма, похоже, сама все прекрасно знала.
- Мы обсуждали с Лессис эту проблему. Увы, я слабо разбираюсь в драконах.
В таких делах Лессис куда опытнее меня. А ты, мой юный друг, кажется, тоже проявил себя очень даже неплохо. Особенно когда вернул нам Лагдален. Я, честно говоря, уже и не надеялась.
Релкин не знал, что и сказать. Ведьма улыбнулась:
- Лагдален, если хочешь, можешь ненадолго здесь остаться. Я знаю, что вы друзья, и у вас наверняка есть о чем поговорить. Я рада, что встретила тебя, драконир. Надеюсь, мы станем друзьями.
Земля содрогнулась.
- Таран, - тихо сказала Лагдален.
- Да, - кивнула ведьма и прикусила губу. - Времени у нас осталось не много.
- Да, - ответил Релкин. - Времени осталось совсем мало.
Рибела ушла, а Лагдален присела рядом с Релкиным.
- Я так рада, что мы встретились. Мне так много надо тебе рассказать.
- Наверно, так пожелала Великая Мать.
- Ты же, кажется, всегда призывал старых богов? Релкин пожал плечами:
- Я не стану поминать Великую Мать всуе. Во всяком случае, не в твоем присутствии.
- Да уж, лучше не стоит.
Хотя Лагдален нарушила, наверно, все без исключения правила, за что ее и выгнали из Послушниц, она тем не менее свято верила в Великую Мать.
- Может, помощь и успеет. Нам бы сейчас очень даже пригодился еще один легион.
- Капитан Пик заверил Рибелу, что флот будет здесь уже завтра.
- Надеюсь, они не опоздают. Башня скоро рухнет. К вечеру мы уже будем сражаться в проломе.
- Так скоро?
- Боюсь, что да.
- Сверху! - донеслось до них со стороны Большого дворца.
Огромный кусок стены, кувыркаясь в воздухе, летел в Императорский Город.
Со страшным грохотом он разбился о южную грань маленькой пирамиды Экроса, Властителя Вселенной.
Зазвенели трубы, и выскочившие из казарм воины начали спешно разворачивать свои катапульты. Замахали флажками сигнальщики, корректируя огонь, и камни через стену полетели на головы слишком близко подошедших сипхистов.
- Трудно говорить о приятном, когда кругом такое Творится, - вздохнула девушка.
- Мне никогда не трудно говорить с Лагдален из Тарчо, - ответил юноша.
- Устаешь от этого. Скорей бы уж пришли корабли.
- Нам всем бы этого хотелось. Хотя наши проблемы, конечно, на этом не кончатся. Нам все равно придется оборонять эти хилые стены, и все равно численный перевес будет не на нашей стороне. Лучше уж сразиться с врагом в чистом поле. Там хоть драконам было бы где развернуться.
- В крайнем случае, мы сможем перейти на корабли. Ты когда-нибудь видел "Ель"?
- Нет, но зато в Марнерийском порту я видел "Овес" и "Рожь". Они ничуть не меньше "Ели".
- Корабли придут завтра, и тогда мы все спасемся. Релкин крепко обнял девушку:
- Теперь мы это знаем, и нам станет легче. Спасибо тебе, Лагдален из Тарчо.
Они еще долго говорили о разных вещах, далеких от нужд осажденного Императорского Города. Но вот Лагдален собралась уходить.
- Тебе надо кормить пару громадных драконов, а мне - две дюжины голодных мышей, - сказала она.
- Мышей?
- Помнишь крыс в Туммуз Оргмеине и магию, которую они творили?
- Разве я мог это забыть?
- Вот и тут примерно то же самое. - Она улыбнулась. - До свидания, мой друг, и пусть Великая Мать бережет тебя и не дает устать твоей руке. И пусть она также присмотрит и за другим моим другом, драконом со сломанным хвостом.
С тяжелым вздохом Релкин помахал ей вслед. Он был слишком молод для Лагдален, и это правда.
Релкин сидел, задумчиво глядя на "Орех", и вдруг ему вспомнился странный сон Влока.
"Земля горит... горит у нас под ногами..."
Вдруг юноша почувствовал, что рядом с ним кто-то есть. Он круто повернулся и застыл в изумлении. Перед ним стояла Миронова.
- Привет, Релкин, - сказала она.
- Где ты была? - воскликнул он. - Где только я тебя не искал!
Миренсва загадочно улыбнулась:
- Я видела, как ты разговаривал с девушкой.
- Да, это была Лагдален из Тарчо, мой самый лучший друг на свете. - Она могла бы с достоинством принять предложенную ей честь и пролить свою кровь на ступени храма Гинго-Ла.
Релкин поджал губы:
- Никто не убьет ее, если я могу этому помешать. Мы с ней как брат и сестра.
Миренсва села рядом с Релкиным. Придвинулась поближе.
- Ты глядишь на корабль. Мы бы спаслись, если бы смогли попасть на борт.
- Только не я. Это же дезертирство. Меня повесят, и правильно сделают.
- Но что вы будете делать, когда они пробьют стену? Куда вы теперь отступите?
- Мы будем сражаться и, если надо, умрем до последнего человека. И дракона.
- Страшно думать о смерти. Я не хочу умирать.
- Я тоже, Миренсва.
Внезапно она крепко прижалась к нему, и губы их встретились.
- Ты когда-нибудь был с женщиной, Релкин?
- По правде сказать, нет. Но не потому, что я не хотел.
Она улыбнулась:
- Я так и думала.
- Где ты была все это время? - спросил юноша.
- Я не могла оставаться в фургоне. Меня бы там нашли. А мне вовсе не хотелось оказаться среди рабов. Поэтому я спряталась. Пойдем со мной, я знаю одно укромное местечко.
- Но мои драконы... - заколебался Релкин.
- Часок могут и подождать. К тому же сейчас они спят. Я проверила. Пойдем, я предлагаю тебе то, чего ты никогда не имел и, возможно, никогда больше не получишь.
Она взяла его за руку.
Вместе они прошли под фруктовыми деревьями императорского сада к маленькому храму Гинго-Ла в северовосточной части Императорского Города.
Девушка распахнула крошечную дверку, спрятанную под лестницей. Там была маленькая комната.
- Что тут написано? - спросил Релкин, указывая на протянувшуюся по стене надпись. Девушка подняла глаза:
- Это дом богини любви.
- Это?
- Это ее храм.
- У меня остались как-то не самые лучшие впечатления о храмах вашей богини.
- Это дом богини любви. То, что мы делаем здесь, свято. Ляг со мной, Релкин, и познай искусство любви. Больше юноша не спорил.
***
Внутри Большого Дворца Лагдален и Рибела готовились к Великому Заклинанию.
Ведьма обмотала свои запястья черной тканью и достала несколько веточек Лиссима.
- Хорошо, что я встретила наконец этого твоего спасителя, - сказала она. Я много слышала о Релкине из Куоша. Он вроде бы неплохой юноша. Во Всяком случае, не такой мошенник, каким я его себе Представляла.
- Релкин здорово повзрослел за последний год. Теперь он настоящий солдат.
- Да, это сразу заметно. По его лицу. Ему многое Довелось повидать. Ну и разумеется, я знаю, что вам довелось пережить в Туммуз Оргмеине. Ваше мужество ^ этом страшном месте уже заслужило вам славу героев.