Шестой океан

Смысл шумихи разгадать было нетрудно: "свободная пресса" тщилась посеять среди людей неуверенность и принизить значение выдающегося подвига, совершенного советскими космонавтами, которые попали в космосе в магнитную бурю. В самые трудные минуты трое мужественных людей боролись за торжество человеческого разума над слепыми силами природы. На Земле, между тем, многие считали, что "Вулкан" погиб - ни звука, ни сигнала.

Однако, когда Солнце успокоилось и в космическом пространстве установилось прежнее равновесие неподвластных человеку титанических сил, космонавты дали о себе знать. И спасать их не нужно было, они сами пробили дорогу обратно, к Земле, и этим еще раз удивили весь мир. У русских фотонный двигатель! Это было невероятно.

И вот советские астронавты уже на Луне! Конечно, им не удастся перевернуть там какие-то горы, но все же они первыми проложат на голой, застывшей планете след человека-победителя. За первым следом появляется тропа, затем дорога - так начинается жизнь в безлюдных просторах и творится история...

Об этом думали все и в Галактике. Наташа работала в отдельной комнате. Перед нею стоял широкий, в огромной раме, экран. До приема передачи с Луны еще оставалось добрых тридцать минут, а несколько часов назад она вела разговор с Олегом. Он собирался пойти "поблуждать по окрестностям с кинокамерой". Как Наташа завидовала парню! Он рассказал много интересного и удивительного. На Луне, оказывается, очень легко ходить. И даже не ходят они там, а больше всего летают. Такому фантастическому способу передвижения очень помогают костюмные моторчики.

Наташа прикрыла веки. Померещилось, будто это она находится в лунной долине среди завалов каменных глыб. Перед глазами Наташи какие-то камни. Угловатые, острые, точно расколотые ударами тяжелых молотов, они сияют и светятся разными цветами, а некоторые горят багряным пламенем. Здесь была гора, и она, видимо, развалилась под толчками вулкана, неожиданно пробудившегося ото сна. Камни и мрак. Мертвая пустыня раскинулась во все стороны...

Куда ты завело меня, воображение? Довольно! Но разбуженную фантазию нелегко погасить. Вот она уже нарисовала перед Наташей образ Олега. Парень стоит среди камней, в центре мертвой планеты, сильный, красивый и радостный. Черный фон неба подчеркивает его собранную, мускулистую., фигуру. Сколько силы и задора у юного путешественника!

Он уже не стоит, а идет. Идет твердым размашистым шагом. Перед ним скалы, камни, черные щели. Оя ступает на камни - и они рассыпаются пылью; он трогаетрукой скалы,-и они раскалываются пополам; как от удара молнии. Ну как не любоваться парнем? Он сме,лый, могучий, несгибаемый. Такой никогда-не устанет в дороге. Он знает цену жизни и будет ее беречь. "Милый..." -невольно, прошептали, губы, и. Наташа даже вздрогнула, поняв, что выдает свои тайные чувства.

Девушка сознавала всю опасность путешествия отважных космонавтов. Их каждый шаг-открытие!

Каждый шаг - опасность! Но они идут вперед, сыны Земли, без хныканья и жалоб. И покоренная природа выкладывает перед ними свои дары.

Очень мало знает Наташа Олега. Всего несколько раз они встретились, сказали друг другу считанные слова. Но эти встречи надолго запали в душу. Конечно, Наташа любит Олега, но не знает и сама, скажет ли когда-нибудь ему об этом.

Девушка подошла к окну, села на подоконник.

Внизу шумел город. Сердце билось тревожно, словно в предчувствии чего-то опасного, грозного. Да и как не тревожиться?! Где-то там, в небе, в неизвестном мире, ходит, самый желанный, самый лучший человек. У него мягкий голос, открытый взгляд. Нет, не один он там, а два таких человека. Первого она уважает и только, второго - любит.

Однажды встретив Олега, Наташа боялась его потерять. А судьба не баловала путешественников космоса. Она то шутила с ними, то вдруг делалась суровой и жестокой.

"Вулкан" в просторах Вселенной...

Наташа знала, что есть девчата, которые любят моряков,- на море этих ребят ждут самые внезапные опасности; есть влюбленные в летчиков - и эта профессия не из легких. Существуют отрасли науки, деятели которых подвержены смертельным воздействиям радиации... И все-таки никто из ее подруг и однокашниц пока что не изведал, что такое любить и ждать здесь, на Земле, человека, взлетевшего в звездный простор и совершившего впервые в истории посадку на Луне.

Наташа познала это. Тревога и робкая надежда на счастье не покидали ее. Все вокруг представлялось ей будничным и до смешного мелочным. Повседневные хлопоты и суета людей забавляли ее. Уважением Наташиным в эти дни пользовался лишь тот, кто своим трудом помогал успеху путешествия экипажа "Вулкана".

Как томительно тянутся минуты! Ждешь, ждешь... Когда же в конце концов снова настанет время сеанса "Земля - Луна"?!

За окном густо-зеленые кроны тополей отбрасывают на тротуары большие тени, солнечные зайчики вспыхивают в никеле реактивных автомобилей, проносящихся по нагретому асфальту широких улиц Галактики. Едва слышно доносится щебетание птиц. Обычный день на Земле... А там - на Луне? Что он сейчас делает, Олег, думает ли о ней?

Вдруг до ее слуха долетело негромкое и призывное:

- Наташа-а!..

Наваждение какое-то: кто может окликать ее с улицы в такое время? Просто, наверное, померещился голос Олега... Но тут ее снова окликнули. Наташа выглянула в окно и увидела в кустах роз белое платьице и чью-то руку. Лица разглядеть ей не удалось. Она сняла трубку селектора.

- Что там такое? - спросила девушка дежурного.

- Вы свободны, Наташа? К вам гость...

Наташа повесила трубку и сбежала вниз, в зал.

Еще издали в полумраке узнала: у двери стоит Зина Кужель. Ну, конечно, не выдержала, пришла наконец... Как хорошо она сделала! Ребятам будет приятно увидеть ее, особенно Виктору. Они поздоровались и молча прижались друг к дружке. Потом Наташа взяла подружку под руку и увлекла за собой.

- Как там? - спросила Зина, не уточняя, где это "там".

- Хочешь их, увидеть? Минут через двадцать...

- Ты счастливая, Наташка. Разговариваешь с ними...

- Как говорится, долг,- сказала не без гордости подруга.

- А Виктор... Обо мне не спрашивал?

- Не спрашивал, но, наверно, думает...

- Говори,- опустила глаза Зина,- Разве ему до меня!

За большими окнами коридора открывалось взгляду поле ракетодрома. Вдали медленно поворачивались огромные телескопические антенны. К стартовой площадке подошли грузовые платформы, на которых лежали в разобранном виде составные ракеты.

Девушки некоторое время наблюдали за работой машин и людей. Зина поправила золотистые локоны и кокетливо обернулась.

- Виктор, небось, и там грезит о тебе,- проговорила она.- Молчишь? Значит, это правда...

Наташа потупила взор и сдержала тяжелый вздох.

- Там Олег,- только и смогла она промолвить.

- Олег Дрозд? Славный парень.

- Стеснительный,- вдруг сказала Наташа.

- Что они делают теперь? =- задумчиво спросила Зина.

- Разошлись кто куда. Виктор отправился в горы вместе с Полем Арнолем...

- С капитаном "Анаконды"? - переспросила Зина, и в голосе ее прозвучала тревога.

- А что может случиться?

- Поспорят. Потом, чего доброго, подерутся. Виктор - парень горячий.

- Зато Полю Арнолю там нужно быть тише воды и ниже травы.

Послышались чьи-то шаги, Наташа обернулась и увидела, что их догоняет Юзик Хлебцевич. Вот уж в самом деле нежданно-негаданно...

- Юзик? - словно не веря себе, спросила Наташа.- Какими ветрами?

- Батюшки! Наташка! Ты же меня напугала. Ведь собирался разыскать тебя, навестить, а ты... Как поживает наше небо? Докладывай! - Юзик встретил Наташин открытый и чуть-чуть гордый взгляд.

- Небо наше, Юзик, как ты знаешь, штурмуют ребята: "Виктор с Малой Бронной и Олег с Моховой..." Дай им в придачу к ракете рычаг, Луну бы стронули с места...

- Да, парни подобрались напористые,- согласился Юзик.- Но теперь девчатам нужно остерегаться.