День рождения

- Пойдем, - сказал дядя Гамид, - я тебе все покажу, где что лежит.

Но Багадур и сам все знал; в этой квартире ничего не изменилось с тех пор, как он переехал отсюда, даже мебель не переставляли.

Паркет тоже был в плохом состоянии. Редко натирали. В углу коридора стояли длинные никелированные трубы.

- Это зачем? - спросил Багадур, но уже и сам понял, что это штанги для занавесей.

- Все никак мастера не можем найти, чтобы прибил.

- Я сделаю, - сказал Багадур.

Вместе с дядей Гамидом они почистили и начали жарить рыбу.

- Эльдар звонил, - сообщил дядя Гамид.

Они, каждый со своим ножом, стояли у газовой плиты.

- Когда? - удивился Багадур и даже встревожился немного.

- Пока ты ехал к нам.

- Вы передали ему мою просьбу?

- Все передал. Обещал скоро приехать... Багадур успокоился.

- Знаете что, - сказал он, - вы пока пожарьте без меня, а я сейчас вернусь.

- Никуда не надо идти, - заволновался дядя Гамид, - дома все есть. И водка, и вино.

- Я не в магазин, - успокоил его Багадур, - на минутку к Фаику зайду и вернусь.

- Позови его тоже. Он любит жареную рыбу.

Багадур вытер руки и спустился во двор по старой деревянной лестнице, на которой они в детстве устраивали соревнования - кто прыгнет с более высокой ступеньки.

Двор оброс пристройками. Соседи расширялись - строили себе кухни, душевые, туалеты, крытые балконы. А раньше даже в волейбол можно было играть во дворе столько было места. Засохший ствол фисташкового дерева все еще торчал посреди двора.

Во дворе, конечно же, сидели тетя Солмаз, мать Исмета, тетя Оня и Лятифа, - летом они всегда во дворе сидят, все видят и все слышат. Особенно Лятифа. Язык не поворачивается ее тетей назвать, хотя она ровесница матери Багадура. Старая бездетная сплетница. Строит из себя интеллигентку, а сама бывшая продавщицу, шесть мужей имела (если только мужей) и полгода в тюрьме сидела за обвес. В основном из-за нее он отказался сделать ремонт Борису Лейбину, как представил ее сочувствующую рожу, противно стало: "Бедный Багадур, целый день на стройке работает, а потом еще вынужден у старых друзей подрабатывать. А что делать? Жить-то надо, ребенок у него, семья, две сестры учатся. Всех одеть, накормить надо. А отец как был бездельником, так и остался, даже в плену, говорят, немцы не смогли его заставить работать. Бедный Багадур, сердце болит, когда вижу в этой грязной одежде. Вот так вот всегда в жизни: одним везет, тут Лятифа перейдет на шепот и бросит взгляд на двери того из друзей Багадура, чья очередь стать жертвой ее сплетен наступила сегодня, - а другие, как несчастный Багадур, должны хлеб из камня добывать..." Нет, такого удовольствия он ей не доставит никогда!

Фаик был дома, но спал. Исмет еще не пришел с работы. Багадур вернулся: наверх к Эльдару, по дороге ответил на тысячу вопросов, которые задали ему Лятифа, тетя Оня и тетя Солмаз, и дал слово в самое ближайшее время привести к ним в гости свою мать...

Эльдар все не приходил. Они съели рыбу, выпили бутылку водки (тетя Лейла, конечно, не пила), потом Багадур пробил в стене дырки шлямбуром, который сам много лет назад подарил тете Лейле, ветрил в дырки штанги для занавесей и обещал в следующее воскресенье замазать их алебастром.

Эльдара все не было. Дядя Гамид успокаивал Багадура: наверное, что-нибудь случилось непредвиденное, иначе бы Эльдар давно приехал, он ведь так обрадовался, что Багадур едет к ним... Багадур соглашался с ним. А что он мог сказать? Смешно было бы доказывать старику, что друзья так не поступают, уже три часа он ждет Эльдара, а ведь, может быть, у него такое к нему дело, что каждая минута дорога, он же не сказал, зачем ему нужен Эльдар, просто просил передать, что важное дело, может быть даже вопрос жизни и смерти. Целый год он не звонил Эльдару. Неужели один раз в год, если твой друг попал в трудное положение и звонит тебе об этом, нельзя приехать домой вовремя?! Или Фаик? Спит он, видите ли. Разве не разбудила бы мать Багадура, если бы кто-нибудь из друзей пришел к нему в гости. Даже если он десять суток до этого не спал разбудила бы. А мать Фаика предложила ему чай, спросила про маму, про ребенка, но Фаика не разбудила. Не тот гость! Может и подождать...

Дядя Гамид продолжал уверять Багадура, что ребята все его любят и часто вспоминают о нем, пусть он не вздыхает и выкинет из головы всякие глупые мысли.

Сейчас они выпьют еще вина, и все будет в порядке. А Эльдар придет с минуты на минуту, уже, наверное, рядом где-нибудь, к воротам уже подходит или даже по лестнице поднимается...

Фаик позвонил раньше, чем пришел Эльдар. К телефону подошел дядя Гамид.

- Да, он здесь, - сказал он и посмотрел на Багадура, - нет, не пришел еще... Хорошо, скажу. А, может, ты поднимешься? Понятно... Ну, а вообще, не забывай нас, заходи, - дядя Гамид повесил трубку и развел руками.

- Сказал, чтобы ты спустился к нему. Что-то там случилось. Эльдар придет, скажу, что ты внизу...

- Пусть позвонит.

- Обязательно. Он или спустится к тебе, или позвонит. Обещаю тебе.

Дядя Гамид еще раз поздравил Багадура с днем рождения сына, тетя Лейла передала привет его матери и, распрощавшись наконец с ними, Багадур пошел к Фаику.

Тот сидел в пижаме на кровати в проходной комнате, а напротив, на стуле, сидел в костюме и галстуке огорченный чем-то Исмет. По его виду и тону Фаика Багадур сразу понял, что произошло что-то серьезное.

- Садись, - пододвинул ему стул Фаик после того, как они поздоровались. Тут небольшое дело, - показал он на Исмета, - поэтому я не смог подняться к Эльдару наверх.

Багадуру стало легче, когда он понял, что Фаик долго не звонил не потому, что спал, а из-за какого-то, видимо, важного дела.

- Как дела, Багадур? - спросил Исмет, вытаскивая из кармана сигареты, он сказал это негромко, сдержанно, так, как расспрашивают друг друга о делах родственники или знакомые, встретившись на чьих-то похоронах: задавая вопросы и отвечая на них, они лицом и голосом дают понять окружающим, что дела, которыми они интересуются, конечно же, ничто по сравнению с тем, что произошло, и интересуются они ими только из вежливости.

- Ничего, спасибо, - ответил Багадур. Вопрос Исмета окончательна убедил его в том, что он присутствует при важном разговоре.

- Ты должен еще раз поговорить с ним, - сказал Фаик Исмету, - потирая опухшее от сна лицо, в конце концов всему есть предел.

- Ее жалко, - сказал Исмет.

Постепенно из разговора Багадур понял, что речь идет о средней сестре Исмета, которая уже три года встречается с врачом из своей поликлиники. А у того, как выяснил Исмет, есть невеста в деревне. Сегодня он имел разговор с ним, часа полтора как они расстались, и опять тот ничего определенного Исмету не сказал. То, что у него есть невеста, подтвердил, то, что любит сестру Исмета, тоже подтвердил, а чем все это кончится - сказать не смог. А девушке двадцать пять лет, ей надо судьбу свою решать, сколько может тянуться эта волынка...

Фаик был за решительные меры ("как всегда", подумал Багадур, вспомнив о своей сестре Соне), а Исмету было жалко сестру: плачет ночи напролет, нажмешь на парня - сбежит, останется бедная несчастной.

- А не нажмешь, - сказал Фаик, - погуляет с ней еще и бросит. Иначе зачем он тянет. Давно бы женился, если не хитрит.

- Квартиры у него нет, - сказал Исмет, - деревенский же он, ждет, когда квартиру дадут.

- Пусть снимет. Другие же снимают, - настаивал Фаик, - за тридцать-сорок рублей можно снять приличную комнату. Или кооператив пусть построит, у родителей в деревне сад есть, наверное, и скотина, фруктами торгуют. Сейчас у деревенских полно денег. Приезжают в город с набитыми карманами.

- Он не из таких, - сказал Исмет, - нет у него денег, на зарплате сидит.

- Ну, как знаешь, - поднялся с кровати Фаик, - сейчас все зависит от твоего поведения. Если он почувствует, что за ее спиной стоит крепкий брат, то вынужден будет жениться...