Страница 40 из 106
Глазом не окинешь - все черная, безмолвная пустыня. А тишина стоит!.. Но хуже тишины - одиночество... Очень сухо и строго говорил с нею Денисов. Неужели она так провинилась?
Глянув на часы, Хлебникова спохватилась. Девять часов! Скажи ты, не успела как следует осмотреть все закоулки Малой Луны, а уже на завтрак пора.
В столовой собрались почти все жители искусственного спутника. Девушка подошла к кухне, нажала по очереди несколько кнопок, и перед нею появились заказанные блюда. Она поставила на поднос две кастрюльки и понесла их к своему столу. Два кресла пустовали. Надежда Николаевна оглянулась. Где Бобров? Он всегда был так пунктуален...
Но девушка не придала особого значения отсутствию соседа: полон рот своих забот. В это время в столовую ввалился радист - в космическом костюме, с приоткрытым шлемом. На разгоряченном лице блестели крупинки пота.
- Иван Иванович,- тревожно проговорил он.- Беда... Бобров погибает... Задыхается от недостатка воздуха.
- Вот несчастье! - вскочил с места Денисов.- Что случилось?
- Оторвался от базы. И, видимо, где-то далеко. Сигналы чуть-чуть слышны.
- Быстрей к радарам! - приказал Денисов.- На старт малую ракету!
Рыбкин и Дрозд отодвинули в сторону свои кастрюльки, вышли из-за стола. Надо спасать товарища!
Денисов поднял руку, требуя спокойствия.
- Без паники, товарищи,- сказал он.-- Бобров будет спасен.
Когда штурман малой ракеты доложил, что корабль готов к старту и получил денисовское "добро;
вой воцарилась напряженная тишина.
Тем временем Виктор Сергеевич Дрозд вышел в специальную комнатку и вскоре принес оттуда несколько проявленных фотопленок.
- Посмотрите! - облегченно вздохнув, сказал он Денисову.- Кое-что проясняется.
Начальник экспедиции бегло просмотрел пленки и лицо его помрачнело.
- Чем недовольны, коллега? - заметив резкую перемену в настроении Денисова, спросил Рыбкин.- Может, какая-нибудь звезда не поддается вашим чарам?
- Хуже, Григорий Антонович,- все еще не веря тому, что он увидел на пленке, ответил Денисов.- В одно созвездие проникла чужая звезда...
- Что вы говорите? Неужели? - в один голос воскликнули присутствующие.
- Необычайное явление! - сказал, подсаживаясь, Рыбкин.- Иначе говоря новое открытие. Чего же вы нос повесили? Покажите, пожалуйста...
Но Денисов мягко отвел руку товарища и посмотрел на столик, за которым сидела Надежда Николаевна Хлебникова. Он незаметно кивнул Дрозду, и они вместе, мрачные и серьезные, подошли к девушке.
- Товарищ Хлебникова,- тронул Денисов девушку за плечо.- Есть дело к вам. Пойдемте!
Надежда Николаевна удивленно посмотрела на Денисова. Что такое? Неужели будет какой-то серьезный и неприятный разговор? "Видно, все из-за этих фотоэлементов,- погрустнев, подумала она.- Ох, и дались они мне!.. Только бы не отослали обратно на Землю. Сколько было планов, и неужели все прахом?.."
Отбросив салфетку, Хлебникова с готовностью поднялась из-за стола.
- Идите впереди, в мой кабинет,- сухо приказал Денисов.
Надежда Николаевна взяла в руки сумку, поправила выбившиеся из-под беретки локоны и вышла в проход между столами.
Шли втроем - она, Денисов, Дрозд. Надежда Николаевна растерянно оглядывалась по сторонам, охваченная недобрым предчувствием. Что стряслось с Денисовым? Простой, веселый, деликатный, он сейчас выглядит каким-то оскорбленным, смотрит грозно. А зачем идет вместе с ним Виктор Сергеевич? На его лице тоже плохо скрываемая неприязнь...
В кабинете Денисов пригласил Хлебникову сесть, а сам стал у стола и закурил папиросу.
- Иван Иванович, что это за странный церемониал? Ничего не могу понять,- волнуясь, спросила девушка,
Денисов и Дрозд смотрели на нее с видом заговорщиков. Потом Иван Иванович спокойно спросил:
- Надежда Николаевна, скажите, вы крепко дружили с мистером Итоном?
Хлебникова в недоумении подняла красивые, чистые глаза.
- Не понимаю, Иван Иванович, к чему такой вопрос? И при чем тут мистер Итон?
- Представьте себе, кстати! - заметил категорично Денисов.- Мы просим вас, ответьте,- мягче закончил он.
"Допрос? - подумала Надежда Николаевна.- Почему они так говорят со мной?"
-- Никакой дружбы у нас с Итоном не было. И не могло быть,- едва не закричала она.
- Хорошо. Я верю вам, Надежда Николаевна.- Денисов замолчал и некоторое время сидел, будто собираясь с мыслями. Потом встал, сильный и властный, искоса глянул на нее.- А задания никакого он вам не давал?
Боже праведный, что с этими людьми? В своем ли они уме?
Надежда Николаевна едва владела собой. В груди ее вспыхнул настоящий бунт оскорбленных чувств.
- Вы хотите вымотать из меня душу? - проговорила Надежда Николаевна, метнув на них ненавидящий взгляд.
- А мы думали, у вас есть совесть,-- с издевкой заметил Виктор Сергеевич Дрозд.- И вы признаетесь...А вы, оказывается, считаете себя ангелом. В таком случае мы вынуждены попросить вашу сумку. Положите ее на стол!
- Что такое? Что с вами? То мистер Итон, то сумка...- Хлебникова пожала плечами и возмущенно отвернулась.
Денисов вскипел.
- Встаньте, Надежда Николаевна! Я отстраняю вас от служебных обязанностей,- загремел он басом. До отправки на Землю будете находиться в своей комнате без права выхода.
Девушка вздрогнула. На щеках исчез румянец, погашенный смертельной бледностью. Нервно вздрагивали губы. "Неужто все из-за фотоэлементов? И странно, вредительство приписывают, как видно, мне!" - горько подумала она.
Сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, Хлебникова встала и тихо попросила:
- Иван Иванович, я расплачусь за фотоэлементы. Я готова на любую кару. Только разрешите работать.
- Вы не наш человек, вы - шпионка! - сказал Дрозд.
- Шпионка?..- Надежда Николаевна с надеждой посмотрела на Денисова.Что он говорит? Виктор Сергеевич, как вы посмели?!
- Хватит разговоров, Надежда Николаевна.- Дрозд немигающими глазами уставился в ее лицо.Отдайте пистолет!
Хлебникова, обессилев, опустилась в кресло. Виктор Сергеевич подошел сзади и вытащил из-под ее руки сумку. Потом, не спеша, раскрыл ее и... достал маленький пистолет.
Надежда Николаевна вскрикнула и в беспамятстве рухнула на пол.
- Воды! Принесите ей воды! - попросил Денисов Виктора Сергеевича.Подумать только, как вызывающе держалась...
В эту минуту зазвонил телефон. Денисов снял трубку, повернулся к иллюминатору. Ночь на Малой Луне кончилась. Из-за громадного шара Земли выглянуло Солнце, огненными лучами залило кабинет,
- Слушаю...- тихо проговорил Денисов, взволнованный сценой, только что разыгравшейся в его кабинете.- Нашли? Молодцы! На сто километров оторвался? Ого! Счастье его, что нашли. Поврежден моторчик космического костюма? Кто-то нарочно? Так, так, все теперь объясняется, коллега, просто. А как Петр Васильевич себя чувствует? Ну-ну, занимайтесь им, помогите. Мне предстоит с ним важный разговор. Передайте: за спасение Боброва участникам поисков выношу благодарность. До свидания!
Иван Иванович глянул на Дрозда.
- Вы слышали, Виктор Сергеевич?
- Слышал. Не нравится мне вся эта история...
- Нет, я хотел вам напомнить о другом. Как видите, дело дошло до открытой диверсии. Случай с фотоэлементами и покушение на жизнь Боброва это детали одного и того же плана.
- Так ли, Иван Иванович? - усомнился Дрозд. По-моему, что-то тут запутано, не все разгадано.
- А это вам не разгадка? - Денисов кивнул в сторону Хлебниковой.
Глоток воды вернул ей сознание. Хлебникова поднялась с пола, обхватила руками голову и горько, совсем по-детски зарыдала...
* * *
Эту ночь Олег совсем не спал. Таинственная находка обоймы вызвала у мальчика поток самых невероятных, фантастических мыслей. Он то представлял себя опытным разведчиком, которому вдруг удалось выследить и раскрыть шпиона, пробравшегося на Малую Луну, то занимал место за трибуной судебного зала и произносил гневную речь, за которую все и даже Иван Иванович горячо аплодировали ему, то гонялся на малой скоростной ракете за шпионами...