Граница

— Нет, только здесь… Болота совсем не промерзли, — слишком тепло. — Ответила я.

Азгар неслышно скользнул вперед. Илия ушел вправо, а Клим искал следы слева от тропинки. Я уже догнала Азгара, как вдруг Илия поднял руку вверх, подзывая нас.

Здесь, в кустах калины было все вытоптано, кучей наваленные ветки были в грязи и засохших следах бурой крови. Ранен? Или кем-нибудь подкрепились? Множество следов на стоянке и лишь две пары уходило в сторону деревни.

— Значит, двое, — проговорил Азгар.

Эльфы неслышно пошли по следу, мне ничего не стоило не отставать от них, но я чувствовала, что они прикрывают меня. Я понимала, что эльфы не пойдут к храму, не настигнув орков, значит, придется ждать… ждать до вечера.

Однако мы прошли и лес, и редкий подлесок… Мостик через небольшой ручей мы уже почти миновали, как вдруг, заметив неуловимое движение у самой воды, я приторомозила почти одновременно с Азгаром. Точно! Орк, скорчившись, лежал под мостом и, если бы он не шевельнулся, мы бы прошли мимо. Клим, мгновенно понял это, обернувшись, и, бросив сильное тело вперед, уже был под мостом. Раненый, шатаясь, выскочил с другой стороны и сразу наткнулся на меч Азгара, который встречал его там. Подойдя к убитому орку, Клим сделал его невидимым, и мы двинулись дальше. Остался еще один… Лишь бы этот урод не добрался до деревни… Спящие беззащитны…

Вот и пригорок, за которым сразу откроется мое Ванино. Взойдя на горку, мы окажемся как на ладони…

&ndsp;&ndsp; Вон он! Но эльфы тоже заметили его. Орк большими зверинными прыжками приближался к ближайшему сараю, почуяв добычу. Илия остановился, сделав неуловимое движение руками. Ноги орка затоптались на месте, будто увязли в чем-то, и он рухнул в полный рост. Азгар добрался до него в считанные секунды. Мелькнул клинок.

Сделав тело орка невидимым, Клим тихо проговорил:

— Идем к храму, Ася, околицей.

Значит, все-таки к храму. Я свернула влево и пошла, увязая в раскисшей земле, полем, обычно деревенские здесь садили картошку. Было очень рано, пасмурное зимнее утро наступало медленно. На главной улице и во дворах было пустынно. У нас совсем мало времени, скоро, совсем скоро народ потянется на улицу, кто куда — в церковь, в магазин, просто на подворье… Вот и церковь, теперь направо, к камню… Вот он торчит, как заноза, в чистом поле.

Часть 7

1

— А-а-а-а-а, — громкий вопль заложил мне уши, и я непроизвольно прихлопнула рукой рот….

Но орала не я, вопил Филимон, чуть не вывалившийся из моего кармана… потому что мы падали…

Земля возле камня, как только мы ступили на нее, провалилась в один миг под нашими ногами, но, пролетев метра два, я почувствовала на себе паутину, Филимон заглох… Эльфы, не проронив ни звука, и, поймав меня в ловушку, не забыв, заткнуть рот гному, скользили в полусумраке осыпающейся земли. Через секунду они мягко приземлились, поставив и меня на ноги. И хорошо, — хоть и учил меня Клим этому искусству, прыгать с большой высоты и приземляться, но сбросить откуда-нибудь, чтобы проверить, научилась ли я, у него наглости не хватило, поэтому, я так думаю, он и подстраховался, посадив меня в паутину.

Вековая тьма подземелья немного рассеивалась под провалом, куда мы свалились, хотя я подозреваю, что все так и должно было быть. Под подошвой сапог чувствовался гладкий каменный пол, заваленный осыпавшейся землей. Затхлый воздух.

"Темные здесь…" — услышала я Клима. "Я и Азгар — на Забытый Остров, когда я дам знать, Илия — вы должны быть готовы снять заклятие Стражей…и…"

"Бум", — подумала я.

Я услышала улыбку эльфов, если это можно так назвать, — будто теплая волна коснулась моего похолодевшего сердца. Даже мне было ясно, что задумано небывалое, и они сами сомневаются в исходе, — они могли не вернуться…

"А когда все будет кончено, Ася…"- как всегда прочитал мои мысли Он, — "…мы уйдем домой… и будет зима"

Его рука дотронулась до моей… Секунда… И воздух задрожал, и радужная пленка повисла перед нами. За ней все плыло и искажалось, и Клим, а за ним Азгар исчезли в этом плавающем мире…

Черт!!! Большие крылья в мутном радужном свете мелькнули следом за ними, обдав волной спертого воздуха. Выжидали твари!…Наши с Илией руки метнулись одновременно… Рассеченная мечом птица, не вскрикнув, сгорела мгновенно… Проход на Забытый Остров медленно закрывался.

Сколько их здесь прячется, этих тварей?

Когда темнота вновь стала смыкаться вокруг нас, и я беспомощно схватила учителя за руку, Илия сказал мне:

"Слушай себя, отбрось все, и слушай, и темнота будет светом"

Легко сказать, отбрось все… Но в этот момент я отчетливо вдруг почувствовала возле себя присутствие… Зловонное дыхание… Мерзость… Но мне надо было видеть, я должна увидеть, где учитель… Пока я его только слышала. Рубящие и хлюпающие звуки раздавались уже трижды справа от меня, на него напали… Но ни стона, ни вскрика…

"Я вижу тебя, действуй!…", — но слова учителя запоздали.

Внезапно темнота вокруг для меня стала серой, предметы выступили из мрака и темный… Он висел как летучая мышь вниз головой прямо передо мной, крылья его раскрылись и готовы были сомкнуться вокруг меня…

Для кольца — близко… Нож на поясе… Сделаю движение — он поймет, что я уже вижу его… А он не хочет меня убивать! Почему он тянет?! Отскочив на шаг, я попыталась лишь обжечь его пламенем… иначе оно сожгло бы и меня, — и дикий визг раздался под сводами подземелья. Птица, затрепыхалась судорожно от ожегов, все больше покрываясь огнем от взмахов крыльев… Учитель, прикончив ее, схватил меня за руку и потянул за собой. Я уже стала различать очертания каменных стен.

"Надо спешить!… Они тебя хотят поймать, чтобы заставить Светлого вернуться, поэтому я и не хотел тебя брать" — проворчал старый Илия.

Его светлая фигура бесшумно скользила передо мной, продвигаясь в подземном туннеле.

"Найти камень они смогли, а дальше, надо знать, где вход в храм, но все равно будь начеку, их здесь, у входа, может быть гораздо больше" — сказал он, не поворачиваясь ко мне, остановившись у очередного поворота каменного коридора.

"Буду" — коротко ответила я.

"Возьми меч…" — все также спиной ко мне добавил эльф.

Слева от меня выплыл меч… Однако тут же из темноты, откуда мы только что пришли, метнулась длиннопалая белая рука и, схватившись за меч, потянула его к себе. Мертвенно-белое узкое лицо стало приближаться ко мне из мрака, но успев полоснуть его огнем кольца, я подхватила клинок уже у пола. Оглядевшись, я пока не заметила больше сзади никого. Видимо этот следовал за мной, ждал, пока я окажусь подальше от эльфа. Илия был уже у противоположной стены, он оглянулся на меня и взгляд его стал каменным.

"Не выходи…" — предупредил он.

Жуткий пронзительный хохот десятка глоток раздался из-за каменного угла, будто они поняли, что мне сказал учитель. Светлая тень эльфа метнулась, пропав из поля моего зрения, беснующиеся черные пятна заплясали по стенам. Псы пригнали добычу своим хозяевам. Сами темные эльфы, узколицые и длиннопалые, поджидали нас здесь. Видимо, где-то рядом вход в храм, раз их здесь столько.

"Меч — это хорошо, но люблю я нож, добрый старррый нож…" — , подумала, я, метнув один из дедовских клинков в черную фигуру, бывшую ближе всех ко мне. "Фил, пора… "

Гном, пискнув что-то, все-таки мгновенно выбрался на каменный выступ, и первый нож вернулся, когда предыдущие два уже настигли свою жертву. Темные эльфы зажали учителя в узком проходе плотным кольцом, но все-таки еще не решались подступить к светлому эльфу. Этот обоерукий воин владел своими тяжелыми мечами так, что сливаясь в единый круг, отблеск металла превращался в солнце… Воин-солнце… Но ему приходилось нелегко. Мне удалось заставить нескольких темных отступить в мою сторону, когда они заметили, что один за другим двое беззвучно свалились. Но все равно их было слишком много. Еще один!…Кольцо… Зороа! Двое!!! Фил, миленький, не бойся… нет времени… Нож!!!