Младший бог

-ты подал хорошую идею – мрачно сказал граф – тебе и выбирать первому.

Блин, матюгнулся я про себя. Устроили тут «поле чудес»! Знать бы ещё, что я сейчас выбираю! Когда столик перестал вращаться, я стал внимательно всматриваться в шкатулки. Ничего особенного – обычные деревянные, практически одинаковые. Внутри каждой лежало по листочку бумаги и какой-то амулет. Насколько я успел рассмотреть тройным зрением, тоже все одинаковые. Но в чём-то разница есть, если надо выбирать. Не решаясь сделать выбор, протянул руку и провёл ею поочерёдно над всеми шкатулками. Три никак не среагировали, а вот от четвёртой как – будто потянуло теплом. И чем ближе опускалась рука, тем сильнее был жар. Уже не сомневаясь, взял шкатулку двумя руками и руки как будто прилипли к поверхности. Стараясь не показать удивление, поочерёдно аккуратно отлепил руки и шкатулка враз остыла, снова став обычной.

-я выбираю эту!

Похоже, граф знал, что я выбрал. Он на мгновение прикрыл глаза, как бы стараясь успокоиться.

-открой шкатулку.

Я открыл. Действительно, какой-то амулет в виде большой молочно белой сливы на цепочке и записка. А на самом донышке – ещё и карта.

-прочти записку. Как только запомнишь, сразу сожги – граф указал на камин.

Запоминать особо было нечего. Во сколько выехать, в каком направлении, точный маршрут, куда приехать и кому отдать амулет. Вскоре письмо, а за ней и шкатулка полетели в огонь.

-амулет всё время должен быть у тебя на груди – граф сделал паузу и внимательно проследил, как я выполняю его указания.

-о содержании записки должен знать только ты, Линк. Аттил теперь будет выполнять твои приказания. Идите. Ты выбрал свою судьбу, Линк – неожиданно закончил граф.

Аттил принял от начальника охраны мешочек с авансом, мы откланялись. Выходя за дверь, столкнулись с вопросительными взглядами командиров других отрядов. Но мы только пожали плечами и молча ушли. Теперь их очередь выбирать судьбу!

Через час в замке началась суматоха. А ещё через час отряды один за другим стали покидать замок. Мы, согласно приказу, уезжали последними. Замок производил гнетущее впечатление. Граф забрал почти всех своих солдат, оставив только десяток самых слабых на воротах. Невольно резанула мысль, что граф слишком большое значение придаёт этой поездке и, возможно, не надеется сюда вернуться.

Наш же путь лежал практически обратно. На полпути к столице необходимо будет повернуть и ехать в сторону границы с Архызом. Приказ есть приказ, надо будет только почаще и повнимательнее оглядываться.

Ехали не спеша. По графику мы должны быть в очередной контрольной точке только завтра. Разговоры уже надоели, каждый думал о своём. Погрузившись в свои мысли, не сразу обратил внимание на какой-то шепоток. Негромкий, непонятно на каком языке и идёт непонятно откуда. Как только я попытался в нём разобраться, стал крутить головой и прислушиваться, сразу пропал. Что за чертовщина? Или кто-то шутит? С подозрением покосился на мушкетёров, но они даже не смотрели в мою сторону. Прислушался к себе и только теперь обратил внимание на излишне теплое ощущение на груди. Осторожно расстегнул ворот рубахи и заглянул внутрь. Охренеть! Кулон короля и таинственная слива светились ярким тёплым огнём. Это ж кого я пригрел на своей груди?! Кулон, ладно, я уже знаю, что он от моего тела заряжается и со временем сможет дать защиту. А вот чего эта слива засветилась? Она тоже из меня энергию качает? Я им что, бесплатная столовая?! У меня и так энергии нет, так они напару и последние крохи забирают?! От возмущения я аж задохнулся. Амулеты, как будто чувствуя моё раздражение, резко сбавили интенсивность свечения, шепоток тоже прекратился. Я в конец офигел. Так это амулеты разговаривают, а я их слышу?! А с кем они разговаривают – между собой или и со мной тоже? Кулон, ладно, имеет небольшой интеллект. Получается, что и слива тоже. Глядя на притихшие и почти погасшие амулеты, устыдился – как на маленьких детей накричал. Ладно уж, разговаривайте, разрешил я. А те и рады стараться – снова засветились, да и шепоток стал очень бодреньким. Невольно поднял руку и пощупал лоб – вроде не горячий. Потом проверил пульс – тоже в норме. Но некоторое сомнение осталось – а не начинается ли у меня какая-нибудь шизофрения? Там ведь тоже, вроде, слышат голоса и с предметами разговаривают. Ещё раз посмотрел за пазуху – щебечут милые. Как будто родственники встретились. Надо будет с этой сливой капитально разбираться. Тоже поди, как и в кулоне, секретов вагон и маленькая тележка. Да и с языком бы позаниматься – вдруг пригодится. Но не сегодня. С такими вещами лучше разбираться спокойно.

А ночью мои голубки подкинули ещё один сюрприз. На ночёвку остановились в не очень удобном месте. Холодный ветер, маленький костёрчик, сверху посыпал небольшой снежок. Долго крутился, пытаясь уснуть. Потом мелькнула мысль – согреться бы. Может самовнушение, но я почти сразу ощутил прилив тепла и быстро уснул. Утром проснулся бодрым и отдохнувшим, но первое, что увидел, открыв глаза – мрачные лица мушкетёров.

-что-то случилось? – внезапно охрипшим голосом спросил я.

-случилось – мрачно подтвердил Аттил.

-да что именно? Можете, наконец, объяснить?!

-это ты объясни нам … вот это! – Аттил обвёл рукой круг вокруг меня.

Я непонимающе посмотрел себе под ноги. Моя лежанка, небольшой круг чистой земли вокруг, дальше земля присыпана снежком.

-да объясните же толком, в чём дело!

– …! … ! … ! – разошёлся Аттил – мы всю ночь мёрзли, одели всё что можно и всё равно холодно. А ты…

-что я?

-всю ночь спал в одной рубашке! Вокруг тебя даже снег растаял и земля тёплая!!! И как это понимать? Ты маг? И использовал какие-то заклинания?

Только тут до меня дошла причина их возмущения и настороженность. Воин с хорошим предчувствием опасности – это хорошо. А вот неизвестный маг с неизвестными замыслами, прикидывающийся воином… Тут я заулыбался.

-мужики, расслабьтесь! В своё время я учился магии, но потом потерял свою силу. Теперь я могу только видеть чужие заклинания. А растаявший снег …– я задумался – то единственное у меня объяснение – это действие того амулета, который я везу на себе.

-и мы тоже можем его поносить, для согревания?

-можете – вынужден был согласиться я и тут же ощутил короткий ожог в районе амулета. Тот явно не хотел со мной расставаться и так выразил своё возмущение.

-но… я понятия не имею о его свойствах. Может он и согреет, а может и сожжёт. Я просто не знаю!

Мужики очень внимательно меня выслушали, потом переглянулись. Аттил выразил общее мнение:

-ты с ним уже немного свыкся. А вот как он среагирует на нас? Нет, рисковать не будем. Лучше уж проснуться припорошенным снегом, чем собственным пеплом!

Мужики снова переглянулись и с облегчением заржали. Напряжение спало. После короткого завтрака снова отправились в дорогу.

Особых приключений пока – тьфу – тьфу – не было. Я старался почаще проверять дорогу и очень внимательно присматривался к каждому встречному – поперечному. Несколько раз показалось, что нас излишне внимательно рассматривают. Но прямых нападений не было. Неудобным для нас был график движения. В приказе граф указал, в каких местах и в какой день мы должны были оказаться. У меня были тихие подозрения, что граф отправил все отряды широким веером, чтобы по максимуму затруднить вероятному врагу возможности для перехвата. Но мы ничего не знали о других и просто ехали. Сверяясь с картой, добрались до очередного контрольного пункта – таверны в небольшой деревне. Всё как обычно. Очень радующийся нашему приезду хозяин, чистенький зал. Но, или моя мания преследования стала разрастаться, или я понемногу научился чувствовать людей, но хозяин мне сразу не понравился. Проверка таверны ничего не выявила, но когда хозяин принес наш обед, да ещё и выставил кувшин вина (типа, у них акция – тысячному посетителю бесплатная выпивка), у меня внутри всё аж заныло от предчувствия беды. Торопливо проверил всё тройным зрением и обнаружил в вине некую, не присущую ему, гадость. Ели мы с аппетитом, но как только дело доходило до вина, я придумывал какую-нибудь проблему, которую нужно срочно решить, но только на трезвую голову. Хозяин терпеливо дожидался, когда же мы попробуем халявное вино. Но когда я в третий раз посмотрел ему в глаза, намекая, что у нас приватный разговор, вынужден был уйти. Я же одними губами произнёс: