Страница 18 из 27
Свистнув Жучку и подхватив под руки Славу и Софочку, Кодя со своей коробкой помчалась в сад.
Август на дворе. Деревья в лесу кое-где уже пожелтели, но лиственниц здесь так мало, а хвойные сосны и ели — вечно молоды и зелены в своем колючем пушистом наряде.
Валерия Сергеевна с неделю как поднялась с постели и бродит уже по саду, опираясь на руку любимого брата.
Да и нельзя не любить милого дядю Жоржа! Он только две недели тому назад приехал в отпуск из своего дальнего города (где служит чиновником в банке), а всем обитателям "Лесного убежища" кажется, что они его знают давным-давно. Дядя Жорж, как и его старшая сестра, всегда одинаково любезен и добр со всеми. Он с одинаковым удовольствием читает вслух выздоравливающей сестре и приносит косынку Саше-растеряше, которая не менее десяти раз на дню теряет ее в огороде и в саду, и играет в краснокожих с Кодей, Люсей, Славой и Софочкой.
Потом у дяди Жоржа есть еще одна драгоценная способность: дядя Жорж умеет хранить тайны.
Кодя особенно за это ценит и любит его. По крайней мере, за две недели, проведенные в усадьбе, он никому не обмолвился ни словом о том, что встретил ночью Кодю в лесной часовне.
А уж выдумать какую-нибудь веселую затею или организовать особенно интересную прогулку дядя Жорж мастер!
И сегодняшняя поездка в лес — его затея.
Хотя жара стоит, несмотря на август, нестерпимая, но ехать на «малиновую» лужайку или, попросту, к лесному малиннику, где спеют и наливаются в глуши чудесные ягоды, очень заманчиво.
Утром няня Ненилушка взглянула на небо и сказала:
— Будет гроза. Так и парит.
Катя, конечно, не упустила случая пропищать при этом:
— Я боюсь грозы! Страшно!
Но тем не менее решили ехать, так как небо было без единого облачка.
Запрягли двух лошадей в большую коляску. Туда сели Валерия Сергеевна и самые слабенькие из девочек: Сара, Наташа, Ляля-малютка, Наля и Маня.
Другие девочки, в сопровождении дяди Жоржа, должны были идти пешком. Люся и Слава с неизменным Жучком присоединились к ним.
Няня, Марья Андреевна и доктор решили остаться дома, отказавшись идти по такой жаре.
Разумеется, не обошлось без приключений с Сашей-растеряшей.
Сначала она позабыла косынку. Вернулись за косынкой. Затем оказалось, что она оставила дома носовой платок. Захватили платок. Наконец заметили, что Саша по ошибке в ночных туфлях вместо ботинок. Пришлось ждать, пока Саша переобуется.
В самую жару достигли малиновой лужайки. Там находилось всего только одно дерево — огромный старый дуб, случайно выросший посреди большой поляны, окруженной со всех сторон густым малинником.
Как только дети увидели густо разросшиеся кусты малинника, их восторгу не было конца. С веселыми криками рассыпались они по зеленой заросли, где было прохладно и где соблазнительно рдели спелые ягоды.
Соколиный Глаз, Смелая Рука, Мудрый Змей и Быстрая Лапа первые очутились там и точно утонули в зеленом море малинника.
Дядя Жорж присоединился к ним.
— Нельзя ли принять и меня в члены лесного кружка и в семью краснокожих? — обратился он с просьбой к вождю, Соколиному Глазу.
Кодя внимательно посмотрела в глаза дяди Жоржа, как бы желая узнать: шутит ли он или говорит серьезно.
— Краснокожие братья мои, — обратилась она затем к Славе, Люсе, Софочке и Жучку, — что нам ответить этому белому?
Жучок первый из пятерых решил, что надо ответить.
Он прыгнул к дяде Жоржу, положил ему на плечи передние лапы и в один миг облизал щеки и нос.
— Быстрая Лапа согласен принять нового члена в наш лесной кружок, но вы, все остальные краснокожие, что скажете вы? — снова спросила Кодя.
— Пусть произнесет необходимые обеты и клятвы, — важно решил Слава.
— Да, дядя Жорж! Произнесите установленные обеты и клятвы, — подхватили девочки, в то время как Жучок тоже будто пытался проговорить что-то, но у него получился только радостный лай.
Потом дядю Жоржа заставили торжественно повторить все то, что произносила Кодя на берегу лесного озера два с половиной месяца тому назад.
Затем Кодя нашла дубинку, взмахнула ею над головой дяди Жоржа, чтобы по раз уже заведенному обычаю дать вновь посвящаемому члену кружка обычный удар, как это делалось при посвящении в рыцари, и…
И… вместо плеча дяди Жоржа негодная дубинка задела подвернувшийся неуместно нос Люси. Кровь брызнула фонтаном. Одновременно фонтаном брызнули и слезы из глаз девочки.
Но Смелая Рука, морщась от боли, уверяла присутствующих, стараясь быть мужественной и терпеливой:
— Это ничего… Это ничего… Успокойтесь, краснокожие братья мои. Смелая Рука закалена настолько, что все физические страдания ей нипочем…
И маленькими кулаками утирала при этом слезы.
Обряд посвящения должен был прекратиться поневоле.
Посвящаемый в члены лесного кружка краснокожих бросился к племяннице и отнес ее к ручью, протекавшему вдоль малинника. Он тщательно обмыл носик Люси, затем сорвал листок подорожника и долго держал его приложенным к Люсиному носу.
Когда волнение улеглось и успокоенные краснокожие снова возвратились к прерванному торжеству, а Кодя опять взмахнула своей дубинкой, Жучок, хорошо запомнивший ловкость Соколиного Глаза, предпочел убраться в кусты, где спрятал свой нос в малинник, выглядывая оттуда одним глазом.
Дяде Жоржу дали прозвище Лесной Бродяга и надели ему на голову такой огромный убор из трав и веток, что Жучок при виде его стремительно выскочил из своего убежища и предпочел прежде, чем приветствовать нового краснокожего, тщательно обнюхать дядю Жоржа со всех сторон, чтобы убедиться, он ли это.
Затем такие же головные уборы сделали себе девочки и Слава, причем Люся и Софочка подняли свои волосы вверх и завязали их точно так же, как, судя по картинкам, делают это американские дикари.
А Кодя, за неимением такой прически, обвила сосновыми ветками пояс, а за ворот заткнула несколько листов лопуха, из которых забавно, как из окошка, выглядывало ее шаловливое личико.
Когда несколькими минутами позднее дети с дядей Жоржем и Жучком, испуская настоящие крики дикарей, выскочили на поляну, Катиша-трусиша взвизгнула от неожиданности и забилась под фартук коляски, где сидела Валерия Сергеевна.
Ляля-малютка, Наташа, Наля-сказочница, Липа и Вера храбро отстаивали свою крепость, то есть тенистое дерево, изображающее теперь селение белых. Но на стороне краснокожих был Быстрая Лапа, хватавший за ноги и своих, и чужих, визжавший при этом так неистово, что битву пришлось пресечь в самом разгаре, чтобы прекратить этот дикий визг.
Валерия Сергеевна внезапно почувствовала себя дурно и решила возвратиться домой. К тому же в воздухе повеяло грозой и духота давала себя чувствовать.
— Я провожу тебя, сестра! Боюсь, чтобы тебе не стало совсем плохо по дороге, — заботливо сказал дядя Жорж, успевший сбросить с головы убор Лесного Бродяги и ставший снова прежним дядей Жоржем. — Кстати, и Люсе надо домой: она ушибла нос, следовало бы сделать свинцовую примочку! Да и гроза собирается. Уедем, а затем пришлем коляску за остальными… До дождя еще далеко, тучи только что начали собираться.
— Ну-с, детки, кто в первую очередь едет с нами? Остальных я оставляю на попечение Большой Липы. Она самая благоразумная из вас, — сказала Валерия Сергеевна.
Поглядывая тревожно на побледневшее от усталости лицо сестры, дядя Жорж усаживал девочек, вызвавшихся ехать в первую очередь.
Кроме Люси, усадили в коляску и Сашу-растеряшу, которая потеряла в малиннике подвязки с обеих ног, и поэтому чулки сползали у девочки поминутно и доставляли ей массу хлопот.
Взяли и белокурую Наташу, которая жаловалась, что у нее заболел животик, и Ляля-малютка, не отходившая ни на шаг от своей подружки, попросилась с ней в коляску.
Налю и Софочку прихватили тоже. Налю — по слабости здоровья, Софочку — из боязни оставить такую шалунью с Кодей.