Шестой океан

Глава двенадцатая

После завтрака Поль сел за рояль и начал наигрывать какую-то полузабытую мелодию. Водопад звуков наполнил комнату. Они то лились со звучанием горного ручья, то вдруг ниспадали мягким летним дождем.

Поль волновался перед встречей с Элси, и это волнение заметно сказывалось в музыке.

Он накануне снял этот номер в одном из самых роскошных отелей города и уже освоился здесь как дома. Ему показалось, что в номере прохладно. Азартно ударив последний раз по клавишам, он встал из-за рояля. Повысить температуру в номере просто: опусти монету в автомат климатической установки - и получай дозу тепла или прохлады. Возле окна на лакированной подставке стоит телевизор. Он молчит. Но и его можно заставить работать: брось в медную шкатулку несколько центов и, пожалуйста,- можешь полчаса слушать и смотреть любую программу из любого телецентра Штатов.

Поль сидел за столом, дымил сигарой и не заметил, как в номер вошла Элси. Она настороженно остановилась у двери, трепетная, легкая. Неслышно подошла к своему возлюбленному, закрыла руками его лицо.

- Кто это? - притворно-испуганным голосом воесликнул Поль.

Он нащупал пальцы Элси, узнал и, обняв ее за талию, посадил себе на колени.

Она припала к его груди.

- Разбойник! Где пропадал два дня? Звонила по всем телефонам - как в воду канул. Не надумал ли изменить мне?

- Что ты, Элси! - Поль поднял голову.- Я был в городе. Нужно было обтяпать одно дельце. А какое, не спрашивай, не скажу. Одно ты должна знать - это был настоящий бизнес.

Элси испытующе посмотрела ему прямо в глаза.

И - поверила. Убедившись в этом, Поль осторожно посадил Элси в кресло напротив, забросил одну ногу на другую и серьезно спросил:

- Элси, скажи напрямик, ты очень любишь меня?

Брови девушки вздрогнули, сошлись у переносья,

- Что за вопрос?! -- удивилась она.

- Тебе нужен богатый муж,-сказал Поль.- А я - нищ.

Она закрыла лицо руками.

- Ты хочешь меня оставить? Отца испугался! - всхлипнула она.

Поль разнял ее руки, положил их себе на плечи и стал перед ней на колени.

- Девочка,- заговорил он,- я не представляю себе жизни без тебя. Ты, только ты мне нужна. Я обожаю тебя и только потому мечтаю разбогатеть. Слышишь? Мне нужно получить те пять миллионов, что обещаны твоим отцом путешественникам на Луну.

Она пристально посмотрела ему в глаза.

- Ты с ума сошел,- прошептали ее губы.- Подумай, о чем ты говоришь?

- Элси,-сказал он так же тихо.-Да, я рискую. Ты сама знаешь: любовь требует жертв. Любое испытание будет для меня радостью. Слышишь, Элси? Если любишь меня, помоги и мне доказать свою любовь..

Элси бросила на Поля опечаленный взгляд.

- Чего ты хочешь? - устало спросила она.

- Попроси отца, чтобы он зачислил меня в экипаж ракеты. Тебе это просто сделать. Через неделю после взлета ракеты я стану богатым. Черт побери, как здорово чувствовать себя достойным человеком в этом мире. Элси, я стану твоим мужем, добрым зятем твоего отца.

Элси обняла его, припала к груди.

- Глупый мальчик, ты ищешь смерти... Я так боюсь за тебя... Мне так страшно...

- Я неумолим, Элси,-сказал он.- Любовь и богатство вселяют в человека смелость и уверенность. Ты должна убедить отца. Дай мне слово, что поговоришь с ним. Слышишь, Элси?

Она встала с кресла, возбужденно зашагала по комнате. Подошла к телефону, набрала номер.

Поль подбежал к Элси, стал рядом с нею.

- Па,- сказала девушка в трубку.- Ты укомплектовал экипаж ракеты? Ого, больше семи тысяч добровольцев! Слушай, па, я хочу спросить тебя-только ответь прямо и искренне: полет рискованный или нет? Нет! Это точно? Спасибо, папочка. Я буду сегодня с тобою говорить об одном важном мероприятии. Ну вот и все. Гау ду ю ду...

Она повернулась, красивыми, тонкими пальцами взяла со стола сигарету, закурила.

- Если папа сказал - это надежно и верно,- проговорила она после минутного молчания.- По этому случаю мы должны выпить немного вина.

Поль нажал на белую сигнальную кнопку, и вскоре в дверях номера неслышно возник слуга. Как говорят, во мгновение ока был сервирован стол и подана закуска. Поль сам смешал и сбил коктейль "Зеленая ящерица" со льдом.

- Моя маленькая леди,- шутливо сказал Поль.- Ты моя повелительница. Давай выпьем за успех моего путешествия и за наши первые пять миллионов. Тебе улыбается такое начало?

Элси наклонилась к Полю, поцеловала его в лоб.

- Мой маленький мальчик, я пью за любовь,- сказала она чуть укоризненно и маленькими глотками начала отпивать из рюмки "Зеленую ящерицу".

Поздно вечером Поль отвез Элси домой. В машине они поцеловались еще раз - на прощание.

Глава тринадцатая

- Приехали! - сказал Олег, выключая мотор.

Виктор неохотно вышел из машины. Снова его упрекали доктора на тренировке. Завели такие строгие порядки - хоть плачь. Выпил кружку пива, закурил, позже, чем нужно, лег спать... Ну и что из того? Он чувствует себя великолепно, а у них только и разговоров, что о каком-то давлении, которое неожиданно поднимается, о шумах в сердце. "Шум в сердце..." Знали бы они, что творится в этом сердце! Сегодня даже сказали, что могут не допустить к проверке государственной комиссией...

"Ну, это мы еще посмотрим, кого допустят, а кого нет! - не без гордости подумал Виктор.- Кто-кто, а пилот Машук не нуждается в особых рекомендациях. Нас-то знают..."

Должно быть, потому, что день выдался солнечнопестрый и в зеленой листве парка тут и там вспыхивали озорные зайчики света, Виктор вдруг загляделся на двоих девчат, которые легко перепрыгивали со ступеньки на ступеньку широкой мраморной лестницы. На портике здания четко выделялись буквы: "Санаторий "ЗВЕЗДНЫЙ ДОЖДЬ". Вот уже неделю Виктор с Олегом жили здесь, отдыхая и готовясь к тому долгожданному дню, когда они предстанут перед государственной комиссией. Порой становилось скучно, и Виктор невольно начинал присматриваться к девчатам.

Эти две нарядными бабочками спорхнули с лестницы и скрылись, смеясь и пританцовывая, в тени древнего огромного дуба, что возвышался неподалеку на поляне. Раздольно раскинута его темно-зеленая крона, ствол - в несколько обхватов, сучья - узлами. Сколько песен он слыхал-переслыхал на своем веку! Сколько свиданий, радостных и печальных, перевидал в своей тени! Патриарх лесов...

Виктору нравилось, что живет он рядом с таким богатырем; он любил покурить в его тени, подобрать прошлогодние, крепкие, как нестрелянные гильзы, желуди. Тут хорошо мечталось...

За поляной, за дубом,- темнеет лесная чаща. Весело мелькают в ней белые стволы берез, отливают бронзой мачтовые сосны, устремленные островерхими кронами в самое небо,- туда, куда направит свой лет ракета с первыми космонавтами.

Проводив взглядом девчат, Виктор подумал, что хорошо было бы свести с ними знакомство. Взяли бы они лодку, сели бы с этими щебетуньями... Но тут перед ним возникло строгое лицо главного врача, грозившего "не допустить", и он понял, что не побежит вдогонку за девчатами.

Он обернулся к Олегу.

- Ну что, будем отдыхать?

- Не имею ни малейшего желания,- ответил тот.- Гроза, кажись, надвигается.

- Вот и хорошо: завалимся и вздремнем на славу.

- Как хочешь. Сегодня я тебе не товарищ,- сказал Олег и свернул в сторону от парковой дорожки.

Вскоре он попал в чащобу. Деревья глухо, таинственно шумели. В лицо дохнуло свежестью, крепким сосновым настоем. Где-то за лесом, приближаясь, грохотала туча: с минуты на минуту можно было ожидать дождя. Олег не торопясь шел от дерева к дереву, останавливался, смотрел на муравейники, прислушивался к птичьему пересвисту. И уходил все дальше в лес.

Неожиданно деревья расступились, и совсем близко - рукой подать сверкнула гладь лесного озера. В нескольких шагах от берега Олег заметил незнакомую девушку. Остановился поблизости, удивленный. Что такое?.. Она не могла не слышать его шагов, она наверняка знала, что кто-то остановился у нее за спиной, но не обращала внимания, сидела в неподвижной задумчивости.