Интересные времена

Чудакулли вздохнул.

- Диск вертится, правильно? - ответил он. Все мы движемся в одном и том же направлении. Это логично. Ты хочешь сказать, что люди, живущие на Противовесном континенте, двигаются в противоположном направлении? Тогда почему мы раз в году не сталкиваемся лбами? То есть два раза в году?

Все правильно, аркканцлер, они вертятся точно так нее, как мы, это да, но направление их движения совершенно противоположно. В смысле, продолжал Думминг, хватаясь за спасительную логику, как за соломинку, возьмем и проведем самые простые векторы. В каком бы направлении двигались жители Противовесного континента если бы Диск вдруг взял и исчез?..

Волшебники непонимающе уставились на него.

- Вниз, - наконец ответил Чудакулли.

- Нет, нет, нет, аркканцлер! - всплеснул руками Думминг. - Вниз они бы не двигались, ведь вниз их ничего не тянет, и...

- А чтобы тянуть вниз, ничего и не надо. Если наверху тебя ничто не держит, то как раз вниз и движешься.

- ...Они продолжали бы двигаться в том же самом направлении! - в отчаянии возопил Думминг.

- Ага, так и вертелись бы, - хмыкнул Чудакулли и потер руки. - Знаешь, дружище, тебе бы стоило еще немного поработать над теорией, и, может, тогда ты станешь настоящим волшебником. Эй, руновед, как там у нас дела?

- Я... Я вроде как что-то вижу. - Профессор современного руносложения, прищурившись, вглядывался в хрустальный шар. - Очень сильные помехи...

Волшебники сгрудились вокруг шара. Шар наполнили белесые точки. Сквозь белую кашу действительно проглядывали туманные силуэты. Некоторые даже смахивали на человеческие.

- Какое мирное место, эта Агатовая империя, - заметил Чудакулли. Такое спокойное, тихое. Культурное. И все очень вежливые.

Ну да, - откликнулся профессор современного руносложения. - Еще бы. Говорят, попробуй повести себя там как-то иначе, сразу не досчитаешься какой-нибудь части тела. Интересно, это правда? Я слышал, что в империи царит угнетающая народ тирания.

- А как именно называется тамошняя форма правления? полюбопытствовал Думминг Тупс.

- Тавтология, - отозвался сверху декан.

- Э-э, насчет частей тела... А если я очень быстро считаю? - спросил Ринсвинд.

Его вопрос проигнорировали.

- Я слышал, золото там самая обычная вещь, - продолжал декан. Говорят, валяется прямо под ногами. Ринсвинд мог бы прихватить с собой мешочек-другой.

- Я там свои части тела буду пересчитывать, - сообщил Ринсвинд окружающим стенам.

"В конце концов, - мрачно подумал он, - именно мне предстоит отправиться в эту "мирную" империю. Так что мое мнение в расчет не принимается ".

- Слушай, ты не мог бы немножко убрать помехи? нетерпеливо осведомился аркканцлер.

Прошу прощения, аркканцлер, но...

- Да, кстати, а эти части тела... они очень важные или так, из второстепенных? - спросил Ринсвинд, правда его опять-таки никто не услышал.

Главное найти ровную площадку и объект, примерно равный по размеру и весу. Очень плохо видно...

- Значит, важные, да? Мы здесь что, на территории рук и ног?

- Говорят, там очень скучно. И самое страшное проклятие у них: "Чтоб жил ты в интересные времена".

- Там виднеется такая штука... Туман, ничего толком не разглядишь. Вроде тачки. Судя по размерам, довольно маленькая...

- .. .Или речь идет о пальцах, ушах и тому подобном?

- Отлично, давайте начинать, - бодро произнес Чудакулли.

- Э-э, я думаю, стоит выбрать предмет полегче, - сказал Думминг. Тогда мы сможем контролировать скорость объекта при перемещении. И...

- Да, да, спасибо тебе большое, господин Тупс. а теперь, дружище, заходи в круг, вот молодец, полетишь с ветерком...

- О ногтях? Волосах?

Ринсвинд в отчаянии дернул за плащ Думминга Тупса, судя по всему, наиболее здравомыслящего из присутствующих.

- Э-э... И далеко мне предстоит лететь? -спросил он.

- Гм-м. Миль этак тысяч шесть, если не ошибаюсь, - отозвался Думминг Тупс.

- Но... Я бы... Может, у тебя есть какие-нибудь рекомендации?

Думминг не знал, что и сказать. "Я сделал все, что мог, - подумал он. И Гекс тоже, но сам ритуал будет осуществляться кучкой волшебников, известных экспериментаторов-естествоиспытателей: "сначала швырнем, а потом сядем и будем спорить, где оно приземлится". Нам надо поменять тебя местами с объектом, находящимся за шесть тысяч миль отсюда. Причем этот объект, что бы там ни говорил аркканцлер, движется в пространстве в совершенно противоположном направлении. Ключевое слово здесь "точность". И тут уж никакие заклинания не помогут. Заклинание в любой момент может закончиться, а вместе с ним и ты. С другой стороны, я уверен, что с помощью Гекса мы доставим тебя на место целиком, ну максимум в двух частях. Однако у нас нет никакой возможности выяснить вес объекта, с которым ты поменяешься местами. Если он весит примерно столько же, сколько весишь ты, все может сработать очень даже неплохо - при условии, что ты не против потерпеть небольшую тряску при приземлении. Но если этот объект существенно тяжелее тебя, скорее всего ты совершишь посадку на скорости, с которой обычно передвигаются лунатики в деревушках, расположенных у самого обрыва".

- Э-э, - произнес он вслух. - Бойся. Бойся очень сильно.

- А, ты об этом, протянул Ринсвинд. - Никаких проблем. Это у меня получается прекрасно.

- Мы попытаемся доставить тебя в самый центр континента - по слухам, именно там расположен Гункунг, добавил Думминг.

- Это их столица?

Да. Э-э, - Думминга не покидало чувство вины. Послушай, что бы ни случилось, в одном я уверен: на место ты прибудешь живым, а это уже много по сравнению с тем, чем все могло бы закончиться, если бы ты имел дело с ними, - он указал на волшебников. - И я почти уверен, что приземлишься ты на правильном континенте.

- Здорово.

- Начнем же, господин Тупс. Мы с нетерпением ждем твоих указаний, окликнул Чуда кулли.

- А, э-э, да. Верно. Итак, господин Ринсвинд, не соблаговолишь ли ты встать в центр октагона... благодарю. Гм-м. Видите ли, коллеги, что всегда составляло проблему при телепортации на большие расстояния, так это Принцип Неуверенности Хайненберга*, поскольку телепортируемый объект... Обратите внимание: "tele" - от слова "вижу" и "port" - от слова "перемещаться" вместе образуют "вижу, он переместился". Так вот, телепортируемый объект, каким бы большим он ни был, уменьшается до размера чара, элементарной магической частицы, и тут он попадает в смертельную ловушку, расставленную дихотомией. Условно говоря, он должен выбирать: он знает либо то, что собой представляет, либо то, куда направляется. Одновременно оба эти знания ему недоступны. Э-э, в конечном итоге все растущее напряжение морфического поля приводит к дезинтеграции, в результате чего объект превращается в тело случайной формы, размазанное, э-э. по одиннадцати измерениям. Но вам, разумеется, все это известно...

______________

* Названный так в честь Санскрипа Хайненберга, а вовсе не в честь куда более известного Хайненберга, прославившегося изобретением, пожалуй, лучшего пива в мире.

Ответом Думмингу был сочный храп со стороны заведующего кафедрой беспредметных изысканий, внезапно решившего прочесть лекцию в аудитории ЗБ.

Ринсвинд широко улыбнулся. По крайней мере, открыл рот и показал зубы.

- Прошу прощения, что встреваю, - произнес он. - Но я что-то не припоминаю, чтобы кто-нибудь до сих пор упоминал о размазанности по одинна...

- Самой собой, - продолжал Думминг, - объект практически ничего, э-э, не почувствует...

- О.

- ...По крайней мере, насколько мы можем судить...

- Ага.

- .. .Хотя теоретически возможно, что психическая деятельность объекта не остановится...

- Да?

- .. .И объект на какое-то - очень короткое! - время станет свидетелем собственного взрывообразного распада.

- Эй?!

- Далее. Все мы знаем, как использовать заклинание в качестве точки опоры, когда мы перемещаем, э-э, не один объект, а меняем местами в пространстве два объекта примерно одинаковой массы. Таким образом, сегодня моя цель, э-э, продемонстрировать, что если с самого начала придать объекту нужное вращение и максимальную скорость...