Страница 31 из 106
Интересно, что подадут на ужин? Котлеты? Гуляш? Или антрекот с жареной картошкой? Чай? Припомнив свой неудачный эксперимент с водой в ракете, Олег понял, что ничего подобного не будет. В самом деле, обычные на Земле блюда даже самый ловкий официант не сможет принести из кухни Малой Луны. Разве только в каких-нибудь намагниченных тарелках! Одним словом, ужин ожидался необыкновенный.
Так оно и было. На стол поставили металлические кастрюльки с наглухо закрытыми крышками и небольшими резиновыми трубками. Олег следил за взрослыми. Рыбкин, не долго думая, подтянул кастрюльку поближе к себе и, взяв в рот трубку, начал сосать. После этого осмелел и Олег. Чудеса! Гречневая каша с кусочками мяса легко побежала в рот.
- Ух, как вкусно! - воскликнул он, озорно подмигнув отцу и Рыбкину.
Потом был подан чай - сладкий-сладкий. И не в стаканах, а в эластичных пластмассовых бутылках.
- Как же его приготовили? - полюбопытствовал Олег.
- Известно как - на огне! - ответил Виктор Сергеевич.
- Но, видно, в закрытом бачке?
- Нет, брат, в простом закрытом бачке готовить тут чай, что по воде вилами писать. Никогда бы ты его не дождался! Почему? Очень просто. Вода кипела бы только на дне бачка, а выше - оставалась бы холодной. Понимаешь, из-за отсутствия силы тяжести в бачке не будет обмена слоев воды: нагретая вода не поднимется вверх, а холодная - не опустится на дно.
- Да-да,- подхватил мальчик, глядя на отца любознательными глазами.- И как же придумали?
- Применили закон физики, и будьте добры - чай готов! Чтобы вода перемешивалась и нагревалась равномерно, чайник вращается с плиткой. При этом центробежная сила заменяет исчезнувшую силу тяжести. Невелика хитрость, и вот результаты...
Мальчик отпивал чай маленькими глотками. Смотрика ты, целая история! А кроме всего - чай такой приятный и отдает запахом земляники. Знакомая "железная" ягода! И тут она незаменима...
- Сок из мороженой земляники? Да? - спросил Петр Васильевич Бобров у коменданта,- Чудесный напиток!
- У нас все свежее, товарищ Бобров,- ответил тот.- Мы собираем землянику с собственных плантаций.
- Вот как? Любопытно! И хорошо растет?
- Как на дрожжах,- ответил комендант.- Оранжерея - одна из достопримечательностей нашей планетки, гордость Григория Антоновича Рыбкина.- Он кивнул в сторону ученого.- Все сделано по его замыслу...
- Если хотите, Петр Васильевич, могу показать,отозвался Рыбкин, заканчивая ужин.
- Буду весьма признателен,- проговорил геолог.
- И меня возьмите,- попросил Олег.
Рыбкин кивнул.
Глава двадцать вторая
Рыбкин, Бобров и Олег покинули столовую вместе. Сначала они шли .по узкому коридору, потом Рыбкин, открыв массивную дверь, провел их в отсек служебных помещений. Тут было что-то вроде небольшого фойе,
уютного и красивого. Три-четыре кресла, столик, плюшевый диванчик -вот и вся немудреная обстановка. Стены, покрашенные под цвет летнего неба, создают впечатление простора, покоя.
От фойе отходили в противоположные стороны коридоры-туннели. В стенах, справа, были прорублены окошки, напоминавшие бойницы. Напротив через опредёленные интервалы чередовались двери служебных помещений и лабораторий. Олег на ходу читал таблички: "Служба Солнца", "Служба планет", "Служба Земли", "Обсерватория", "Физический кабинет", "Химический кабинет"... Подумать только-настоящий научный институт!
- Вот тут будет работать твой отец,- показал Рыбкин мальчику на химический кабинет;- А это-дверь надУК
Бобров даже поубавил магу, услышав последние слова. Он видел схему спутника у Ивана Ивановича, но там этой двери почему-то не заметил. "Хорошо! Надо запомнить",-пронеслось в голове геолога. И он бодро зашагал дальше.
Еще один поворот, еще одна дверь, на этот раз высокая, стeклянная,- и они очутились в оранжерее;
-- Назад? -вдруг закричал Рыбкин и, прикрыв рукой рот, отступил за дверь. Олег, ничего не понимая, захлопал глазами. Что такое? Рыбкин с виноватым видом попросил извинения.,
- Мы чуть не отравились. Понимаете. В оранжерее очень мало кислорода и много углекислоты. Для чего? Чтоб лучше дышалось деревьям и растениям. Так, Олег, что ли? - повернулся он к мальчику.
- Надо вернуться за костюмами,- живо проговорил Олег.
- Не обязательно. Мы за полминуты сменим атмосферу.- Рыбкин открыл в стене небольшую дверцу и нажал на какую-то кнопку. В оранжерее послышалось гудение насосов, и вскоре над дверью вспыхнул зеленый огонек.
- А теперь - пожалуйста! - широким жестом пригласил Рыбкин.
В лицо пахнуло густым, теплым воздухом с ароматом плодов и диких лесных цветов. Под высоким стеклянным куполом в торжественной тишине дремало зеленое земное царство. Тополи, клены, абрикосы, яблони...
Олег остановился, зачарованный. Прислушался. Где тот прибойный гул лесной чащи, где ее вечная песня?
Не шелохнется лес, молчит: он спит! Зеленые кроны некоторых деревьев удивляют своей формой - одни шароподобные, другие в виде зонтиков. Сквозь листву просвечивают шероховатые стволы.
Припомнились весна, ледоход, таяние снега, звон веселых ручейков, набухающие почки верб, подснежники на лесных полянах. А воздух тут какой! Будто напоен дыханием лесных криниц и ласкового солнечного дня.
Но нет здесь ни криниц, ни бездонно-высокого неба.
Стекло светит ярко, но не очень знойно. И не удивительно - под открытыми лучами тут, понятно, ничто бы не росло!
- Вот, друзья, наше зеленое царство. Песнь природы! - мягко пробасил Григорий Антонович, не сводя глаз с космического сада.
Бобров подошел к слуцкой березe. Ощупав ствол, листву, он начал присматриваться к ее плодам. Груши висела на упругих ветвях, как маленькие медные колокольчики.
- Григорий Антонович, видимо, подпорки нужны, - сказал Бобров, показывая на отяжелевшие ветви.
- Зачем? На нашей планете - невесомость...
- Ах, чтоб тебя! - незлобиво выругался геолог. Всякий раз забываю... А скажите пожалуйста, космические лучи сюда проникают?
Рыбкин, шагая по аллее сада, на ходу говорил:
- Космические лучи! Это, батюшка, страшный наш враг. С ними шутки плохи. Но мы защитили деревья и растения от них. И весьма надежно.
- А почему вы боитесь их? - поинтересовался Олег.
Рыбкин усмехнулся.
- Побоишься, - задумчиво произнес он. - Это, Олег, пули-невидимки. Смертельно опасные.
- И для человека?
- Для человека особенно,- ответил ботаник.- Они приходят к нам из далеких глубин космоса, таинственные и могущественные. А как зарождаются неизвестно. Одни говорят - от вспышек новых звезд в далеких галактиках, другие - от воздействия межзвездных электрических полей. Эти лучи - ядра различных элементов, которые летят со скоростью света. Попадая, скажем, в человека, они разбивают молекулы клеток тела, иначе говоря - ионизируют их. А к чему это ведет, сами понимаете: разрушаются клетки нервов или еще хуже - сердечной мышцы, и нет человека. Погибает...
По спине пробежал холодок. Олег уже с опаской посмотрел на зеленоватый купол оранжереи. Что значит дырявое небо, без воздуха. Мало того, что эти мизерные частицы летят неизвестно откуда, так еще и угрожают убить тебя.
Но ничего, стекло оранжереи, видно, толстое, надежное, и пусть летят эти посланцы далеких миров. Возможно, когда-нибудь они и понадобятся. Не может быть, чтобы человек не приручил и эту дикую, таинственную энергию.
Рыбкин шагал по аллее, высокий, прямой, всемогущий, как чародей. Олег, следуя за ним, думал о далеких мирах, где вспыхивают новые и гибнут в страшных катастрофах старые, отжившие свой век солнца-звезды, о Земле, маленькой космической пылинке, на которой буйно расцвела жизнь и соткала из чудесных клеток мудрого царя природы - человека, о длинных бесконечных годах, плывущих над безбрежьем звездных островов Вселенной, над Землей и над родной страной.
И вдруг - что это? - кустарник впереди зашумел, заволновался. Не только Олег, но и Рыбкин с Бобровым настороженно остановились. На аллею выбежала Надежда Николаевна Хлебникова, розовощекая, стремительная, в белой кофточке и спортивных брюках.