Пояс Богородицы

Торопился старый священник потому, что сегодня утром один из слуг князя Федора отправлялся в замок Горваль с каким-то княжеским поручением и отец Ле-онтий хотел успеть к его отъезду, чтобы вручить ему попутно и это письмо, якобы для своего помощника-дьячка, который остался в замке. Кроме обыкновен-ных торговых счетов, написанных обычным языком,

плотная кожаная сумка для перевозки ценных бумаг содержала только что законченную обширную руко-пись перевода латинского церковного документа, а также написанное тайнописью короткое письмо, в ко-тором-то и упоминалась фамилия Медведева.

С тех пор как однажды Медведев, находясь под стражей князя Федора, попросил отца Леонтия пере-дать Иосифу какие-то странные слова, похожие на шифр, священник аккуратно сообщал игумену Волоц-кому о каждой встрече Медведева с князем Федором, полагая, что Иосифа это может интересовать, и судя по ответным благодарностям игумена, поступал пра-вильно. Вот и сейчас он написал о том, что Медведев прибыл вчера и, должно быть, не случайно здесь же собрались одновременно братья князя Федора, что оз-начает только одно — они снова взялись за старое. И хотя дело их, возможно, и правое и доброе, но, как истинный христианин, он, отец Леонтий, противник всякой лжи и тайных сговоров, которые чреваты дур-ными и порой непоправимыми последствиями, кото-рых он и опасается.

Старый духовник семьи Бельских, немало повидав-ший на своем веку, каждый раз не упускал случая на-помнить своему крестнику о необходимости руково-дствоваться евангельскими заповедями Господа наше-го Иисуса Христа во всех светских делах, с чем Иосиф неизменно вежливо соглашался, но видно было, что его гораздо больше интересуют факты, сообщаемые отцом Леонтием, а не его моральные и этические воз-зрения.

Отец Леонтий облегченно вздохнул, запечатал письма, аккуратно уложил в сумку и, прежде чем лечь и немного отдохнуть перед заутреней, отправился ра-зыскивать гонца князя, который, должно быть, уже го-товился в путь.

Отец Леонтий прикинул в уме, что гонец доедет до Горваля дня за три, дьячок немедля передаст сумку ко-му надо, и вскоре она будет в Гомеле, оттуда ее доста-вят в монастырь Преображения на Угре, сразу же за

рубежом Великого Московского княжества (поблизо-сти от того места, где они в прошлом году весной встречались с Иосифом в каком-то заброшенном, со-жженном дворе — вспомнил вдруг Леонтий), а там уж напрямик до самого Волоколамска…

Не пройдет и месяца, как Иосиф получит посла-ние…

Хотя месяц — это, конечно, большой срок..

Многое может случиться за это время…

Глава шестая

ПРИЕМНЫЙ СЫН БРАТА ТРОФИМА

Тайнопись Y

От Елизара Быка

26 июля 1480

Рославль

Никифору Любичу

Дорогой брат!

Преемник поручил мне передать тебе его просьбу - заметь, не приказ, а просьбу, — которая заключается в следующем: пожалуйста, внимательно присмотрись к жизни твоего доброго друга нашего брата Трофима с черного озера. Ты знаешь что Трофим недавно взял на воспитание мальчика, сына неких Ефима и Ульяны Селивановых утонувших зимой во время переправы че-рез, реку Мухавец.

Преемник хочет, чтобы ты очень осторожно, да-бы не обидеть всеми нами уважаемого и заслуженно-го брата Трофима выяснил, насколько он привязан к своему приемному сыну и как складываются их отно-шения.

Дело в том, что мальчику скоро шестнадцать и ему давно пора серьезно учиться. Возлагая на него в будущем большие надежды, Преемник думает, чего было бы очень хорошо отправитьего для изучения

медицины к доктору Корнелиусу Моркусу. Однако нам всем известно, что доктор Корнелиус запрещает сво-им ученикам всякое общение с внешним миром на всем протяжении учебы, которая может продлиться несколько лет. В связи с этим Преемник просит тебя осторожно расспросить брата Трофима о степени его привязанности к мальчику, о том, как он смот-рит на проблему его обучения, а также сможет ли он спокойно перенести длительную разлуку со своим приемным сыном.

Прошу тебя провести такую беседу и немедленно сообщить мне о своих наблюдениях и выводах из нее.

Во славу Господа Единого и Вездесущего! .

Елизар Бык

…Ерема Селиванов, которому на днях исполнилось шестнадцать лет, испытывал смешанные и противоре-чивые чувства к своему спасителю и приемному отцу — Трофиму с Черного озера.

С одной стороны, он видел искреннюю любовь и заботу Трофима, его желание во всем угодить прием-ному сыну, с другой стороны, Ерема жил, как узник в темнице, из которой невозможно убежать.

Дело в том, что дом Трофима с Черного озера на-ходился на острове, довольно большом и заросшем по берегам густым лесом, так что со стороны ни дома, ни большого сада, ни огорода, ни даже дыма из трубы нельзя было разглядеть. Конечно, если бы этот остров находился посреди воды, Ерема, который плавал как рыба, давно уплыл бы. Но остров стоял не на реке, а на огромном болоте, которое когда-то называлось Черным озером, а потом постепенно заросло, скры-лось под густой обманчивой зеленью водорослей и превратилось в непроходимую трясину.

Только Трофим знал одну-единственную тайную тропу, по которой можно было, перепрыгивая с кочки на кочку, выбраться с острова и потом так же вернуть-ся на него. Но достаточно было ступить не на ту кочку, как трясина засасывала и проглатывала свою жерт-ву моментально — за несколько минут.

Дом у Трофима был небольшой, но богатый и уют-ный — в нем было все необходимое для жизни, вклю-чая библиотеку, которую в те времена можно было увидеть только в замках богатых вельмож или в стенах монастырей.

Однако и Трофим не был простым охотником, сле-допытом и боброловом, за которого себя выдавал.

В далеком прошлом он переписывал исторические хроники и летописи в одном из литовских православ-ных монастырей, который затем был закрыт в резуль-тате борьбы за уменьшение влияния греческой церкви. на литовских землях, где верх все больше брало като-личество. Именно это и толкнуло Трофима в объятия новой тайной веры, которую он со временем принял, полюбил и которой отдавал все свои силы и способности, добившись высокого ранга в иерархии тайного братства. И поселился он здесь, недалеко от Никифора Любича, тоже по приказанию братства.

Никифор был образованным, умным и высоко це-нимым членом братства. Он обладал дивным даром разрабатывать сложные, многоходовые интриги и операции, которые приводили к решению порой са-мых невероятных для выполнения задач, как, напри-мер, прошлогоднее перемещение князей братьев Бель-ских, блестяще продуманное и организованное Ники-фором.

Но Никифор был неподвижным калекой, способ-ным передвигаться лишь по дому, да и то с трудом.

Трофим, охотник и следопыт, глубоко засекречен-ный член братства, являлся специалистом по выслежи-ванию указанных ему людей и наблюдению за ними. Его услуги требовались не часто, но в очень важных случаях, каким, например, была задача по организа-ции исчезновения из этого мира семьи Селивановых, которую явно и официально исполнял Степан, а Тро-фим втайне от него контролировал исполнение.

В промежутках между такими операциями Трофим был свободен, и Рада братства решила поселить его рядом с Никифором, чтобы он всегда мог стать нога-ми, руками, а если надо, то и мечом лишенного под-вижности брата по вере.

За много лет совместной работы они очень подру-жились и полюбили друг друга, проводя долгие, сво-бодные от дел братства дни и ночи за неторопливыми беседами о Боге, жизни и душе человеческой.

Все жители Горваля знали, что у Никифора в доме в специальной загородке, имитирующей маленькую речную заводь, живет пара ручных бобров, но никому никогда не припало бы в голову, что это не просто прихоть королевского бобровника.