Младший бог

-я очень сожалею, барон, что моё нечаянное любопытство и приход на представление подвигло вас на скоропалительные решения. (ага, так я тебе и поверил, что ты пришёл с парочкой боевых магов с бухты-барахты). И ещё больше мне не хотелось бы, чтобы некоторое недопонимание между нами стало причиной гораздо более тяжёлых последствий. (ловко завернул. Ещё бы знать, про что он говорит!). Не скрою, что с первых же дней вашего появления в королевстве вы вызвали крайний интерес у обоих наших ведомств, и мы очень внимательно следили за вашими действиями.

-что значит с первых же дней?! Я вёл себя очень тихо! Архель с Гумбольдом позволили себе улыбнуться.

-дело в том, барон, что в вашей гостинице живут «иностранные» студенты, обладающие способностями к магии. И мы никак не можем оставлять такое место без присмотра. И когда трое аспирантов отвели «обычного» человека во двор и стали обстреливать его боевыми заклинаниями, а тот остался жив, то такой случай ну никак не мог остаться незамеченным. А уж когда во время бурного обсуждения аспирантами итогов опыта было многократно произнесено очень интересное для нас имя, то … сами понимаете.

Цели ваши были предельно ясны. Сомнения вызывало лишь то, что же с вами делать. Тут я вновь невольно напрягся.

-но наши аналитики посчитали варианты, напомнили мне о Монолите и других ваших подвигах, слухи о которых до нас доходят. Было сделано предположение, что если вас не провоцировать, то вы просто удовлетворите своё любопытство и спокойно уедете. Поэтому мы предоставили вашим аспирантам необходимые материалы и постарались облегчить доступ в нужные дома. Скорость, с которой вы проверяли артефакты, просто поразительна. А потом вы вплотную подошли к решению идти на «дело». И было решено, что для всех будет безопаснее, если с артефактами вы будете разбираться в специально оборудованных подземельях Академии. Тут, каюсь, я вас немного подтолкнул. Но для меня было истинным удовольствием наблюдать, как вы преодолеваете ловушки коридоров. А уж как вы прошли в зал артефактов – это вообще песня. Погладили туман занавески – и всё!

-вы всё видели?!

-конечно. Магия магией, но у нас есть и специальные «оптические» системы, позволяющие видеть всё, что происходит в хранилище.

-почему сами не стали мешать, почти понятно. А что же вы ловушки не убрали, чтобы я быстрее дошёл? – решил немного подколоть я.

-зачем?! Вы действовали в реальной обстановке, мы убедились, что ваша слава не беспочвенна и заодно проверили эффективность наших систем защиты. Так что для всех вышла сплошная польза.

-и вам не было жалко свои артефакты?

-открою вам очень большой секрет. «Артефакт безумия» получил своё название не в глубокой древности, а уже у нас, в Академии. Мы нашли несколько документов, в которых описывалась методика его активации. Процедура длится несколько дней, её проводят сильнейшие маги, сменяя друг друга. Но результат был всегда один и только ужасный. Под темным пологом, который накрывал артефакт после активации, маги или гибли, или их постигало безумие. Мы потеряли многих, прежде чем отступились. И я готов был простить вам почти всё, лишь бы увидеть ваши действия с артефактами. И зрелище того стоило. Вы со своим амулетом – он указал взглядом на мой амулет, так и висящий поверх куртки – смогли активировать «артефакт безумия» всего за час!!! И вы – первый маг на моей памяти, который вышел из под полога живым и в своём рассудке. Не сочтёте ли вы возможным хоть немного рассказать, что же там было? – голос Архель ощутимо напрягся.

-да ничего особенного – усмехнулся я – поболтали о жизни с одним вредным стариканом. Потом он запудрил мне мозги, и пришлось поделиться с ним энергией.

-вы не брали, а ОТДАВАЛИ энергию?! – вид у Археля и Гумбольда был откровенно ошарашенным.

-да. Он сказал, что у меня её и так слишком много и это мне только вредит. Наверное, он был в чём-то прав. После передачи энергии я даже почувствовал некоторое облегчение.

Я сказал почти всю правду и мои собеседники это почувствовали. Но поверить в такое они могли не сразу. Маг приходит к артефакту за энергией, а вместо этого сам отдаёт её, потому что её у него «излишки»! Если бы мне рассказали такое, только покрутил бы пальцем у виска. Но история эта – моя! Пока начальники приходили в себя, налил себе кофе и потихоньку попивая, стал раздумывать, что же мне делать дальше. Очевидно, о том же подумали и собеседники.

-можно поинтересоваться вашими дальнейшими планами, барон? – спросил Архель.

-ничего криминального. Немного передохну, подумаю и поеду путешествовать дальше.

-если вам понадобится какая-либо дополнительная информация, то все ресурсы Академии будут к вашим услугам. Заходите, не стесняйтесь – любезно предложил Архель.

Лучше бы он этого не говорил. Уж мне это его «заходите»… Со вновь возникшим сомнением оглядел собеседников.

-магистр, вы несколько раз подчеркнули, что ко МНЕ претензий нет. А как насчёт людей, которые мне помогали?

-а к ним-то какие претензии?! – постарался сделать удивлённые глаза уже Гумбольд – от их действий была только польза. Аспиранты проделали большую работу и материал для диссертаций у них практически готов. Благодаря вам Рита смогла проявить в себе новые способности и для неё уже готово место работы в Академии. Молодые люди тоже прекрасно проявили себя и мы постараемся привлечь их к работе в моём ведомстве. Вы даже помогли обнаружить и обезопасить опасный артефакт. Здание Академии в целости, даже хранилище ремонтировать не надо. И даже ваши наёмники вели себя как образцовые гости – почти без пьянок и дебошей. Если бы все приезды магов в нашу столицу заканчивались с таким хорошим результатом. Теперь вы – очень желанный гость у нас в королевстве. И если вам захочется спокойно поработать… – Гумбольд стал сама любезность.

-ну что ж, я рад, что мы достигли взаимопонимания.

Церемонно раскланявшись, я отправился на выход. Впереди снова шёл офицер и показывал дорогу. Проводив меня до выхода, тут же исчез. Дальше я шёл один. Всё сильнее накатывала усталость, но какой-то червячок грыз меня всё сильнее. Больно уж всё гладко. Все такие вежливые. Что бы Архель не говорил, но человека, проникшего в главное хранилище, не должны были отпустить просто так. Чего-то я сильно не понимаю или не знаю.

Добравшись до гостиницы, зашёл первым делом к аспирантам. Все они сидели в комнате Череса, и, судя по бледным уставшим лицам, ночь провели без сна. Я-то делом занимался, а они сидели в неизвестности.

-ну как? – бросилась ко мне Рита.

-во-первых, я живой – выдавил я из себя улыбку.

-получилось?

-получилось!

-и вы теперь снова всемогущий маг?

Твою за ногу! Так вот почему меня грыз червяк! Архель и Гумбольд решили так же. Раз уж я пришёл за энергией, даже в таком «бессилии» смог активировать «артефакт безумия», договориться с ним и даже слил ему «излишки» энергии, то в их понимании я сейчас самый-самый супер-пупер маг. И они меня сейчас может, и не боятся, но очень сильно опасаются. И все их реверансы и вежливость – всего лишь способ «не провоцировать» меня. Но как только кто-нибудь заподозрит, что я по-прежнему ничего не могу, то моя свобода станет под очень большим вопросом. Откачать из меня энергию возжелают очень многие! Так что мне надо теперь усиленно делать вид, что я снова супер и по возможности быстро сматываться из страны.

-я стал ГОРАЗДО сильнее – многозначительно произнёс я (а вдруг и сейчас нас подслушивают)– артефакт передал мне новые знания. Но мне нужно их обдумать.

Аспиранты смотрели на меня с детским восторгом. Блин, похоже, ещё одна легенда родилась, матюгнулся я про себя.

-и ещё. Я разговаривал с магистром Архелем. Он в курсе наших дел и даже благодарен вам, что вы помогали мне в работе. Так что теперь можете спать спокойно, проблем у нас больше нет! Марш по кроватям.

Аспиранты скривились, но возражать не посмели. А я сразу отправился к мушкетёрам. Пока я не слышал очень громких историй про взятие заложников и шантаж жизнью близких людей, но не хотелось бы, что бы моя история стала первой. Мужики уже встали и были мне рады, но я не дал им и рта раскрыть.