Арх’Анна

— Знаешь, Сэт, мне очень не понравилось, что вы не рассказали, как будет проходит церемония.

— Но ведь все хорошо прошло.

— Мне просто повезло, что Ее Величество решили меня опоить какой-то подозрительной успокоительной настойкой, доверху наполненной вашей эльфийской магией. Только благодаря ей я смогла что-то высокоэльфийское из себя выдавать. И вообще, я тебя еще за прошлый раз не простила!

Да, это была моя маленькая месть. Хотелось решить все наши недомолвки до того, как мы официально станем мужем и женой.

— Ари, возможность понимать эльфийский тебе даровал браслет, — и, не дав мне задать следующий вопрос, добавил. — Последняя фраза — староэльфийское благословение. Поэтому ты его и не поняла даже с помощью браслета.

После того, как кокон, окутавший нас во время церемонии, исчез, браслет стал превращаться. Стебель плюща и пышная роза на нём постепенно становились похожим на необычный золотой браслет.

— Арх'Анна, милая, ты не думаешь, что сейчас не время для расспросов, — недвусмысленно глядя на меня и прижимая к себе за талию рукой, спросил Сэт. Мой ответ явно был ему не нужен. — К тому же, обещаю вымолить у тебя прощение сегодня ночью.

Истинно, искуситель!

Сэтьен

Утреннее пробуждение было, наверное, самым приятным в моей жизни. Как же могло быть иначе, когда я рядом с тобой… совсем рядом… лежит любимая после хорошо проведенной первой брачной ночи.

Вчера на свадьбе я немного перенервничал, ловя заинтересованные взгляды некоторых эльфов. Знаю, для нашей расы измены вещь заурядная. Особенно, когда пара создается по расчету. К тому же, больше чем уверен, что Арх'Анна интересовала их только потому, что она моя жена. Пришлось не отпускать ее от себя, показывая, что эта женщина принадлежит мне и того, кто ослушается, я жалеть не стану. Теперь я смогу быть спокойным за ее жизнь здесь. А тем, до кого не дошло с первого раза, думаю, любимая жена объяснит по-своему.

Я покосился на хрустальную статуэтку, стоящую на столе. Свадебный подарок? Странно, вчера мне казалось, что она прозрачная. Теперь же она была матовая. Хм, почудилось, наверное. Не удивительно, особенно после того, что мы пережили.

Паучья лапка беспокойства несильно сжала мое сердце. А ведь нам так и не удалось избавиться от Зиана. Не думаю, что он сам за всем этим стоит. Хорошо, что королеве доложили, что в Карнайский горах на севере страны почувствовали всплеск сильной магии. Возможно, там и находиться форт, о котором говорил Зиан.

— М-м-м, — невнятно пробормотала Арх'Анна и открыла глаза. Пронзительный взгляд серебряных глаз устремился на меня.

— Как спалось, Ари, в новом доме?

— За то время, что осталось мне на сон, я даже не поняла, — мурлыкнула девушка. Рукой я провел по вьющимся волосам возлюбленной. Девушка нехотя встала с кровати, а в ответ на мой вопросительный взгляд сказала:

— Ну не смотри ты так на меня, Сэт. Я есть хочу. Вчера во рту даже крошки не было, — и сделала умильное личико, заставив меня рассмеяться.

— Позвать служанок, чтоб помогли одеться? — спросил я.

— Не надо служанок. Уж как-нибудь сама оденусь.

Когда мы, наконец, оделись, Арх'Анна объявила, что если не поест, то я определенно останусь вдовцом. Но тут ее взгляд натолкнулся на хрустальную статуэтку, от которой я так бесцеремонно оторвал ее вчера.

— Знаешь, кого эта фигурка мне напоминает, Сэт, — задумчиво спросила она.

— Дай посмотрю.

Как я и предполагал, поверхность статуэтки была матовой и шероховатой. А вот напоминала она… саму Арх'Анну.

— Это же ты! Фигурка изображает тебя.

Она забрала ее себе и начала внимательно рассматривать.

— Сэт, — немного удивленно позвала девушка, — Ты не поверишь, но это, кажется, артефакт.

— Но я не чувствую магии… Хм… не чувствовал до этого момента.

— И она начинает светиться изнутри!

Арх'Анна не успела отбросить фигурку от себя. Все произошло слишком быстро. Молочно-белая воронка вихрем вырвалась из предполагаемого сердца статуэтки.

"Портал, демоны бы вас побрали!" — только и успел я подумать, успев лишь схватить за руку жену. Нас насильно втянуло внутрь портала. Дальше была лишь темнота… И откуда-то издалека доносился знакомый голос брата:

— Смотрите-ка, подействовало, учитель. Льерра еще и братца моего прихватила. Как предусмотрительно!..

33

Арх'Анна

Постепенно приходя в себя, я поняла, что произошло — в статуэтку был заключен одноразовый телепорт. Демонов артефакт! Тяжело оставаться в сознании, когда тебя насильно вытягивают из одной точки пространства в другую. Мерзкое ощущение, когда твою волю беспощадно сминают, до сих пор оставалось в теле. Как долго я была без сознания? И где Сэт?!

Открыв глаза, я постаралась оглядеться. Ну, хоть не в подвале! В моем распоряжении была небольшая, практически пустая (если не считать лежака, на котором я и очнулась) комната. Да и одежда на мне разительно отличалась от той, которую я надела с утра. До боли знакомая ткань — эфарсийская паутинка!!! Я до боли закусила губу, стараясь не зареветь от бессилия.

Не дав мне возможности поразмыслить, как можно избавиться от демоновой ткани (жжется, гадина!), внезапно открылась дверь.

— Леди Арх'Анна, вы уже очнулись? Замечательно. Мне о многом нужно с вами поговорить, — раздался от двери приятный баритон, обладателем которого при ближайшем рассмотрении оказался эльф. А еще говорят, что люди подлы, мелочны и чересчур склонны к насилию! Да каждый второй эльф, с которым я встречалась, такой!

— Да, поговорить не мешало бы, — спокойно ответила я. Ну не буду же я ему грубить, если он сам начал разговор в таком тоне. Может, действительно найдем компромисс.

— Наивная душа! — насмешливо прокомментировала Вода.

Что? Снова? Я думала, что вы оставили меня. Ведь нет никакой опасности!

— Конечно, нет никакой опасности. Разве может существо, которое тебя силой перенесло сюда причинить тебе вред — ехидно поддакнул Огонь. Но дальше нам пререкаться не дал эльф. А жаль, хотелось решить кое-какие вопросы.

— Леди, я перенес вас сюда потому, что мне требуется ваша помощь, — мягко начала он.

— Вы знаете, помощь можно было попросить иным способом, не телепортируя сюда меня и моего мужа. Кстати, могу я узнать, куда вы его увели?

— Не беспокойтесь, почтенная льерра. С Сэтьеном все в порядке. Сейчас он говорит со своим братом. Думаю, было бы неплохо, если бы мальчики, наконец, решили свои проблемы и нашли общий язык, — и, не давая мне вставить и слово, сразу же добавил: — А нам с вами есть о чем поговорить.

— Вы об этом уже упоминали, но так и не сказали, о чем будет наш разговор. — Постаралась спокойно ответить я. Ничего хорошего от разговора точно не будет, но другого выхода нет.

— Понимаете, льерра, на вашего мужа мы и не рассчитывали, но раз уж так случилось, то я думаю, он станет лишним стимулом сотрудничать с нами.

— О чем вы говорите, почтенный? Давайте уже ближе к делу!

— Если вы так желаете, — шутливо поклонился эльф и вмиг холодные зеленые глаза пронзили меня взглядом, а в купе со снежно-белыми волосами ниже плеч и невероятно смуглой кожей, это смотрелось по меньшей мере пугающе. — Мне нужно всего лишь, чтоб вы помогли вернуть то, что принадлежит мне.

— Что?

— Трон

— ???

— Я думаю, мы неправильно начали разговор. Разрешите представиться — Данаэль Второй из рода дель Аррим. Король единых эльфийских земель и первый темный эльф.

С трудом подняв отпавшую челюсть, я попыталась задать хоть один вразумительный вопрос, но вышло лишь жалкое:

— Как? У вас ведь волосы светлые.

Их королевское величество сочло это смешным и заливисто расхохоталось.

— Знаете, леди Арх'Анна, ваша предшественница была тоже малоразговорчива, но ее вопросы не были такими нелепыми как ваши, — и замолчал, о чем-то замечтавшись.