Страница 32 из 32
— Слушай, ты сказки в детстве, что ли, не слушал? — возмутился Санго Риот. — Сказано же: в самый трудный час, Стражи гор, воины справедливости, дети Болдуина — ну и все такое прочее…
— Что-то не дождались мы воинов справедливости! Весь отряд полег — а какие люди были!..
Гигант нехорошо прищурил глаза.
— А здесь кто, по-твоему был? Нет, не понимаю я Ивана — зачем он с вами возился, с червями неблагодарными? Эти его дурацкие принципы, не бросать своих учеников, сражаться за справедливость… Вот бы и поглядел сейчас, кого не бросал и защищал до последней капли крови! Они даже не заметили, что рядом с ними — и фактически вместо них! — все время бился Страж гор! Уроды…
— Мы заметили, Санго, — вдруг сказала Анико. — Наместник просто слегка трусит — из-за ответственности. Это пройдет.
— Угу, — хмыкнул гигант. — В общем, по вопросам защиты — к ней. Обратите внимание, у кого меч Стражей. Или снова сказок не читали? Ну, а на крайний случай — есть еще дети Болдуина. А их гнев страшен! Надеюсь, на материнской планете поняли…
Санго Риот легко поднялся.
— Ну вот и все. Прощайте навсегда.
— Один личный вопрос, — колеблясь, сказал наместник. — Страж… в чем его Сила?
Санго Риот внимательно глянул на него.
— Ты ведь не об огневых возможностях, я правильно понял? — спросил он. — Что ж, ответ прост — я не знаю! По мне, так это не сила, а дурость. Он считает, что мир можно сделать…хорошим. И плевать ему при этом на социологию, на экономику, на здравый смысл — и на всех, кто возражает. И вот ведь что странно — у него получается! Ну, пусть ему помогает Хранилище… пусть он даже киборг, эка невидаль, били и не таких… не знаю. Я вот подгоню корпус вторжений, и получится мощь — куда там до нее любому Стражу! Но все равно не смогу сделать так, чтоб какая-то кучка сопливых гераклитов и не менее сопливых карабинеров насмерть встала за свою свободу. Тем более что вам всем лично от этой свободы ничего не обломится! Вы же все и так — высокородные лорды! Всего лишь свобода… нет, не понимаю. Чем-то он заражает людей вокруг себя, болезнь, что ли, какая?…
Гигант пожал плечами и шагнул в зеркальную гладь нуль-перехода.
— Что ж, — вздохнул наместник. — Нас тоже ждет наш мир.
Мужчина обернулся к девочке-охотнице:
— Эфемер всегда открыт для детей охотничьих племен.
— Нас ждут горы, — ответила за нее Анни-ко.
Эстер и наместник молча наблюдали, как две юных воительницы уходят от них по тропе в ущелье.
— Между прочим! — вдруг бросила им в спину Эстер. — От одной из вас зависело, на какую родину вернуться Стражу! Потому что для мужчины главнее всего то место, где его любят и ждут! Одна из вас забыла сказать ему главные слова — уж поверьте мне, как арту!
Девочки остановились и застыли. Но уже ничего, совсем ничего нельзя было изменить! Потому что жизнь продолжалась, и начиналась новая история…
…Поезд горел. В дыму работали какие-то люди в защитных костюмах, слышались команды, доносился рев двигателя… петля времени? Возврат в ту же точку? Или все, что произошло, не происходило никогда, а пронеслось в бредовом воображении?
По телу разливалась боль в отбитых мышцах. Здоровенный мордастый боец легко перевернул меня на носилки. От него по-родному несло перегаром.
— Какой сейчас год? — выдавил я.
— А ты как считаешь? — внезапно заинтересовался боец, и глаза его сразу сделались настороженно-колючими.
Я ответил, имея в виду тот далекий день, когда взрыв викинул меня из вагона.
— Промахнулся на десяток лет! — хохотнул боец. — Мозги отбило? Это бывает! Значит, всем направо, а тебе — налево. В психушку, брат!
Я кивнул и спокойно закрыл глаза. Значит, этот жизненный этап пройден. Начался новый этап.