Шестой океан

- Боюсь, мы можем быть свидетелями такой катастрофы...

- Да что вы?

-- Не дай бог, начнется война...- Бобров умолк, ущипнув себя за подбородок.

- Что вы говорите? Этого не может быть...

А геолог, будто не расслышав, продолжал:

- Да, война за Луну. Всем известно: мир социализма и мир капитализма столкнутся на этой планете. За что? - И сам же ответил: - За удобную базу для распространения своего господства на всю Вселенную.

Хлебникова невольно нахмурила лоб. Где она слышала такой же гнусавый голос, ту же мысль о мировом господстве? Она припоминала свою улицу, знакомых, свой дом на Соколиной горе в Москве. Ну конечно же!.. Был день ее рождения, собирались гости. В квартире играла радиола, Надежда Николаевна хлопотала на кухне. И вдруг - новый звонок! Пришел тот, кого с особенным нетерпением ждали,- Денисов! Она проводила его в зал и услышала... Верно, почти то же самое говорил в тот день и мистер Итон, Мистер Итон из Калифорнийского университета!

Открытие это ошеломило Хлебникову. Два разных человека из двух разных стран с противоположными системами рассуждали почти одинаково. Надежда Николаевна сначала даже растерялась. Как понять Боброва? Неужели геолог цель проникновения в космос советских людей не отличает от целей империалистических акул? А может, он шутит или брякнул, не подумавши?

Допив свое какао, Хлебникова поставила бутылку

под специальный держатель на столе и, глянув на Боброва широко открытыми глазами, сказала:

- Вот вы говорили о господстве над Вселенной. Но почему вы понимаете такое господство, как военный захват. У нас, на Малой Луне, как известно, даже обыкновенного пистолета нет. Мы не захватчики...

Бобров улыбнулся. Нет, он не допустит конфликта.

Это не только рискованно, но и неразумно.

Раскурив папиросу и пуская перед собой дымок, он откинулся на спинку кресла и с солидной медлительностью проговорил:

- Надежда Николаевна, я хотел просто-напросто изложить свою мысль о будущем Луны, а вы и тут находите политику. Простите, я - ученый, меня интересует только научная сторона этого вопроса.

Бобров видел: девушку не убедило его объяснение.

И в душе шевельнулась тревога, чувство какой-то неуверенности. Видно, он переоценивал себя, когда решался на ответственнейший в жизни шаг. Нелегко тут ему, ох, как нелегко! Каждая минута угрожает провалом.

Спустя минуту он беззаботно пригладил свою шевелюру и заговорил о Гермесе.

- Этот астероид, Надежда Николаевна,- он нарочно разжигал любознательность девушки,- видимо, состоит из одного железа. Это часть ядра, сердцевина погибшей планеты.

- А может, целиком из золота? - не удержалась Хлебникова.

- Вы шутите, а я хочу серьезно посоветовать вам лететь со мной на Гермес,- сказал он.- Клянусь, вы не будете жалеть!

Надежда Николаевна простила ему развязно-болтливый тон. Отведя взгляд в сторону, она деликатно проговорила:

- Спасибо, Петр Васильевич, но у меня тут свои дела.

- Не волнуйтесь,- снова заговорил Бобров.- Вы только дайте согласие, а за мной остальное. Я все улажу...

Олег невольно подслушал разговор, который велся за соседним столиком. Увидеть собственными глазами, как Гермес будет сорван с орбиты,- это же мечта! Мальчик подошел к геологу и осторожно тронул его за плечо. Бобров, как показалось Олегу, вздрогнул, словно испугался.,

- Петр Васильевич, я к вам,-сказал, смутившись, Олег.

- В чем дело?-Геолог хмуро сдвинул брови.

- Хочу лететь с вами. Возьмите!

Бобров удивленно посмотрел на мальчика.

- Этоты сам придумал? На Гермес? Успеешь! У бога дней много. Всего насмотришься, всюду побываешь.

- Значит, не возьмете?

- Не возьму! - сухо отрезал Петр Васильевич.

Олег понурил голову и, медленно повернувшись, пошел к своему столику. Подумаешь, важная яерсона! Назначили старшим экспедиции на Гермес, так он уж и нос задрал.

Мальчик обиженно шмыгнул носом и, сев за столик, стал допивать какао. Потом искоса глянул на Боброва, по-прежнему о чем-то секретничавшего с Хлебниковой. Не нравился мальчику этот человек. Какой-то он был не такой, как все. К одним лез с подхалимской улыбкой, с другими рассуждал горделиво: глядите, мол, какой я важный, гордый, независимый.

К тому же он, видно, чем-то напуган. В столовой, среди своих людей, вздрогнул от обыкновенного прикосновения руки. Странно! Может, что-нибудь секретное рассказывал Хлебниковой? Пожалуй... .

После ужина жители Малой Луны собрались в кинозале. Демонстрация фильма "Дорога к звездам" заняла всего каких-нибудь полчаса. Перемотав пленку, Олег с отцом, добровольно выполнявшим обязанности помощника киномеханика, пошли в свою комнату. Они успели уже по-настоящему обжить свою небесную квартиру. Тут все было к месту - ничего лишнего. Потому ни Олег, ни отец не чувствовали тесноты, неудобства.

Заметив, что дверцы гардероба приоткрыты, Олег сразу подумал: "Непорядок". Он подошел к стене и нажал на дверцы рукой. Не закрываются, что-то мешает! Тогда мальчик заглянул внутрь и увидел какой-то черный продолговатый брусок, который будто висел у боковой стенки. "Что еще за игрушка?" - подумал он, беря брусок в руки. И тут глаза его полезли на лоб...

Виктор Сергеевич сидел уже на диване с трубкой в зубах. Увидев находку сына, он сразу помрачнел. Обойма от пистолета! Виктор Сергеевич взял ее в руки, нажал на пружинку - и на ладонь ему выскочили два куцых патрончика.

Олег удивленно смотрел на отца.

- У тебя есть пистолет? - спросил он.

Виктор Сергеевич поднялся, подошел к гардеробу.

- Где ты нашел? Покажи!

Олег показал. Отец обыскал ящик гардероба, перетряхнул свой и Олега костюмы.

- Это твои патроны? - еще ничего не понимая, спросил Олег.

- Зачем они мне? На Малой Луне нет ни у кого оружия.

- Тогда откуда это? - Олег ожидающе смотрел на отца.

- Чудеса да и только! - рассуждал вслух Виктор Сергеевич, подбрасывая на руке находку.- Как она попала сюда? И вдобавок - в нашу комнату? - Он посмотрел на сына.

- Не знаю,- пожал плечами мальчик.

- Ага, патрончики, оказывается, не наши - сделаны в Штатах! воскликнул Виктор Сергеевич, пораженный еще большей неожиданностью.

Он задумчиво прошелся по комнате, посмотрел в иллюминатор. В его глазах Олег заметил тревогу,

- Папа, что-то нехорошее случилось?

- Молчи, не твое дело! - оборвал его отец.

Нет, не к добру это, когда он начинает сердиться. Может, кто-то хочет спровоцировать отца, очернить и ради этого подкинул обойму с американскими патронами? А может,- даже страшно подумать - тут где-то спрятались шпионы? Олег сжал свои увесистые не по возрасту кулаки и глянул на дверь, за которой, казалось ему, уже стоят враги с пистолетами в руках.

- Сынок! - подошел отец и положил ему руку на плечо.- Давай условимся: ты ничего не видел! И нигде - ни гу-гу! Государственная тайна. Понял?

Олег освободился, гордо глянул Виктору Сергеевичу в глаза и тихо ответил:

- Понял!

Тем временем Виктор Сергеевич снял трубку телефоиа. Набрав номер, прислушался. Потом сдержанно сказал:

-- Иван Иванович, у меня важное и неотложное дело... Иду! - и положил трубку на рычаг.

* * *

Денисов, расстегнув китель,- в кабинете было довольно тепло,- сидел перед развернутой картой звездного неба и делал какие-то пометки карандашом.

- Я слушаю вас, Виктор Сергеевич,- сказал он, отодвигая в сторону карту и кивая на свободное кресло.- Рассказывайте!

Дрозд молча сел. Брови на его помрачневшем лице, когда он взглянул на начальника экспедиции, чуть приподнялись, но вид по-прежнему оставался хмурым,

Денисов насторожился.

- Что с вами, Виктор Сергеевич?

- На Малой Луне - враг! - сдержанно проговорил Дрозд.

- Вы меня пугаете! - не поверил Денисов.- Не может этого быть,

- А это что? - протянул Дрозд Ивану Ивановичу обойму с патронами.