Быстринка

- А если не будет "хватит"?

- Вы предлагаете мне явиться к вам... нагим?

- Вас это пугает?

- Нет, меня ничто не пугает.

- И вы решили это доказать?

- Да.

- Ну, доказывайте.

Я зашел слишком далеко, сосредоточившись на грамматике и произношении. Приходится снимать рубашку и ботинки.

- То есть у вас ходят... нагишом?

- Да. Это (она пошевелила бедрами, показывая почти прозрачные тряпочки, слегка прикрывающие груди и пах) специально для вас, мистер Релонг. Кстати, одежду можете сложить в шкафчик, а то потом не соберете.

С отчаяния я выбираю шкафчик номер 13. В детском саду на моем шкафчике была морковка. Когда я краснел, меня дразнили морковкой. Сейчас меня дразнит Клара. Она говорит, что моя нравственная жертва не понадобится, если я не выдержу низкого давления, какое у них принято; она советует двигаться, чтобы привыкнуть к дыхательной смеси. Свой купальник она уже спрятала.

- И вы готовы пожаловать к нам в таком виде?

- Но вы же говорили...

- Разумеется. А если вам понравится какая-нибудь девочка?

- Боюсь... что это будет сразу видно.

- Вас это не смутит?

- А девочку? А окружающих?

- Никто не удивится, но вы уже покраснели.

- Надо мной будут смеяться?

- Нет, все порадуются за вас. И за девочку, конечно. Я думаю, любой девочке понравится такой крепыш. Крепыш, который краснеет.

- Вы имеете в виду, эта девочка, быть может, порадует меня?

- А почему бы и нет, если вы готовы к этому?

- Вы считаете, что прямо при всех, в лаборатории...

- Лучше в оранжерее. Или в глухой комнате, если вы не уверены, что и со стороны это красиво.

Клара щелкает клавишами кондиционера и делает "ножницы", раздвигая ноги "в шпагат". От движения (а может, от перемены давления) морщины на ее коже разглаживаются, как у Маргариты, втирающей дьявольский крем. Конечно, без очередей живут, в невесомости; и груди не отвисают, и вены на ногах не расширяются. Клара обернулась ко мне.

- Простите, а девочка может порадовать мужчину при всех?

- Ваша жена бы не могла?

- При чем здесь моя жена?

- Ну, дочь. У вас, наверное, есть дочь?

- Она еще почти ребенок...

- Вы не привыкли на людях?

- А если девочка понесет?

- Конечно, понесет, если захочет.

- Если ОЧЕНЬ понравлюсь.

- Похоже, именно так и будет.

- Я вам нравлюсь?

- О-о вы же разорвете меня, толстый пришелец!

Очнулся я от того, что Клара трясла и шлепала меня, возвращая с курчавых облаков, где у дедушки Бога столь же белая Жан-Эффелевская борода, в шлюз станции SR .

- Клара, я с Вами говорил по телефону?

- Да. Я не нашла, что вам ответить... Но ведь я пришла!

- Вы ждали звонка?

- Хронг сказал, у вас помятый вид, вам надо было выспаться. Конечно, можно было ожидать, что вы проснетесь и позвоните.

- Вы знали, что понравитесь мне?

- Я знаю, что женщине легко найти общий язык с мужчиной.

- А если бы я вам не понравился?

- Тогда бы вы понравились Фрее. Вы ее увидите. Она очаровательная учительница, все видит глазами учеников. Вас она увидит вашими глазами. Она любит каждого, кто нравится себе.

- Ей по душе Нарцисс?

- Она любит трудные задачи.

- А вдруг я не нравлюсь себе?

- Тогда идите обратно, мы притащим компьютер. Вам захотелось уже и Фрею. А я для вас старуха.

- Нет, моя восхитительная девочка!.. Я догадываюсь почему вы не хотели сразу вести меня на станцию...

- По "Положению" мы не имеем права рекламировать наш образ жизни. На таких условиях нам предоставили экстерриториальность. Кстати, наша встреча записана на видеофон. Важно, что я уговаривала вас остаться в гостинице. Я должна была сразу предупредить... Если хотите, я ее сотру, но тогда вы будете ремонтировать компьютер в гостинице.

- Это шантаж?

- Да нет, мне же от вас ничего не нужно; ну, кроме компьютера. Хотите проделать то же в вашей каюте?

- Там тоже видеофон?

- Я не могу ручаться, гостиница принадлежит другой компании. Но даже если там встроен "шпион", они в этом никогда не признаются. Так что можете не беспокоиться. Если вы хотите скрыть, что развлекаетесь со старухой, я сотру запись и пришлю к вам Фрею.

- И сколько это стоит?

- Да нисколько, просто Фрея хотела показать кино и пыталась использовать Быстринку... Она все сделает, чтоб вы ее починили.

Можно спросить, оплатит ли Фрея мои обеды. Судя по тому, как меня учили экономить валюту, от меня именно это и требуется, но я не могу быстро построить соответствующую фразу.

- Она давно считает на Быстринке?

- Да нет, вот только хотела кино...

- Вам Быстринка нужна как стереопроектор?

- В основном, как источник электроэнергии. Ваш компьютер с питанием дешевле комплекта солнечных батарей, если учесть стоимость доставки. Как стереопроектор - это прихоть Фреи, у нас есть стереоэкраны.

- А разве можно использовать блок питания отдельно?

- В описании есть специальный параграф про совместимость. Батареи в порядке, можете проверить.

- Я хочу проверять все на месте.

- Я не выключала видеофон. Запись можно отправить в библиотеку?

- Да.

- А что скажет ваше начальство? Мы копируем и высылаем все записи по первой просьбе.

- Мы строим светлое будущее. Я участвую в этом строительстве. Мне нечего скрывать. Я прибыл чинить компьютер, и я постараюсь показать, что в нашей стране - люди дела.

Я использовал последний шанс проявить если не моральную устойчивость, то, хотя бы, политическую лояльность. Клара открывает люк, в нос ударяет резкий запах. Клара волочит меня по коридору, увитому хмелем. Я вижу табличку, призывающую к тишине, поскольку идет урок, и понимаю, что мы миновали школу.

- Куда мы направляемся?

- В оранжерею. Или вы хотите знакомиться с Фреей прямо на уроке?

- Я пришел не знакомиться, а работать. Сперва мне нужен протокол, в начале которого все работало, а в конце - нет.

- Протоколы в библиотеке. Но ведь Лагранж вам все выслал?

- Я не мог ознакомиться... Это трудно перевести.. Я найду сам библиотеку?

- Я вас провожу.

- Вы очень любезны...

В библиотеке я застаю Хронга, он берется мне помочь. Я надеялся найти, кроме протокола, текст "модернизированной" системы. Хронг обращает мое внимание на быстринкин перечень документаци. Текста системы в нем нет. Зато я получаю, наконец, протокол. Прочел по методу Пантагрюэля сперва от начала к концу, а потом от конца к началу. Я слышу знакомый голос и оборачиваюсь. В большом экране смешной человек торгуется с Кларой, вокруг столпились дети разных возрастов, они смотрят во все глаза и хихикают. Да это же сегодняшнее кино! Это я сам. Кино кончается, разумеется, тем, что мы с Кларой проскальзываем в люк; моя последняя тирада вызывает бурю восторга.

- А вот он здесь, сидит и изображает человека дела.

Десятки глаз уставились на меня.

- Не надо так говорить, Конрад, этот человек сам делает историю, которую мы с вами учим по книжкам.

Фрея, а это именно она, вмешалась очень во-время: мне захотелось бросить все, убежать в гостиницу, нет, на Землю, залезть с головой под одеяло и запереться в туалете.

- И по стереозаписям, - добавил тот же голос.

- Да, и по стереозаписям, - твердо сказала Фрея и повернулась к мне Мы кажемся вам дикарями? - Ее понятное произношение меня подбадривает.

- Нет, просто я еще не освоился.

- Я постараюсь смягчить для вас здешний пещерный быт. Ученики хотят поговорить с вами, у вас найдется время?

Я не успел даже хмыкнуть, как посыпались вопросы:

- Почему вы не могли приехать сразу?

- Трудно ли с непривычки дышать нашей смесью?

- Как вы поднимались в горы?

Фрея наводит некоторый порядок и я могу не спеша выдавать то, чему меня научили в процессе подготовки: приехал, как только справился с работой; советский человек ко всему привыкает; с трудом поднимался, через перевал шел... - и тому подобное. Когда в горле у меня пересыхает (это происходит довольно скоро), Фрея приостанавливает поток вопросов, обещая, что попросит меня прочесть лекцию о нашей жизни. Быстринку удобно включить в любое время, Фрея задвинет меня ширмой.