Страница 2 из 27
- Я принял Вестника. Свет в великой мудрости своей призывает нас к себе. Наши братья и сестры свершили страшную ошибку во вверенном им мире. Они потерпели поражение в борьбе с мятежными магами, которым помогала Третья сила. Вызванное ими чудовище из Бездны вторглось в сферу миров, но это лишь малая доля бед, так как зашаталось само святое право Детей Творца нести повсюду Свет. Наш путь мог стать повторением их пути. И мы, как они, пришли в Тарру и взяли ее у тех, кто владел ею по праву первородства. И мы, как они, привели сюда бессмертных эльфов. И мы пестовали зародившееся из вихрей сил племя магов, среди которых могут появиться отступники. Второго удара, когда бы он ни случился, Свет может не перенести, а поэтому всех его посланцев призывают назад, к подножию Престола. Мы должны увести с собой эльфов, ибо отвечаем за них перед Светом, и уничтожить магов, дабы не оставлять здесь зерен, из которых может взрасти Тьма.
Смертные же обитатели Тарры забудут и нас, и эльфов, и магов и навеки разойдутся, дабы не помнили люди о гоблинах, а гномы о кентаврах. Все. Я сказал.
Словно в подтверждение этих слов прозвучали глухие раскаты грома, которым ответило хриплое рычание горных недр, будто в глубинах заворочался Великий Зверь. Светозарные потрясение молчали, на прекрасных лицах читалась сначала растерянность, затем - досада и, наконец, согласие. Впрочем, не на всех.
- Нет! - вскочил со своего места Ангес. - Нет! Почему мы должны уйти?! Потому, что где-то кто-то не удержал вожжи и колесница опрокинулась?! Мы не повторим тех глупостей, что сотворили другие. Если нашим бестолковым родичам некуда идти, мы примем их здесь, но в добровольное изгнание не уйдем!
- Это не изгнание, - отрезал Арцей. - Мы возвращаемся к престолу Света. Мы пришли по Его Воле, по Его Воле мы и уходим.
- Но, брат, - красавица Адэна уже стояла рядом с возлюбленным, - мы не можем просто так уйти и оставить Тарру. Уничтожив прежних Богов, мы взяли их ношу на себя...
- Помню, сестра, тогда ты не слишком-то радовалась этой чести, - почти выкрикнула меднокудрая Арра, - ты и теперь перечишь Высшей Воле!
- Я не перечу, о бесконечно Рожающая, - в негромком хрипловатом голосе Адэны прозвучала плохо скрытая ненависть. - Да, я считала, что здесь не нужны Перворожденные, да и наше существование в Свете было вполне достойным. Это ты и братья рвались туда, где нам нечего было делать, но теперь мы не можем просто так все бросить и бежать.
- А я не понимаю, о чем мы спорим? - пожал плечами Аэй. - Где сказано, что людей и других гномов надо пасти наподобие той скотины, которой повелевает наша дражайшая Арра? Пусть себе живут как и где хотят. В конце концов, смертные всегда жаждали какой-то свободы, вот пускай ею и наслаждаются. Да будут они отныне свободны, как боги!
- Что-то я не вижу, чтобы мы были свободны, - огрызнулся Ангес. - Нам подарили Тарру, а теперь хотят отобрать. Я, например, никуда отсюда не пойду. Было семеро Светозарных, останется двое. Я и Адэна.
- Нет! - Арцей с силой сжал подлокотник трона, и круг неба над семью драгоценными колоннами прорезала рогатая молния. - Я выполню волю Творца, даже если мне понадобится уничтожить всех, кто ей противится.
- Что ж, попробуй, брат! - рассмеялся Ангес - быстрое движение темной брови, и Бог Войны предстал во сей своей грозной красе - стрелка шлема опущена, одна нога чуть выставлена вперед, а знаменитый щит с Лунным Волком готов отразить прямой удар молнии. Темно-синий, шитый серебром плащ гордо реет под порывами невесть как поднявшегося ветра, рука гладит рукоять Великого Меча...
Прочие Светозарные невольно отпрянули, ожидая удара Арцей медленно приподнимался с Престола, не сводя пылающего взора с ослушника, но брат стоил брата. Семеро потому и были неодолимы, что дополняли друг друга. Исход поединка меж ними предсказать не мог никто. Трое мужчин и одна женщина с ужасом ждали неизбежного, и только Адэна смогла встать между противниками.
Крик "Уйди, сестра!", вырвавшийся одновременно из двух глоток, не заставил золотоволосую богиню отступить. И удара не последовало. Двенадцать глаз неотрывно смотрели на фигуру в зеленом, замершую перед Престолом Сил.
Вспыхнув, Адэна заговорила:
- Мы уйдем, но не из покорности и страха, а потому, что война меж нами раньше срока превратит Тарру в мертвую пустыню. Мы предупредим кланы Волка и Лебедя о воле Творца, но решать будут они. А мы, мы никогда не забудем этого дня и не простим его ни тебе, брат, ни Свету. Отныне и навеки наши дороги разойдутся.
- Так и будет, - слова бога Войны падали тяжело и глухо. - Прощайте, бывшие родичи. Наши пути отныне лежат в стороне от ваших троп.
ЛЕТОПИСЬ ПЕРВАЯ
ИЗБРАННИЦА ПРЕИСПОДНЕЙ
КНИГА РОМАНА
ПРОЛОГ
Ничего, как смерть, не помня.
Ничего, как жизнь, не зная...
Георгий Иванов
- Это действительно единственная возможность?
- Ода, к тому же мы уже начали. Надеюсь, ты не ошибаешься в своих расчетах, твоя прошлая ошибка обошлась дорого...
- Как и твоя. Впрочем, мы могли или поступить так, как мы поступили, или оставаться жалкими свидетелями.
- Да уж. Но ты, по крайней мере, уверен в своем выборе? Где ты ее разыскал?
- Там, где рано или поздно оказываются все они. Эта же не поддавалась Зову Покоя, но и возвращаться не хотела.
- Куда?
- А вот это никогда не узнаешь даже ты, о Жаждущий Познать Все Сущее. Главное, она даже на Пороге сохранила способность сострадать...
- Лучше бы она сохранила способность думать!
- Я не исключаю и этого, брат...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ВРЕМЯ НАРЦИССОВ
Вот и сошлись дороги
Марина Цветаева
Глава 1
2228 год от В. И. * 9-и день месяца Медведя*
Вольное село* Белый Мост у Таянского тракта
в шести диа от Гремихинского перевала *.
- Как она?
- Молчит, дядечку.
- Я тебе не дядечка, а господин войт*! Понятно, бестолочь?
- Понятно, - долговязый парень с трогательным курносым носом безнадежно глядел на черноусого здоровяка с медной цепью войта на бычьей шее. - Тольки, проше дана* войта, она все одно молчит...
- Но хоть поела?
- Да кто ж ее знает. Може, и поела, но что огня не разводила, то точно. Она все в углу сидит, я смотрел...
- Давно?
- Как Бодька череду пригнал, так и смотрел...
- С ним вместе небось таращились! Любопытно им, видишь ли. У людей беда, а им любопытно... Ну, отпирай, сам гляну. - И господин войт решительно вступил в низенькие сенцы, крепко пахнущие сушеными травами. - Фу ты, Проклятый* тебя побери! - под ноги с мявом бросилась пестрая кошка, шустро юркнув в открытую дверь. Хоть войт и знал, что никакая это не нечисть, а родимая дочерь его собственного рыжего Брыся, под сердцем нехорошо засосало. Рыгор Зимный, бессменный войт Белого Моста, был мужиком смелым, не боявшимся ни бешеных собак, ни разъяренных быков, но колдовства не понимал, а потому опасался, хоть и признавал, что без хорошей ведуньи в селе не обойтись.
Что бы там ни говорили крючкотворы из городского магистрата и его илюстриссима * господин барон Кузерг, не станешь же кликать из города печатного* волшебника всякий раз, как припечет живность подлечить, роды принять, або снять порчу! Дорого берут печатники, ох дорого, да и муторно с ними дело иметь. Потому-то и привечали селяне ворожей да знахарей, а власти, покуда все шло тихо-мирно, на это беззаконие закрывали глаза. Зато коли по милости неучтенных ведьм случалось какое лихо, расплачивались за него всем миром - почему не донесли да почему пользовались запретными чародействами... Кончалось все, разумеется, поборами.
Впрочем, нынче войт Рыгор о судебных исполнителях думал почти с нежностью. Ну, вывезли бы зерно, угнали скотину. Дело наживное, а вот как сгонят с насиженных мест, перепашут землю, на которой стояло село, да засеют ее волчцами, которые, всем известно, дурное из земли пять годов вытягивают... Рыгор не любил лгать ни себе, ни другим - дело шло именно к этому. Выкрутиться можно было лишь одним способом - самим судить и покарать ведьму-убийцу, а затем доложить барону: "Так, мол, и так, ясновельможный. Виноваты были, да исправились. Ведьму утопили, гнездо ее поганое выжгли, вот церковная доля, вот то, что магистрату причитается, а вот и ваша, господине. Вы уж нас, дураков окаянных, простите, мы люди темные. Вот вам масло, вот вам телятки, а вы уж за нас, горемычных, перед синяками* заступитесь. Ведьму мы сами изничтожили, а его илюстриссиму бару* Кузингу мы, хоть и вольные, отработаем".