Пояс Богородицы

Но сегодня, возвращаясь из дворца маршалка двой-ного, он впервые думал вовсе не о политике Великого Литовского княжества, не о московских делах и даже не о короле, который с нетерпением ждал его донесе-ний.

Он думал о том, почему вдруг так хорошо и сладко стало у него на душе и чего, собственно, он теперь должен обязательно дождаться…

…— Здесь! — сказал Антип Русинов и, сделав широкий жест культей руки, глубоко вдохнул. — Здоровый сосно-вый воздух! Прекрасно! Вокруг неприступные болота, а в центре лес! Озеро, в котором полно рыбы! Место глу-хое, ближайшее сельцо — Томаши — в пяти верстах, и то там пять домов, а все его жители скоро перебегут к нам. Дорогу через болота знаем только мы, благодаря вон на-шему новичку Нечаю Олехно! Молодец, Нечай, место хорошее!

— Благодарю, хозяин, поклонился крепкий моло-дой человек с длинными усами. — Да только чего мне! Я ж тут вырос, с детства охотился, каждую тропку в ок-руге знаю — нас тут никто не найдет!

Отряд из трех десятков вооруженных мужчин вер-хом и двенадцати женщин с детьми на пяти подводах остановился.

— Мы столько плутали, что я уже не соображаю, где находимся, — сказал принц» Максимилиан фон Кар-лофф, озираясь.

— Примерно посредине между Кобрином и Бере-стьем, — ответил Антип. Отсюда всего десять верст до основной дороги на Варшаву, по которой ежеднев-но шныряют набитые золотом повозки, кареты с бога-чами и купеческие караваны. Я думаю, мы здесь задер-жимся подольше и отлично поработаем!

— Ах, Ко-о-обрин! — воскликнул Макс. — Не тут ли живет та старушка с дочерью? Помнишь, Антип, они прошлой осенью везли огромный сундук золота, а ты не позволил мне освободить их от этой тяжести?!

— Не надо! Тебе помешал вовсе не я, а князь Оль-шанский, от которого ты позорно сбежал!

— Еще бы! Ты же не разрешил брать оружие, а тут смотрю — средь бела дня, откуда ни возьмись, вылета-ет целый отряд вооруженных до зубов рыцарей в ла-тах — прямо будто привидения какие…

— Ну что же, теперь ты рядом с заветным сундуком, и если разработаешь хороший план, то, может, мы и рискнем ради половины приданого княжны Анны за-

хватить сам стольный город княжества Кобрин, поче-му бы и нет!

— Непременно разработаю! И вот идея первая- может, мнепросто-напросто надо всего лишь же-ниться на красотке-княжне и дело с концом. А что - -чемя для нее не пара — сын самого короля Карла! Вот бы гульнули на свадьбе!

— Боюсь, что ты слегка опоздал, — улыбнулся Ан-тип, ловко расседлывая коня одной рукой. — Я слы-шал, что у нее уже есть жених. И это не кто другой, как наш старый знакомый князь Федор Бельский.

— А-а-а, помню, мы отлично порезвились в замке его братца Семена, а заодно выручили твоего старого. приятеля… как же его… такая лесная фамилия…

— Медведев, — сказал Антип.

— Да-да, верно! Славный парень.

— Да. Очень славный, — улыбнулся Антип. — Он в одиночку перебил на Угре половину моего отряда!— И скомандовал: — Будем располагаться здесь основа-тельно! Возможно, до следующей весны. А потому ко-пайте теплые землянки, стройте вышки и начинайте рубить оборонные просеки!

Антип вдруг вспомнил старый лагерь на Угре и Медведева, так легко проникшего через все эти непри-ступные просеки…

Да-а, жалко, что Василий служит не тому, кому надо… Вот был бы теперь с нами. Так нет же… Си-дит там, небось, на своей Угре и татар ждет… Ох и тяжко ему придется…

Антип надел на культю руки специальный нарукав-ник,открыл клетку, вынул оттуда охотничьего сокола, снял с головы колпачок, и сокол взмыл высоко вверх, в бесконечную высь голубого неба.

Антип, задрав голову, наблюдал за соколом, а сокол, поднимаясь все выше и выше, наблюдал за окрестно-стями.

Зорким соколиным оком он разглядел вдали дорогу и одинокого всадника на ней.

Антип смотрел на сокола.

Сокол смотрел на Медведева.

Медведев смотрел вперед.

Час назад он выехал из Кобрина, где не застал кня-зя Федора.

Как сказала Медведеву по большому секрету невес-та князя, Федор отправился в ее загородный дом, на-ходящийся в принадлежащем ей сельце Жабинка на берегу реки Мухавец. «…Это в двадцати верстах отсю-да, как раз на полпути между Кобрином и Берестьем, направо от варшавской дороги, — сказала, обольсти-тельно улыбаясь, очаровательная княжна Анна. Там у нас очень красиво, и после свадьбы мы непременно будем жить в этом доме, а потому Феденька захотел показать его своим любимым братьям князьям Ивану Ольшанскому и Михаилу Олельковичу, которые вчера к нему приехали».

Теперь Медведев торопился в Жабинку и как раз сворачивал с варшавской дороги, но только в другую сторону — прямо противоположную болотам, где ре-шил обосноваться Антип, который только что вспом-нил о нем.

Хотя Медведев и Антип не видели друг друга, сокол видел обоих, однако люди его совершенно не интере-совали.

Сокол был занят своим делом.

Сокол высматривал добычу.

Каждому — свое…

Глава пятая

ЗАГОРОДНЫЙ ДОМ КНЯЖНЫ КОБРИНСКОЙ

…И снова, как год назад, ноги в мягких, расшитых узорами сапогах увязали в при-брежном песке, большое и красное солнце нетороп-ливо выплывало из-за реки в утреннем мареве, так же, как тогда, над водой, громко крича, носились чайки, и князь Федор Бельский снова сидел у воды, глубоко задумавшись.

Только сидел он теперь не на валуне, а на сухой ко-ряге, и не быстрые воды узкой, змеистой Ипути мча-лись мимо, чтобы, смешавшись чуть ниже с водами Сожа, влиться затем в Днепр и устремиться на юг к большому и теплому Черному морю, а величаво и плавно текли у его ног воды гораздо более широкого Мухавца, который уже совсем скоро, недалеко отсю-да — в Берестье — сольется с Бугом и устремится дальше и дальше, чтобы, соединившись с водами Вис-лы, впасть в иное, тоже большое, но холодное Балтий-ское море в прямо противоположной стороне.

…Не так ли и моя судьба текла вчера в одну сторону, а нынче повернула совсем в другую… причиной ли тому нападение каких-то разбойников, сломанная коляска и в результате — моя встреча с Анной? Или причина во мне самом и в моем вечном страшным одиночестве? А может, и вовсе нет никакой причи-ны — а лишь все мы исполняем.предначертанную за-ранее волю Всевышнего?

Да, многое изменилось, и не мрачноватый, посерев-ший от времени деревянный охотничий терем, зате-рянный где-то в глубинке Великого Литовского кня-жества, находился теперь за спиной князя Федора, а белоснежный, каменный и весь разукрашенный цвета-ми большой загородный дом его невесты, княжны Кобринской, расположенный под ее сельцом Жабин-кой, на полпути до Берестья, откуда совсем уже неда-леко до границы с Польским королевством, и потому дом отражает и в своей архитектуре, и в убранстве другой, уже европейский стиль, другую моду, другой вкус…

Впрочем, одна немаловажная деталь остается со-вершенно неизменной в обоих пейзажах.

И там и тут берег, реку и дом окружает густой вы-сокий лес…

В утренней тишине раздался глухой стук копыт по траве, и из-за дома, оттуда, где находились конюшни, неторопливо выехал на своем Малыше Медведев в од-ной белой кружевной сорочке и обтянутых кожаных штанах и направился к берегу.

Федор обратил внимание на то, что теперь Медве-дев, находясь на землях Великого Литовского княже-ства, всегда одевался так, как здесь принято, и если он еще немного поработает над своим выговором (и так уже многому научился по сравнению с первыми при-ездами в прошлом году!), вовсе никто не признает в нем московита…

Медведев приехал вчера с очередным письмом ве-ликого московского князя, и это письмо испортило Федору Бельскому все настроение.