Мятежный дух

Незнакомец шагнул вперед, выступив из темноты.

Лисил навел на него арбалет, готовясь выстрелить, сразу же отшвырнуть арбалет и выхватить клинки либо стилеты. Боковым зрением он заметил, как другие тени мягкой поступью приближались, обретая четкие очертания.

— Беру на себя двоих, — прошептала за спиной у Лисила Магьер.

Зашуршала трава, и полуэльф оглянулся. Из-за поваленного дерева поднялся четвертый силуэт. Тот, что спрыгнул с дерева перед Лисилом, сделал следующий шаг.

У всех четверых, высоких и худощавых, нижняя часть лица была прикрыта повязкой. Полы плащей они обвязали вокруг талии. Вся их одежда была неброского серо-зеленого цвета. Двое держали в руках короткие луки с грифами из того же светлого металла, что и наконечник стрелы, торчавшей в поваленном дереве.

Анмаглахки.

Лисила охватило отчаяние. Четверо убийц перехватили его и его спутников прежде, чем они углубились в этот лес хоть на один день пути. Откуда анмаглахки про них узнали — не говоря уж о том, что сумели их так быстро найти?

Он медленно напряг стопу, готовя упор для смертельного боя, боя, который ему с Магьер против четверых анмаглахков, скорее всего, не выиграть.

— Винн! — шепнул он. — Беги!

Правой рукой Лисил вскинул над головой Винн арбалет и выстрелил. Серо-зеленый силуэт за поваленным деревом бросился на землю, едва увернувшись от просвистевшего совсем рядом арбалетного болта.

Лисил отшвырнул арбалет и резко, как хлыстом, взмахнул правой рукой. Рукоять отстегнутого стилета тотчас проехалась по его ладони. Он перехватил стилет за кончик лезвия и откинул руку назад, чтобы сделать бросок.

— Стой, Лиишил! — крикнул на чистом белашкийском наречии низкий мелодичный голос. — Ни тебе, ни твоим спутникам ничто не грозит!

Лисил замер с отведенной назад рукой. Вожак анмаглахков поднял руки в перчатках, повернул их ладонями к Лисилу, показав, что безоружен, и быстро развел руки, указывая на своих спутников:

— Бартва'на!

Анмаглахк, стоявший слева от Лисила, настороженно опустил свой лук, но тетиву не ослабил и стрелу держал наготове. Вожак поднял руку к своему капюшону, и в этот миг Лисил заметил за спиной у него Мальца. Пес, припав к земле, бесшумно полз под тем самым деревом, с которого спрыгнул анмаглахк.

Лисил едва заметно покачал головой, и Малец замер.

— Мы не желаем тебе зла, — продолжал вожак и, откинув капюшон, одним пальцем приспустил с лица повязку.

Лисил шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

Не узнать это узкое смуглое лицо было невозможно. Темно-янтарные глаза были так раскосы, что уголками заходили на виски. Скулы и нос были прямые и острые. Густые, почти белые волосы были стянуты ремешком, обнажая заостренные уши. Все в этом лице казалось чрезмерным… и чужеземным.

— Сгэйль, — прошептал Лисил.

Всего лишь прошлой осенью этот эльф явился в Белу с приказом убить Лисила, а потом вдруг передумал. Именно Сгэйль первым намекнул, что мать Лисила, быть может, жива.

Прежде чем кто-то успел заговорить, Сгэйль подал знак своим спутникам. Они тоже откинули капюшоны и сняли повязки. Малец с рычанием бросился вперед, и Сгэйль, застигнутый врасплох, едва успел отпрянуть.

Малец обогнул его и встал между Сгэйлем и Лисилом. У спутников Сгэйля округлились глаза.

— А он тебя помнит, — процедил Лисил.

Эльф мельком глянул на него — и снова устремил взгляд своих янтарных глаз на Мальца.

Спутниками Сгэйля оказались двое мужчин и молодая женщина с ослепительно-белыми волосами. Она не стала, как остальные, разглядывать Мальца, а вонзила взгляд в Лисила. Другие эльфы все еще были потрясены поведением пса, но женщина сдвинула густые брови, и ее треугольное лицо исказила неприкрытая ненависть.

Лисил никогда прежде не видел эльфийских женщин, если не считать своей матери.

Беловолосая смотрела на него с ненавистью, и все же он не мог оторвать от нее взгляда. Она совершенно не была похожа на Нейну. Кожа у нее была гораздо смуглее, лицо слишком узкое и оттого костлявое. Лисил заметил у нее над левой бровью выпуклый шрам. И все же при виде ее белых шелковистых волос и заостренных ушей сердце Лиеила билось чаще, потому что он думал о матери.

Один из эльфов-мужчин был среднего возраста, быть может даже старше Сгэйля, но сколько лет ему было по человеческому счету, Лисил не имел ни малейшего представления. Хотя этот эльф ростом был выше Лисила, среди четверых своих сотоварищей он оказался самым невысоким, и черты его лица были грубее, чем у прочих.

Четвертый эльф был выше даже Сгэйля и очень молод. На вид ему, по людским меркам, было не больше двадцати лет, и он сильнее других был потрясен неистовой выходкой Мальца.

За спиной Лисила вспыхнул свет.

Винн шагнула ближе к нему, держа в высоко поднятой руке кристалл и завороженно глядя на эльфов.

— Что вам нужно? — резко спросила Магьер.

— Уберите оружие, — медленно и очень тихо проговорил Сгэйль. — Прошу вас.

Эльфийка шагнула к нему, но своих стилетов не убрала. Лисил никогда еще не видел стилетов с такими длинными лезвиями — примерно в треть меча. Женщина указала стилетом на Магьер и Винн.

— Лагшуйлеан… соси чер дидг, — прошипела она, а затем ткнула лезвием в сторону Лисила. — Аг'ус со тру, миш меас…

— Тосайий! — резко отпарировал Сгэйль.

Женщина даже не глянула на него, но вновь зашипела и смолкла, по-прежнему впиваясь взглядом в Лисила.

Лисил ничего не понял из их разговора. Кроме одного слова, так похожего на то, что он услышал от молодого анмаглахка в родовой усыпальнице Дармута.

Тру… тпруэ… предатель. Это слово он всегда понимал без труда.

Именно туманные намеки Сгэйля привели его сюда. Из-за этих намеков он протащил Магьер, Винн и Мальца через половину континента. Лисил хотел получить ответ на свои вопросы и не спешил опускать стилет. Гнев сильнее вспыхнул в нем, и он шагнул вперед.

— Ничего мы не уберем, — бросил он в лицо Сгэйлю, — пока ты не скажешь, зачем вы сюда пришли… и где моя мать.

Молодой анмаглахк обогнул Магьер и подошел поближе к Сгэйлю. На лице его отразилось неподдельное изумление — то ли от слов Лисила, то ли от его тона, а скорее всего, от того и другого. Лука при нем не было, но в руке его, откуда ни возьмись, появился кривой нож. Винн из-за спины Лисила выпалила длинную фразу на эльфийском языке.

Все четверо анмаглахков тотчас со сдержанным удивлением уставились на Винн.

— Ты говоришь на нашем языке, — отозвался Сгэйль по-белашкийски. — Но выговор у тебя странный.

— Битха, — ответила Винн.

Беловолосая женщина что-то прошипела на ухо Сгэйлю.

— Не позволяй своему горю нарушать наши обычаи, — проговорил пожилой анмаглахк с грубым лицом.

Он стоял слева, чуть поодаль, но слова его явно были обращены к женщине. Она развернулась к нему, но промолчала.

«О каком горе он говорит?» — подумал Лисил.

— Где ты выучилась нашему языку? — спросил Сгэйль, явно не желая говорить с Винн по-эльфийски.

— На моем родном континенте, — ответила девушка. — К югу от Нуманских земель живут эльфы.

— Ложь! — выкрикнула женщина. — Ты лгунья, как и все люди!

Впервые она заговорила не по-эльфийски. Магьер до тех пор не сводила глаз с пожилого анмаглахка, но теперь ее взгляд переместился на женщину, и ее тихий голос прозвучал хрипло, как рычание Мальца.

— Как забавно… слышать это от таких, как ты.

Она медленно взмахнула саблей, очертила в воздухе круг, острием указывая на женщину. Сгэйль, стоявший впереди своих спутников, вскинул руку, но неясно было, кого он хочет защитить или призвать к сдержанности.

Лисилу все это начинало надоедать.

— Вам не удастся выставить нас из этого леса. Где моя мать? Она жива?

По узкому лицу Сгэйля промелькнула тень беспокойства.

— Уверяю тебя, Куиринейна жива.

Лисила вдруг охватила слабость, и ему почудилось, что ремни сундучка сильнее врезаются в плечи.