Инстинкт зверя

Машин на улицах было битком, поэтому на дорогу ушло больше часа. Во двор дома по улице Плеханова, где жила Кудельникова, мы въехали уже в начале второго. Время неумолимо бежало вперед, приближаясь к роковому взрыву, а конца этому гиблому делу еще даже не было видно. Шкатулка, уже почти бывшая в руках, снова бесследно исчезла, и теперь придется все начинать сначала.

Узкий дворик был весь заставлен автомобилями, и мы начали искать место, чтобы приткнуть куда-нибудь нашу машину.

– Можно подумать, этот дом строили, когда еще машин на свете не было, – проворчал Борис, с трудом протискивая свою «десятку» между другими легковушками и «ракушками». – Не могли место для стоянки предусмотреть.

– Я уж думала, ты дара речи лишился.

– Да нет, просто прикидывал, куда податься, если Юра меня выгонит из-за этой шкатулки.

Наконец, он сумел поставить машину в самом конце дома, заехав на тротуар, заглушил мотор и повернулся ко мне.

– Ну, рассказывай, зачем мы сюда приехали?

– Искать грабителей, которые утащили снадобье, – я кивнула на подъезд.

– Здесь живет хозяин машины, на которой они уехали.

– Ты что, с ними знакома? – опешил Боря.

– Нет, просто номер машины запомнила, а босс установил владельца.

– Быстро же вы работаете, уважительно произнес он. – Какая у них машина?

– Темно-синяя «шестерка», – я назвала номер.

– Эта не вон та случайно?

Он смотрел куда-то вперед, я проследила за его взглядом и глазам своим не поверила: во двор с другой стороны дома въезжала знакомая мне легковушка. За рулем сидела молодая, довольно привлекательная девушка лет двадцати пяти, с длинными черными волосами, в темных очках, поднятых на лоб. Рядом с ней на пассажирском месте сидел тот самый рыжий парень в спортивном костюме, которого я видела с сумкой на плече. Второго в машине не было. От радости я на мгновение забылась и, притянув к себе ладонями голову Бориса, крепко расцеловала его в губы.

– Ты прелесть, Боренька!

Бедный растерянно заморгал, ничего не понимая, а потом начал заливаться краской.

– Да я тут при чем? – смущенно пробормотал он. – Они сами приехали.

Кстати, это точно они?

– Точно. И номер тот же, и парня я узнала. С ним был еще один, но его сейчас нет.

«Шестерка» остановилась у второго подъезда, парень вышел, а девушка медленно поехала дальше, выискивая глазами место для стоянки. Радость мою несколько омрачало то, что рыжий был без сумки, но это уже мелочи. Сумку я добуду, главное, знать, где искать. Проводив взглядом машину, рыжий набрал на двери номер кода и вошел в подъезд. Его подруга или жена проехала мимо нас и начала задом загонять машину в узкое пространство между деревом и трансформаторной будкой.

– Что думаешь делать? – тихо спросил Боря, украдкой наблюдая за черноволосой сквозь стекла стоящих между нами машин.

– Что тут думать – шкатулку возвращать нужно, – я открыла дверцу.

– А как?

– Пока не знаю. Ты умеешь машины вскрывать?

– Было дело, – он отвел глаза.

– Тогда дождись, пока эта мадам зайдет в подъезд, а потом попытайся обыскать их тачку.

– Хорошо. А ты куда?

– Я к ним в гости пойду. Ты жди меня здесь, никуда не уезжай. Я скоро вернусь.

С этими словами я вышла и направилась к подъезду. Никакого плана у меня в голове не было. Я знала только одно: этим людям известно, где шкатулка, и надо любыми путями вытрясти из них эту информацию. Если для этого понадобится прижигать их каленым железом, вгонять им иголки под ногти, вздергивать на дыбе или примерять «испанский сапог» – я это сделаю. Эти люди преступники, воры и грабители, почти на моих глазах изувечившие Никодима и укравшие у него самое дорогое, поэтому их можно не жалеть.

Подойдя к подъезду, я остановилась и сделала вид, что завязываю шнурки на кроссовках. Краем глаза я видела, как девушка вышла из машины, заперла дверцу и направилась в мою сторону, плавно покачивая стройными бедрами. На ней была довольно короткая кожаная юбка, просторная желтая блузка и черные босоножки на высоких каблуках. В целом она смотрелась очень даже неплохо и чем-то напоминала девушек, ведущих телепередачи о погоде.

Не обратив на меня никакого внимания, она подошла к подъезду, набрала код на щитке, открыла дверь и вошла. Я юркнула за ней, обогнала ее на лестнице у почтовых ящиков и первой подошла к лифту, делая вид, что она меня совершенно не интересует. Она остановилась рядом со мной, я почувствовала запах духов «Кензо» и завистливо вздохнула: на мне – даже одежды приличной не было, не говоря о духах. Девушка о чем-то напряженно думала, накрашенные губы ее были плотно сжаты, глаза смотрели в одну точку. Очки она держала в руке, на плече висела маленькая черная сумочка. Лифт приехал, мы вошли внутрь.

– Вам какой этаж? – вежливо спросила я.

– Третий, – голос у нее был немного резкий, но приятный.

Я нажала кнопку третьего этажа, двери закрылись, и мы начали подниматься. Когда она вышла на своем этаже, я нажала на красную кнопку, чтобы лифт не уехал, немного подождала, а потом выскочила на площадку. Девушка стояла около двадцать девятой квартиры и смотрела на дверь.

– Извините, это не вы обронили? – спросила я, протягивая ей паспорт, который стащила у нее из сумки, пока ехали в лифте.

– Да, это мой, – она удивленно распахнула глаза и только сейчас, казалось, заметила меня. – А как он у вас оказался?

– Нашла в лифте на полу. Мы с вами вместе поднимались – помните?

– Спасибо вам большое, – она скупо улыбнулась, пряча паспорт в сумочку.

– Наверное, он выпал.

В этот момент щелкнул замок, дверь открылась, и появился рыжий ворюга.

Он был по пояс голым, его мощный торс, который можно было снимать для обложки женских журналов, прикрывало махровое полотенце, висевшее на плече. На ногах были шлепанцы, в голубых глазах, смотревших на меня, застыло удивление.

– Кто это, Клавдия? – спросил он довольно грубо.

– Эта милая девушка нашла мой паспорт, – спокойно пояснила она. – Может, дашь мне войти?

Поскольку путь был открыт, церемониться больше не было смысла. Взмахнув ногой, я нанесла рыжему сильнейший удар носком кроссовки под подбородок. Парень не ожидал удара, голова запрокинулась назад, он отлетел назад в квартиру и упал там, врезавшись всей своей многопудовой массой в шкаф для одежды, сломав деревянную дверцу. Не теряя времени, я схватила ошеломленно застывшую Клавдию за волосы и втолкнула в прихожую. Затем захлопнула дверь и, посмотрев на девушку, приставила палец к губам. Лицо ее было бледным, как полотно, она стояла, прижавшись спиной к стене, и беззвучно раскрывала рот, как рыба, выброшенная на берег штормом.

– Не вздумай кричать, Клава, – зловеще процедила я и поднесла к ее глазам свои растопыренные пальцы с длинными когтями. – Я просто хочу поговорить. Поняла?

Она испуганно кивнула, не сводя широко раскрытых глаз с моих шевелящихся пальцев.

– Кто это? – я кивнула на лежащего без движения парня.

– Муж, – тихо пролепетала она. – А… вы кто?

– Не важно. Скажи мне, где шкатулка, и я уйду.

– Какая шкатулка? – на ее лице отразилось искреннее удивление.

– Малахитовая, которую твой муж прихватил у колдуна Никодима, – терпеливо пояснила я. – Мне все известно, я была в той квартире, когда они ее грабили, поэтому лучше говори сразу или я избавлю тебя от твоей красоты, – для острастки я провела когтями по обоям, оставив на них широкие рваные борозды. – Видишь, такое же может случиться с твоим лицом.

Клавдия еще больше побледнела, на глазах выступили слезы, дрожащими губами она произнесла:

– О господи, не трогайте меня… – и вдруг, истерично выкрикнув: «Я ничего не знаю!!!», обеими руками оттолкнула меня от себя. От неожиданности я отлетела назад, споткнулась о лежащего поперек коридора рыжего и поняла, что падаю навзничь, но не тут-то было – чьи-то сильные руки подхватили меня сзади, мне перехватили горло и так крепко стиснули, что из глаз брызнули искры. Я не могла видеть, кто это был, зато видела, как Клавдия с хищно перекошенной физиономией бросилась ко мне и невесть откуда взявшимся в ее руке пистолетом ударила меня по голове. Опять! Последнее, что я услышала, были ее слова: