Граница

— Когда воды Сова коснется,

То истина на свет прольется.

В полной тишине и полумраке, которые нарушали лишь потрескивание огня и капли, которые где-то в глубине пещеры падали со свода и звонко ударялись о невидимую поверхность, старик наклонился и опустил сову в воду.

Он пристально вглядывался туда, где сначала рябью стало вырисовываться что-то, затем воды колодца неожиданно стали подниматься на высоту до полуметра и замирать, показывая фигуры, как в детской игре, где надо было угадать, что загадал игрок… Первой фигурой взметнувшейся воды было благообразное лицо, которое вдруг превратилось в уродливую демоническую маску…

— Предательство… — сказал Илия.

Появившийся потом огненный круг неожиданно заключил в себя образ Феи и стал сужаться…

— Фее угрожает смертельная опасность… — голос Илии был спокоен, ведь это все ему было уже известно.

Дальше и без учителя было ясно — война… Война — страшная, где черные полчища пока еще воды набрасывались на белые слабые волны, скручивали их гигантскими змеями… Эти гигантские змеи прошивали все Синегорье, разрушая крепости, дома, губя беззащитных жителей…

— Где же драконы? — Не вытерпела я.

Старик гневно на меня взглянул, и я онемела. Просто я поняла, что не могу вымолвить ни слова! Но словно в ответ на мой вопрос из воды взметнулся огромный дракон, на котором сидела… я?! Хорошо, дед предусмотрительно заткнул мне рот, а то мой удивленный вопль распугал бы всю его магию!!! Словно прочитав мои мысли, Илия обернулся ко мне и улыбнулся:

— Я думаю, Ася, ты из моего рода, рода Совы… Я думал об этом, но теперь знаю точно, — вода ответила на твой вопрос, значит, она признала тебя за эльфа из рода Совы.

В то же мгновение тоненькая струйка тумана стала подниматься с поверхности воды, не растекаясь и не теряясь в воздухе, а образуя… фигуру. Легкий невесомый призрак повис над водой. Величественное прозрачное лицо старого эльфа было обращено к Илии:

— Ты, маг, знаешь, что я — хранитель вашего мира, и обратиться ко мне ты можешь лишь во благо Союза Трех Миров? — спокойная речь призрака была признесена тихо, но было ощущение, что у меня заложило уши.

— Знаю, Великий Владомир, и, поэтому, не сомневаясь, обращаюсь к тебе…Тяжелые времена наступили для нас, мы можем лишиться великого оружия, которым ты когда-то снабдил нас — союза с драконами, но, это можно еще исправить… — глухой и внушительный голос Илии раздавался эхом в пещере. — Страшен предатель, связанный по нашим предположениям с темной Мрасой, ему безоговорочно верит Фея, и нигде не сохранилось истинных рукописей о его роде, я осмотрел все тайные хранилища — ничего… Горакс — его имя…

Помолчав, призрак ответил:

— Старый род гоблинов Гораксов всегда отличался заносчивостью из-за своей древней крови…

Я услышала, как Клим еле слышно проворчал:

— Я чувствовал, что он гоблин!!!

В это время Владомир продолжал:

— …Но многие гоблины честно служили Союзу, правда, один из Гораксов так и не появился в мире мертвых, а это значит, что он в Мрасе и заслужил у темных бессмертие… позднее, так и оказалось. Для чистых душой — это страшная награда, но он к таким не относился. — Старый маг задумался. Потом он посмотрел на нас, скользнул по мне и Климу равнодушным взглядом. — Эльф из рода Солнца, великий род у тебя, воин. Девица-то из рода Совы, знак не носит отчего? — Его строгий взгляд пришил меня к месту. — Хм, не знает она рода своего… — сам себе и ответил призрак. — Ну так, что, Илия, все ты понял или нет? Отпускай уж меня. Устал я. — Призрак требовательно посмотрел на старого учителя.

— До встречи, Великий Владомир! Мир тебе… — Илия поклонился призраку и надел знак Совы на шею.

Начав исчезать, Владомир вдруг протянул прозрачную руку ко мне и сказал:

— Знак Совы твоего славного эльфа-прапрапрадеда… Наденешь… Все вспомнишь… — его голос стал таять под сводами пещеры и скоро совсем смолк, а на тающей руке появилась цепь с небольшой совой и она упала бы на пол, если бы я не подхватила ее.

4

Дорога домой показалась мне ужасно длинной. Мне хотелось задать своим спутникам тысячу вопросов, но, поскольку, приходилось идти и идти, я стала заново вспоминать все происшедшее в пещере. Наверное, на половине пути я все-таки решилась надеть свою сову. Странное дело, надев тяжеловатую цепь на шею, почувствовав ее холодок на груди, я… будто сразу «проросла» корнями в эту землю… стала этим воздухом…. казалось, я чувствую каждое движение листьев, соков, ветра, птицы в гнезде…, но в душе не было покоя, необычная пещера с таинственным призраком и волшебными водами, эта вода… еще окажется какой-нибудь живой или мертвой… сам призрак, протянувший ко мне прозрачную костлявую руку…

Опасность! Ее я почувствовала вдруг всей кожей… Дед Илия тоже остановился… Не знаю почему, но я вдруг позвала Креза… Я уже не раз порывалась поискать его, а теперь как закричала про себя, силу мне придало еще и то, что мы увидели, как горушка, на которой стояла школа и дом деда Илии, взлетела в небо в один миг огромным огненным столбом!!! Просто — в небо, кусками камней, бревен, под ногами земля задрожжала, затряслась… Мне это что-то напомнило, я оглянулась на Клима. Он, уже приняв свой обычный облик, почему-то смотрел в небо… Илия решительно продолжал шагать большими шагами по остаткам тропы, пока совсем не скрылся за деревьями.

— Учитель, куда вы? Деда? — крикнула я ему вслед, но он даже не обернулся

— Ты вызвала дракона?! Кого? Креза? — спросил Клим, дернувшись вдогонку за стариком. — Будь здесь… Дальше дракон может не сесть… Потом — к нам… — не став дожидаться моих ответов, Клим уже бежал по направлению к школе… к бывшей школе.

Знакомый шум крыльев мне показался до боли родным. И вот уже знакомый черный силуэт заслонил восходящее солнце, и уже через секунду дракон спикировал ко мне, обдав горячим воздухом и подняв страшный ветер огромными крыльями. Сделав пару шагов, грямя чешуей, Крез наклонил мощную с гребнем голову, вытянув ее по-змеинному вперед, и его, небольшой для такой махины, немигающий глаз, черный с фиолетовым отливом, размером с приличное яблоко оказался на одном уровне с моим лицом. Он пронизывал меня взглядом насквозь, я видела каждую чешуинку, каждый волосище в его шетинистых бровях. Вокруг уже все потемнело от смрада и копоти, а от развалин школы неслись жуткие крики какого-то зверя, "… василиск по крайней мере молчал, как удав…", пронеслась у меня дурацкая мысль. Дракон, продолжавший меня гипнотизировать и не отвечавший на мои обращения, вдруг, поймав мысль о василиске, рявкнул во мне так, что в голове все затрещало…

" Где ты видела василисков? "

Я поморщилась от боли. И отдала ему воспоминание… воспоминание о гибели Феликса. Так мы и стояли на тропинке, я и дракон, нос к носу, пока, наконец, Крез не скомандовал мне как когда-то:

"Садись"

В считанные секунды я оказалась на нагретой солнцем спине Креза, и, едва успев схватиться за знакомую упряжь, я почувствовала, как мы стали взлетать…

"Крез, быстрее, что там происходит?", — дымом затянуло всю бывшую гору, огненные всполохи огня метались, пожирая остатки деревьев, языки пламени настойчиво пытались дотянуться до нас…

"Подземный дракон", — спокойно ответил Крез, начав спускаться в самое пекло.

Ничего не видно, как долго ничего не видно, где же они… И тут почти около нас закричало это существо, оно ревело как… стадо раненных слонов…

"Илия с Климом уже ранили его, ищи их… пока я их не вижу, нельзя — огнем…", — проревел Крез, вставая на дыбы, и его огромные, блеснувшие в языках пламени, когти вцепились в кого-то… о-о, теперь я его увидела, когти Креза, вытащили из дыма и пепла огромного трехголового дракона, шкура, которого была серого, почти белого цвета… Поэтому-то я его и не видела в дыму! Только… он, нет правда! Он слеп!!! Узнаю работу Клима!

Но, нет… Этот дракон был не так-то прост… Он прекрасно ориентировался и без глаз, его головы метались, нанося молниеносные удары Крезу, только вот ему-то некого щадить, почему он тогда не пользуется огнем… Тут я и вспомнила свою чудесную кольчугу, но приходилось довольствоваться простым эльфовским одеянием…