Успеть к полуночи

Затем Маганхард присоединился к нам и устроился перед камином.

- Так вы считаете, мистер Кейн, что месье Мерлен спланировал все это с самого начала?

- Нет, этого он не смог бы сделать. Должно быть, он подстроил ложное обвинение в изнасиловании, надеясь, что вы расширите его полномочия. В конце концов он мог предугадать вашу реакцию - что вы предпочтете держаться в стороне, нежели опротестовать обвинение. Тогда ему требовалось лишь одно - дождаться удобного случая, чтобы превратить свои полномочия в наличность. Когда Хайлигер врезался в гору, а вы застряли в Атлантике, он получил свой шанс. Все остальное - лишь следствие этого.

Чего я никак не пойму, - это почему вы отдали ему на хранение сертификат стоимостью в десять миллионов фунтов стерлингов.

В голосе Маганхарда ощущался едва уловимый налет былой чопорности.

- Поскольку меня могли арестовать, с моей стороны было бы неразумно держать при себе подобный документ. И, разумеется, я отдал распоряжение, что если кто-нибудь появится на собрании акционеров "Каспара" с моим сертификатом, следует принять определенные меры предосторожности, чтобы убедиться, что он является его законным владельцем.

Я кивнул.

- Однако, поскольку Галлерон, то бишь Мерлен, выдавал его за сертификат Хайлигера, никаких мер предосторожности принимать не стали бы.

- Но если Мерлен все равно намеревался нас убить, зачем же он отправил с нами вас с Харви? - спросила мисс Джармен. - Или почему не послал этих двоих - Бернара и Алена, которые сначала делали бы вид, что охраняют нас, а потом бы убили?

- Все дело в том, что Мерлен рисковал собственной шкурой. Не забывайте, всем было известно, что Мерлен - адвокат Маганхарда и что он организует эту поездку. Так что, когда в итоге вы оказались бы трупами, определенная доля ответственности и вины в любом случае лежала бы на нем. А если бы потом выяснилось, что он не обеспечил вас эскортом или же приставил к вам кого-нибудь, кто остался бы в живых, в то время как вы погибли, это выглядело бы подозрительным. А поскольку он был виновен, то не мог позволить себе рисковать и вызывать какие бы то ни было подозрения. . Вот почему он навязал вам Харви - заставил вас взять его с собой, несмотря на то, что Маганхард считал - никакой стрельбы-вообще не будет. Таким образом, когда все было бы кончено, создавалось бы впечатление, что Мерлен сделал все от него зависящее - и вина целиком легла бы на Галлерона. Его это вполне устраивало - ведь у Галлерона не было никакого прошлого, отыскать его след было бы невозможно, да и в любом случае он собирался исчезнуть, как только "Каспар" превратился бы в наличные. Возможно, он нанял Алена и Бернара под именем Галлерона, так что они не знали, на кого работают, и не смогли бы его выдать. - Я взглянул на девушку. - Я же говорил вам, что львы, возможно, тоже не знали, что они работают на Нерона. Она вскинула брови.

- Значит, христиане - это мы, так? Я и не знала, что христиане едят львов.

Я одарил ее лицемерной улыбкой и торопливо продолжал:

- Таким образом, Мерлен мог снова вернуться в образ Мерлена, разжившись лишними десятью миллиончиками на анонимном счету в швейцарском банке. И не было б никакой нужды удирать в Бразилию и превращаться в какого-нибудь Джо Смита. - Тут я кое о чем вспомнил и повернулся к Маганхарду: - Разве вы не собираетесь проводить собрание акционеров компании?

- Собираемся. Но герр Флец весьма кстати напомнил мне, что мы не располагаем доказательствами того, что сертификат Макса уничтожен. Все еще остается вероятность того, что его наследник появится с сертификатом до полуночи. Следовательно, до той поры мы обязаны ждать. - Он украдкой бросил на Флеца мрачный взгляд, показывающий, что мысль о такой возможности уже приходила ему в голову. - Но, между прочим... ведь герр Флец мог бы опознать в месье Мерлене этого самого Галлерона.

- Мог бы, но риск был не слишком велик. Полагаю, в соответствии с правилами "Каспара", Флец не может надолго покидать Лихтенштейн, так что вряд ли он когда-либо еще встретился бы с Мерленом. А когда сделка была бы совершена, через месяцок-другой Флец мог бы спокойненько свалиться с горы.

Флец сделался белее свежевыпавшего снега и выронил бокал. Маганхард натянуто, но удовлетворенно улыбнулся.

- Но кто же тогда убил того человека в "ситроене", в Кемпере? - снова задала вопрос мисс Джармен. Я пожал здоровым плечом.

- Думаю, что Мерлен. Пистолет Мерлена сейчас у Харви, но, по-моему, калибр тот же самый. Харви вроде бы удивился, затем полез в карман и, достав маленький автоматический пистолет, внимательно осмотрел дуло.

- Калибр 6,35, - сказал он. - Все верно. - Но в тот вечер Мерлена в Кемпере не было, - возразила девушка. - Вы же звонили ему в Париж в четыре часа или около того.

- Ему и не нужно было там находиться, - отозвался я. - Возможно, водитель узнал его и тем самым подписал себе смертный приговор. И я не сразу дозвонился до него в Париж. Я позвонил туда, и он перезвонил мне через несколько минут. Времени вполне бы хватило, чтобы позвонить из Парижа в Кемпер и попросить его связаться со мной. А в следующий раз мы разговаривали с ним лишь после полудня. К тому времени он уже смог бы вернуться в Париж.

Она задумчиво кивнула, потом сказала:

- Значит, это телефонные звонки накликали на нас неприятности...

- Ну да. Собственно говоря, накликал я сам. Она лишь посмотрела на меня и промолчала.

* * *

Харви поднялся и, не дожидаясь приглашения, угостился очередной порцией виски. Девушка наблюдала за ним с непроницаемым выражением лица.

- А что будет теперь? - поинтересовался Маганхард.

Я слегка повел плечом.

- Французская полиция задергается, швейцарская тоже встанет на уши. А завтра первым делом сюда заявятся лихтенштейнские легавые. Однако до тех пор, пока вы будете продолжать клясться и божиться, что находились здесь еще до того, как границу перекрыли, они не предъявят обвинение живому миллионеру на оснований показаний нескольких мертвецов. Даже и пытаться не станут. - Бедные старые львы, - тихо произнесла девушка.

Маганхард снова подал голос:

- А как насчет... обвинения, выдвинутого против меня во Франции?

- Оно развалится. Женщина, на показаниях которой держится обвинение, вскоре получит письмо от Мерлена, датированное несколькими месяцами раньше, в котором будет сказано, что он распорядился отправить его в случае своей смерти. А в письме ей будет ведено отказаться от обвинения.

Маганхард нахмурился:

- Вы считаете, он действительно написал такое письмо?

- Нет, конечно. Но я попрошу Жинетт написать его - я же рассказывал вам, что она отлично подделывает документы, помните? Только пришлите мне фамилию женщины и образец подписи Анри.

Он не сводил с меня пристального взгляда, пока переваривал все это. Затем лицо его постепенно растянулось в подобие улыбки.

- С учетом всех обстоятельств, мистер Кейн, выходит, вы очень эффективно поработали. - В голосе его зазвучали деловые нотки. - Я хотел бы обсудить с вами вопрос... я хотел бы, чтобы вы работали на меня на постоянной основе. Я мог бы платить вам...

- Нет. Улыбка исчезла.

- Я же не сказал, сколько мог бы платить вам! Я устало покачал головой.

- Не в этом дело, мистер Маганхард. Неужели вам не ясно, что доказал Мерлен? Я разыгрывал из себя Канетона - величайшего профессионала, человека, который не мог отказаться, когда подворачивалась подобная работенка. Теперь же... теперь нам известно, что Мерлен вербовал обе стороны: нас с Харви против Алена, Бернара и всех прочих. Так что нас он выбрал как двух наиболее вероятных кандидатов на провал.

Воцарилась тишина. Затем Харви тихо заметил:

- А он ведь ошибся, а?

- Только в этот раз, приятель, только в этот раз. И, во всяком случае, постарался он на славу: выискал англичанина, прославившегося давным-давно, в годы войны, - и телохранителя-алкоголика. Чтобы охранять человека, который стоит десять миллионов фунтов. А у нас даже не хватило сообразительности это просечь.