Серебряный мул

- Но как?

- А зачем, по-твоему, я простукивал стены? Старый Хрыч Айк Джейвлин спрятал где-то здесь клад.

- А ты-то откуда знаешь?

- Да все тут знают об этом. Он прожил здесь больше шестидесяти лет...

- И умер в нищете...

- Как бы не так! А на какие шиши тогда, по-твоему, он умудрился накупить 250.000 акций "Серебряного Мула"? Ведь это было уже тогда, когда он был признан банкротом.

- На сей счет мне ничего не известно, но я слышал, что эти акции не столили ровным счетом ничего...

- Ладно, - примирительно сказал Уолкер. - Не далее, как месяц назад Том Брет нашел здесь серебряный слиток весом в добрую сотню фунтов. Айк Джейвлин говорил в своем завещании, что оставляет 10.000 фунтов серебра...

- Уолкер, ты что, совсем свихнулся с горя? - воскликнул Бигл.

- До того, как связаться с акциями и игрой на бирже, Джейвлин выгреб из "Серебряного Мула" серебра на пять миллионов. И куда он мог девать такую прорву денег?

- Говорят, этот дом обошелся ему в миллион.

- Но остается ещё четыре миллиона. Ну, скажем, промотал он ещё пару миллиончиков. Ладно, шестьдесят лет назад, когда его вышвырнули с собственной шахты, он уединился здесь и стал практически отшельником. С тех пор его расходы не превышали каких-нибудь пятиста-тысячи долларов в год. Если ему было что-то нужно, что он просто продавал в городе немного серебра... Откуда он его брал?

- Я слышал историю о том, что он якобы распродавал серебряные дверные ручки.

- НУ и сколько серебра может быть в такой ручке? Пять фунтов? Это пятьдесят долларов. И сколько здесь было этих ручек?

- Согласен... но Брет уже не первый год рыщет по всей округе. Так что если клад и был, то он уже должен был бы его найти. Ммм... а ты сам видел завещание старого Айка?

- Нет, но его видел Брет.

- И он взял тебя к себе в компаньоны?

- Ему было некуда деваться. Мне известны некоторые подробности из его прошлого.

- Это насчет того, что он является родным отцом Элеанор Джейвлин?

- Так ты это знал? - изумленно воскликнул Уолкер.

- Ага. Знаешь, вы с Бретом составляете весьма пикантный дуэт. Подумать только, родной папаша и возлюбленный сговорились лишить бедную девочку всего...

- Не надо нотаций, Бигл, - огрызнулся Уолкер. - Так что решай. Либо ты продолжаешь довольствоваться жалкими крохами своего не слишком прибыльного бизнеса, или же без особых усилий получаешь очень даже неплохие деньжата. Я даже готов поднять ставку - раз эта сволочь Брет бросил меня здесь. Скажем, половину от всего, что удастся здесь найти.

Отис Бигл задумчиво забарабанил пальцами по прикладу винчестера.

- Это ты убил Люсиеса Кронка?

Уолкер хрипло рассмеялся.

- Ну ты и придурок. Я же был за рулем такси, в котором ты ехал туда. Ты подошел ближе к дому, чем я.

- И той ночью на тебе был рыжий парик. Вот и славно. Берт Фаулер сказал, что в него стрелял человек в рыжем парике.

- Свой парик я купил за 7 долларов. Любой другой тоже мог купить такой же парик примерно за те же деньги, а может даже и дешевле.

- Но зачем бы им это понадобилось? Послушай, скажи мне вот что: зачем было преследовать Люсиеса Кронка?

- Для того, чтобы заполучить завещание Айка Джейвлина. А то зачем же еще? Оно было у кронка.

- И у кого оно теперь?

- У того, кто убил Кронка. Твой напарник скоро вернется. НУ так решайся. Пятьдесят тысяч долларов...

Бигл устало вздохнул.

- Господи, и на что можно потратить такие деньги...

- Ну так как, договорились?

- Нет.

В этот момент из-за двери раздался голос Джо Пила.

- Я горжусь тобой, Отис!

Бигл хмыкнул.

- Так, значит, ты подслушивал под дверью?

- И не мог оторваться. Подумать только, пять тонн серебра - по нынешним ценам это хозяйство потянет тысяч на 80-100.

- Но только ты его никогда не найдешь, - презрительно проговорил Дик Уолкер.

- Кто? Я? - переспросил Джо Пил. - Черт возьми, так ведь я уже его нашел.

Уолкер гневно задохнулся.

- Врешь...!

- Нет, я сразу же догадался, где оно. С первого же раза, как только попал сюда.

- Где?

- Это я скажу владельцу.

- А кто владелец-то? Ты этого не знаешь.

- Разумеется, девушка, на которой ты собирался жениться... и все ради того, чтобы прибрать к рукам е серебро. Элеанор Джейвлин.

Уолкер рассмеялся.

- А если завещание Айка Джейвлина так и не будет найдено?

- Откуда такая уверенность?

- Оно было у Кронка. А Кронк убит.

- Слушай, Уолкер, а сам-то ты видел это завещание?

Уолкер замешкался с ответом.

- Если я скажу, что видел, то ты обвинишь меня в убийстве Кронка.

- Не угадал. Если ты ответишь, что видел его собственными глазами, я решу, что ты просто заврался окончательно. Если бы ты видел завещание, то ты не стал бы бродить по дому и простукивать стены и полы в поисках сокровищ. Ты бы точно знал, где находится клад. Айк Джейвлин был очень сентиментален. Так что все его состояние осталось в "Серебряном Муле".

- Неужели? - воскликнул Дик Уолкер.

- Ага. Я тут подумал на досуге, и у меня все сошлось. Думаю, что я распутаю это дело. Отис перережь ему веревку на ногах и пойдем попробуем разыскать нашу машину.

Отис Бигл задумчиво посмотрел на своего помощника, а затем перерезал шнур, стягивающий ноги Уолкера. Поставив того на ноги, он проверил, надежно ли связаны запястья у него за спиной.

- Ладно, Джо, - проговорил в конце концов Бигл. - Я полагаюсь на тебя.

- Тогда гуси лампу и пойдем искать машину. Сейчас около половины десятого вечера, и может быть в гостинице ещё не легли спать.

Они вышли из руин дома, некогда считавшегося гордостью все Невады, и направились в сторону холма, за которым пролегала дорога, где и была оставлена машина.

Бигл и Пил конвоировали Уолкера, шагая по обеим сторонам от него. Они успели пройти совсем небольшое расстояние, когда Бигл вдруг вскрикнул и растянулся во весь рост на земле, явно споткнувшись обо что-то.

- А это ещё что за дрянь! - возмущенно взревел Бигл.

- Одна из статуй старого Айка; это мул, - объяснил Джо Пил.

Бигл поднялся с земли и захромал.

- Черт возьми, кажется, я сломал ногу. Ну что за дикий кркй! Хоть бы поскорее вернуться обратно к цивилизации. Нам что, обязательно оставаться на ночь в этой дыре?

- Не знаю, как ты, а я останусь. Я устал.

Они уде почти добрались до шоссе, когда Дик Уолкер, до этого всю дорогу молчавший, вдруг сказал:

- Послушай, Джо Пил, а что, Элеанор все ещё в Вирджиния-Сити?

- Ага. И скоро ты её увидишь.

- Я бы предпочел обойтись без этого. И запомни, хоть на этот раз ты и взял верх, но только против меня у тебя все равно ничего нет. Я просто искал клад, вот и все. Законом это не запрещено.

- Зато законом запрещено убивать.

- Ты сильно удивишься, если копнешь чуть глубже. Между прочим, во время убийства Кронка Элеанор Джейвлин находилась в том же самом доме.

- Ну, про это знают даже полицейские, - лениво зевнул Пил. - Когда она выпрыгнула из окна, то на земле остался отпечаток её туфельки.

Они вышли на дорогу в сотне футах от машины, но, отправившись по шоссе, вскоре нашли её. Пил с удивлением обнаружил, что во всей кутерьме он не потерял ключи зажигания. Вся компания погрузилась в старенький автомобильчик - Уолкер был усажен между Пилом и Биглом. Пил завел мотор и, круто развернув машину, отправился обратно в Вирджиния-Сити, развив предельную скорость - тридцать миль в час.

22

Когда они въехали в город, он был погружен во мрак, оправдывая свою репутацию города-призрака. аковым на самом деле он и являлся.

Но в окран гостиницы "Сан" горел свет, а перед верандой был припаркован большой автомобиль.

Отец и дочь Лукас, так же, как и Джейвлины, находились в холле; помимо Элеанор и Гэри здесь был и Сэм Джейвлин, до этого представлялвшийся, как Том Брет. Он держал левуб руку в кармане, а под пиджаком на левом плече угадывалась повязка.