Страница 26 из 28
- А Валашников сказал, что есть.
- Он соврал.
- Ты уверен? Или ты не хочешь работать на Матушку-Россию из патриотических чувств?
- Спроси его еще разок.
- Спрошу.
И Чиун вышел из комнаты. Они постучались к Валашникову. Ответа не было, и Чиун, положив правую руку на замок, легко сорвал его. Дверь открылась. Чиун заглянул внутрь.
- Его нет.
- Что отрадно видеть, - произнес Римо, глядя на замок в руке Чиуна.
- Мы найдем его. Он может находится лишь в двух местах: либо в своей комнате, либо за ее пределами.
Когда они шли по бетонной дорожке, ведущей из мотеля, на их пути возник Ван Рикер. Он удовлетворенно улыбался.
- Вы его видели? - спросил Чиун.
- Кого?
- Русского мошенника с дурацким именем, - сказал Чиун.
- Валашникова, - пояснил Римо.
- Нет, - произнес Ван Рикер. - Наверно, он уже отправился обратно в Россию.
- Мы проверим, - сказал Чиун и пошел по дороге, ведущей к памятнику.
Представитель прессы были разочарованы. Перкин Марлоу исчез в помещении церкви, куда их не пустил Деннис Пети.
- Когда вы нам понадобитесь, мы вас вызовем, - пообещал он.
- Но мы информируем мировую общественность, - запротестовал Джонатан Бушек.
- Пусть весь мир катится к чертям собачьим, - сказал Пети, захлопывая перед репортерами дверь.
Репортеры недоуменно посмотрели друг на друга.
- Вероятно, он очень устал, - сказал Джерри Кэндлер.
- Да, - согласился его коллега. - Но все равно он не имеет права вести себя по-хамски.
- Конечно, - сказал Кэндлер. - Его оправдывает лишь то, что он слишком долго имел дело с правительством, и ему теперь трудно перестроиться.
Репортеры дружно закивали, соглашаясь, что в высокомерии Пети виноват Вашингтон, и гурьбой направились к памятнику.
Валашников ждал их. Он стоял рядом с "Кассандрой", погубившей его карьеру и отравившей десять лет его жизни. Какие еще сюрпризы готовит она Валашникову?
Он взглянул на бронзовую доску в центре мраморной глыбы. На редкость изобретательно, подумал Валашников. Ван Рикер постарался.
Валашников медленно обошел памятник. Рядом в кустах что-то блеснуло.
Он встал на четвереньки и вытащил из кустов металлический предмет, выброшенный Ван Рикером.
Он тщательно осмотрел предмет, не осознавая, что впитывает смертельную дозу радиации. Он был счастлив узнать в металлической детали важное соединяющее устройство, обеспечивающее запуск "Кассандры".
Без этого устройства "Кассандра" не сработает. Она просто не сможет взлететь. Если ее взорвать, она поразит Америку, а не Россию? Под ударом оказывалась Америка. Он должен срочно передать донесение в Москву. Нужно, чтобы там знали об этом.
Валашников увидел приближающихся представителей прессы и помахал им.
Он еще не заметил Римо, Чиуна и Ван Рикера, идущих в задних рядах.
- Вот он. Вот он, обманщик! - закричал Чиун. - Ты сказал мне правду, Римо?
- Да, папочка. Зачем мне врать?
Чиун хмыкнул и умолк.
Валашников взгромоздился на монумент. Он помахал над головой недостающей частью "Кассандры".
- Все сюда! - позвал он. - Эй вы, там!
Репортеры остановились, изумленно взирая на странного человека, приплясывающего на мраморной глыбе. Он продолжал размахивать металлическим предметом.
- Все быстро сюда! - вопил он. - Я покажу вам свидетельство американского милитаризма.
- Нам нужно поторопиться, - встревожился Кэндлер. - У него явно что-то есть.
- Начинай снимать, - сказал Джонатан Бушек оператору. Застрекотали камеры, и репортеры бросились к Валашникову.
Валашников поглядел на свои руки. Кожа на них покраснела, как обожженная. Ничего! Ради Матушки-России можно и потерпеть. Он приплясывал на монументе, крича:
- Скорее! Скорее сюда!
- Что он делает? - спросил Римо.
Ван Рикер прищурился.
- Черт! - сказал он. - У него в руках эта штука, которую я выбросил. Теперь ему известно, что "Кассандра" безопасна.
- Ну и что? - спросил Римо.
- Он сообщит русским. Любой инженер, увидевший эту деталь, скажет, что ракета не взлетит. Теперь Америка снова уязвима.
Чиун не принимал участие в разговоре. Он решительно зашагал к монументу, на котором все еще вопил и приплясывал Валашников.
- Эй! - позвал его Чиун.
Валашников посмотрел вниз.
- Скажи мне правду: по вашему телевидению идет передача "Вращение Земли" или нет?
- Нет, - ответил Валашников.
- Ты солгал мне.
- Я солгал во имя великой цели.
- Нехорошо дурачить Мастера Синанджу.
Римо тем временем сдерживал толпу репортеров, не давая им приближаться к памятнику более, чем на тридцать футов.
- Простите, ребята, но туда нельзя.
- Почему?
- Радиация, - объяснил Римо.
- Я так и знал! - воскликнул Кэндлер. - Правительство использует ядерное оружие против индейского освободительного движения.
- Ага, - ответил Римо. - А потом оно займется теми, кто сует нос не в свое дело.
Все камеры были нацелены на Валашникова, который орал изо всех сил:
- Я русский шпион! Эта ракета, чтобы взорвать весь мир! Она сломалась!
Она больше не работает! Эта деталь делать ее сломанной!
Он размахнулся над головой металлическим предметом, словно лассо, и бросил его на землю. Спрыгнув вниз, он посмотрел на свои руки. Ладони были покрыты волдырями, они горели, словно обваренные кипятком.
Он встретился взглядом с генералом Ван Рикером.
- Я выиграл, генерал! - торжествующе произнес Валашников.
Ван Рикер молчал.
- В России увидят эту хронику и поймут, что "Кассандра" безопасна.
Вдруг Валашников резко обернулся: Чиун схватил его за плечо.
- Почему ты солгал мне, - потребовал Мастер Синанджу.
- Я не мог иначе. Простите меня. Но я победил. Я все-таки победил! - Лицо Валашникова сияло. - Теперь в России узнают, где находится "Кассандра"! Я победил!
- Мы еще увидим, кто победил! - прошипел Чиун.
Он нырнул под брезент, укрывающий мраморную глыбу. На пути продвижения Чиуна ткань зашевелилась. Так ребенок, играя, залезает с головой под одеяло.
- Мы хотим побеседовать с русским шпионом, - обратился к Римо Бушек.
- Нельзя, - сказал Римо, исказив лицо гримасой, чтобы сделать себя неузнаваемым. - Этот человек - опасный сумасшедший.
- Что вы сказали о радиации? - задал вопрос другой репортер.
- Государственная тайна. Не подлежит разглашению, - ответил Римо.
Позади себя он услышал глухие удары и щелканье, исходившее от пальцев Чиуна.
Римо бросил взгляд через плечо и увидел, что Чиун вылезает из-под брезента. Старик снял тяжелую материю с черной мраморной глыбы, в верхней части которой теперь тянулась тонкая длинная трещина.
Ван Рикер беседовал с Валашниковым - Что ж, вы победили.
- Спасибо, генерал, - ответил русский. Его сердце колотилось, а боль в обожженных руках стала невыносимой. - Сколько я проживу?
- Как долго вы держали эту штуку?
- Примерно, десять минут.
Ван Рикер опустил голову:
- Я глубоко вам сочувствую.
- Я должен убедиться, что победил окончательно, - Валашников повернулся к представителям прессы, но на его пути встал Чиун.
- Ты хочешь полной победы? Я тебе ее приготовил, - сказал старик.
- О чем вы?
- Ты хочешь доказать русским, что это - "Кассандра"?
- Да.
- Хорошо, - сказал Чиун. - Видишь там, вверху, трещину? Иди туда и раздвинь ее.
Под жужжание телекамер Валашников, шатаясь, побрел к мраморной глыбе.
Яд радиации уже разливался по его телу, отравляя мозг, в котором закипали какие-то отрывочные мысли. Он с трудом сохранял контроль над собой.
- Я русский шпион... - выкрикивал он. - Это американская капиталистическая ракета...
Он наконец нашел трещину, о которой говорил Чиун, споткнулся и упал рядом с ней. Кусок мрамора отъехал, обнажив под ним вторую мраморную плиту Валашников увидел ее: