Страница 45 из 46
07 курил, молча наблюдая за их работой.
- Помогать не собираетесь? - сердито бросил ему
Аввакум.
07 пожал плечами. Он вроде бы и не против, почему бы не помочь. Но усталость, холод, это белое безмолвие, это жуткое безлюдье лишали его воли.
- Я сам устрою себе какое-нибудь убежище,- ответил он.
Снежный домик получился довольно уютный. В нем для троих места было достаточно, даже еще один мог бы поместиться. И если бы не внушающий тревогу кашель профессора, Аввакум и Наташа могли бы взглянуть друг на друга улыбающимися глазами. Соорудить такие снежные хоромы! В них было так хорошо!
Но они глядели друг другу в глаза без тени улыбки. Трофимов, свернувшись в своей шубе, словно кокон, маленький, беспомощный, без конца кашлял.
День вступал в свои права.
Аввакум вылез наружу и поглядел вокруг. 07 сделал для себя в снегу небольшое углубление и теперь силился устроить сверху какой-то навес.
- Для вас вполне достаточно,- сказал Аввакум.
- Как-нибудь дождусь своих,-буркнул 07.
Снег стал редеть. Он продолжал падать, по теперь сквозь белую завесу можно было видеть гораздо дальше.
- Пойдемте-ка осмотрим местность,- предложил
Аввакум.
07 поморщился, подумал и, пожав плечами, согласился- ему ведь было все равно: пока прибудет "Франклин", он может заниматься чем угодно.
Пройдя метров сто, они увидели небольшой заливчик. У них под ногами был покрытый льдом остров - тут и там проглядывали обломки скал. Здесь, на берегу, ощущалось леденящее дыхание океана, укрывшегося белым саваном.
- "Франклину" ничего не стоит подойти сюда,
сказал 07.
- Хм, как знать!
- Как понимать ваше "хм"?
- А очень просто: ваш "Франклин" может прийти
слишком поздно,-ответил Аввакум.- Во всяком случае, для некоторых из нас.
07 промолчал.
Неподалеку стояла кучка пингвинов. Заметив пришельцев, пара пингвинов направилась приветствовать их. Пришельцы были людьми, а у пингвинов с дедовских времен сохранился обычай приветствовать людей. Птицы выступали медленно, важно, словно посланцы великой державы.
- Посмотрим, кто это не нуждается во "Франклине"! - процедил сквозь зубы 07.
Схватив кусок льда, он сделал шаг вперед и швырнул в приближающихся пингвинов. Попасть в них он не сумел. Птицы повернулись и побежали обратно к своим. Они возмущенно кричали, за ними закричала и вся стая.
07 побагровел от ярости.
Пингвины бросились в воду.
- К чему это? - заметил Аввакум.
- Знаю я к чему,- ответил 07.- Вы меня не учите!
Аввакум сжал кулаки, перевел дыхание. У него еще
было время.
Они пошли вдоль берега. На ровной каменистой площадке они увидели лежбище тюленей. Животные не обращали на них ни малейшего внимания.
Аввакум вспомнил о своем весле. Сейчас оно было бы как нельзя кстати, тюленьим жиром можно было хоть немного обогреть их снежный домик, в котором лежит профессор. Маленький костер!
Мысль о костре позволила ему преодолеть отвращение. Он нашел увесистый острый камень и с бьющимся сердцем приблизился к животным.
07 стоял в сторонке и наблюдал за ним.
Когда судорожные движения тюленя с разбитой головой прекратились и все остальные звери кинулись в воду, Аввакум провел ладонью по лбу - он покрылся испариной.
- Странно! - усмехнулся 07.- Да вы чувствительны, как девушка!
- Пошли вы к черту! - буркнул Аввакум и поднял
измазанную тюленьей кровью руку.
- Если это вас обижает, я беру свои слова обрат
но,- сказал 07.
Затем Аввакум нашел плоский острый камень и, склонившись над тюленем, стал отделять от туши большие куски жирного мяса.
Часов в десять они вернулись к снежному домику.
Швырнув под ноги свою часть ноши, 07 помыл снегом руки, свернулся под своим навесом и тут же уснул.
Аввакум снял с себя рубашку и разодрал ее в клочья. Смешав их с тюленьим жиром, он сделал посере
дине шалаша небольшое углубление, положил в него пропитанные жиром лоскуты и поднес зажигалку.
Маленький костер разгорелся быстро. Поднималась копоть, распространялся неприятный запах, но все-таки в снежном домике горел огонь, он давал тепло. Подогрев в бутылке ром, Аввакум поднес его ко рту профессора. Отпив немного, профессор перестал кашлять и вскоре уснул.
Аввакум обжарил над огнем несколько кусков мяса.
Наташа зачерпнула горсть снега и, положив окоченевшие руки Аввакума к себе на колени, стала смывать с них кровь. Затем, чтоб согреть их, она прижала их к своей груди. С неба падали чудесные белые цветы.
07 проснулся часа через три, перед наступлением сумерек. Он подошел к шалашу и крикнул:
- Эй, вы! Уже все мясо уничтожили?
Аввакум осторожно отстранил Наташу, которая спала, свернувшись у его колен, подложил в огонь тюленьих костей и кусочки шкуры и, взяв кусок обжаренного мяса, выбрался наружу.
Был полдень. Где-то за толстым слоем туч садилось солнце. Пролетали снежинки. Спускались серые печальные сумерки.
Аввакум протянул 07 кусок обжаренного мяса.
- Крайне сожалею, если оно приготовлено не совсем
по вашему вкусу,- сказал он, кланяясь.- Может, бифштекс покажется вам несколько недожаренным или пережаренным?
07 не ответил. Откусив мяса, он принялся медленно жевать.
Потом оба они отошли в сторону, закурили. Аввакум сперва поднес зажигалку 07.
- Напрасно вы стараетесь! - усмехнулся тот.
- Ах вот как? - сказал Аввакум.- А почему, скажите на милость?
- Очень просто! - ответил 07.- Вы проиграли и во
втором туре. Безнадежно проиграли. Да и вообще у
вас последнее время одни поражения: Пеньковский,
Абель, ваш Асен... Прискорбно, не так ли? Как тут не
отчаиваться! - Он рассмеялся.- А теперь вот пришел
ваш черед! Кто выходит побежденным из игры, того
ждет единственный удел - петля на шею, таков закон!
- Вы придерживаетесь этого закона?.- Аввакум
сверлил его глазами.
- Безусловно! - торжественно ответил 07.
- Тогда приготовьте свою шею! - посоветовал Аввакум.
07 задумался, потом сделал шаг назад и тихо спросил:
- Значит, все-таки... Все-таки вы сумели связаться
со своими, да?
- Да,- кивнул Аввакум.
Тихо падал снег, спускались сумерки.
Прикурив от окурка новую сигарету, 07 молча пожал плечами и загляделся вдаль. Черинг-кросс стала ускользать, растворяться где-то за снегами, по ту сторону сумерек.
- Если советская станция "Мирный" подоспеет на
помощь раньше, чем придет ваш "Франклин", я непременно осуществлю свою угрозу,- сказал Аввакум.
Вы сами этого пожелали.
07 молчал. Что уже сказано, то сказано. Вернуть того невозможно.
- Если же "Франклин" придет первым,- продол
жал Аввакум,- то прежде, чем сюда явятся ваши
люди, я постараюсь отправить вас к праотцам. Мы будем драться честно, голыми руками. Согласны?
- Иного выбора нет,- глухо ответил 07.
- Я нисколько не сомневаюсь, что задушу вас,- за
метил Аввакум. Он помолчал.- А если даже счастье изменит мне, вы выйдете из этой битвы с такими синяка
ми, что от них вам вовек не избавиться. Потому что теперь уже всему миру известно, что профессор Трофимов
жив, что он был похищен и стал жертвой шантажа.
"Франклин" передаст профессора первой же советской
подводной лодке, которая встанет у него на пути, в этом
можете не сомневаться.
Снег все шел не переставая, было очень холодно, стояла жуткая тишина.
- Вы умрете с чувством горечи в душе,- сказал Аввакум.- Да, с чувством горечи,- повторил он,- потому
что ваши победы, которыми вы кичитесь,- это всего
лишь обглоданные кости, и ничего больше. Жалкие об
глоданные кости, и ничего больше! Потому что и Пеньковский и Асен долгое время, до того, как мы их разоб
лачили перед всем миром, очень долгое время плясали под нашу дудку и водили вас за нос. А Рудольф, так тот и вовсе сыграл с вами такую ужасную шутку, что ее, как вам известно, хватило на несколько десятилетий. Так чему же радоваться, чего торжествовать, если мне изменит счастье?