Уакерос

«Обязательно нужно будет написать об этом статью. Или целую монографию. Представляю, что скажет по этому поводу профессор Енски! Он же не признает теорию взаимного влияния древних цивилизаций. Только бы материала набрать побольше».

Внимание Бетси привлекла витрина, в которой было выставлено всего одно золотое изображение, точнее, целая композиция.

Диск, сделанный из концентрических кругов золотой проволоки в форме плота. На нем расположились десять человеческих фигурок. В центре находилась самая большая, высотой три с половиной дюйма. Как видно, правитель или очень важная персона. Об этом можно было судить по высокой короне, возлежащей на голове фигурки, а также по миниатюрным золотым трубочкам, подвешенным к щекам около губ. В руках вождь сжимал стрелы и копьеметалку. Вокруг центральной фигуры расположились еще девять человечков высотой по полтора-два дюйма. В руках того, который находился на носу плота, прямо перед правителем, имелась плетеная корзинка, очевидно, с жертвоприношениями.

Глядя на золотой плот, Элизабет вспомнила легенду о Золотом человеке – Эльдорадо. О том, как происходила коронация владык озера Гуатавита.

А потом вдруг всплыли слова из записки Адама Крюгера, нацарапанной немецким археологом впопыхах, в плену: «Sie bestehen» – «Они существуют»…

Ни с того ни с сего она поежилась. Показалось, что на нее кто-то смотрит. И этот взгляд был тяжелым и пронзающим насквозь.

Девушка огляделась по сторонам.

Никого.

То есть, конечно, в зале, кроме нее, были еще посетители. Парочка японских туристов, несколько латиноамериканцев, молодой охранник, настороженно поглядывающий на праздных зевак, готовый в любую минуту защитить грудью достояние Колумбии.

Никто из них не мог ТАК смотреть.

Тогда откуда же взялся этот сгусток ментальной энергии? Кроме этих людей в салоне находятся лишь золотые безделушки…

Обвела взглядом витрины.

Что, вот этот самый вождь на плоту или кто-то из его подчиненных попытался просверлить своим взглядом её затылок? Нонсенс.

Или ты, милая змейка с рубиновыми глазками?

Подошла поближе к витрине, в которой была выставлена заинтересовавшая ее статуэтка. Ярлычок, аккуратно приклеенный тут же, на испанском и английском языках сообщал, что за стеклом находится изображение покровительницы озера Гуатавита женщины-змеи Фуратены.

Присмотревшись к фигурке повнимательнее, Бетси заметила, что у змейки, действительно, есть некоторые человеческие рудименты. На голове обозначены волосы, уложенные в традиционную прическу чибчаских женщин. Две маленькие руки плотно прижаты к длинному змеиному телу. Имелось даже некоторое подобие грудей.

Занятная штучка. Интересно, из какого минерала сделаны ее алые глаза? Отчего не из традиционного для этих мест изумруда?

И почему кажется, что эти глаза… смеются?

Отогнала наваждение. Золотой идол, рассматривающий её со снисходительной улыбкой? Полный бред! Это, наверное, от переутомления, связанного с событиями прошедших суток. Нужно отдохнуть. Или отвлечься, по самую макушку загрузившись работой. Да и в отель давно пора возвращаться. Намекал же Перси, что с нею должны встретиться представители ФАРК.

«Иди. И нич-чего не бойс-с-ся», – прошелестело у нее в голове.

Элизабет энергично потрясла головой.

«Ну, вот, – расстроилась вконец, – уже и слуховые галлюцинации начались».

– Пока! – помахала рукой рубиновоглазой змейке.

«До вс-с-с-треч-ч-чи», – всплыло из закоулков сознания.

Бред! Нонсенс!

Словно ошпаренная, она промчалась мимо перепугавшегося насмерть и уже взявшего автомат наизготовку охранника.

В отеле её уже поджидали.

Едва Бетси влетела в холл, как навстречу ей из мягкого фотеля, стоявшего под кадкой с искусственной пальмой, поднялся мужчина в военном камуфляже.

Англичанка заметила, что здешние мужчины вообще падки на военизированный прикид. Это у них, наверное, особая форма проявления того, что великий колумбиец Маркес метко охарактеризовал как «мачизмо».

– Мисс Элизабет МакДугал? – спросил он на ломаном английском.

Видно было, что интересовался просто так, для порядка. Наверняка знал ее в лицо. То ли по фотографии, то ли где видел.

Кивком подтвердила его слова. Пусть первым скажет, что ему от неё нужно.

– Может быть, найдем более спокойное местечко для разговора? – предложил гость.

– Пожалуй, – согласилась Бетси.

– Позволите угостить вас чашечкой кофе? Здесь, по-моему, его недурно готовят.

– На мой взгляд, в аэропорту кофе гораздо вкусней.

– О, это предвзятое мнение, навязанное путеводителями. Администрация «Эльдорадо» ежегодно выкладывает значительную сумму туроператорам, чтобы они включали в свои каталоги байку об их исключительном кофе.

Так, мило болтая, они прошли в кафе и, заказав по чашечке ароматного напитка, перешли к делу.

– Полагаю, вы понимаете, – поспешил уточнить гость, – что я всего лишь посредник между вами и…

Он запнулся, подбирая нужное слово:

– Революционерами. Никакой личной заинтересованности в этом деле я не имею.

Внимательно посмотрел на Элизабет, но та бесстрастно попивала свой кофе. Мужчина в камуфляже занервничал.

– Надеюсь, вы привезли необходимую сумму?

– Разумеется.

– Наличными? Все двести тысяч?

– Естественно.

– И они у вас в номере?

Англичанка скорчила презрительную гримасу:

– А то вы не проверили? Конечно, нет. Деньги сегодня были помещены мною в сейф Банка Республики. Вернее, в два сейфа. В первом пятьдесят тысяч. И вот от него ключи, которые я могу передать вам прямо сейчас. Ключи же от второго сейфа получите сразу после того, как мои друзья окажутся рядом со мной.

– Мне нужно посоветоваться с клиентами! – всполошился латинос.

– Как скажете!

«Посредник» вскочил со стула, отбежал в сторонку и начал что-то лихорадочно нашептывать в свой мобильник.

Спустя пару минут он вернулся и удовлетворенно улыбнулся:

– О'кей, все улажено. Ваши условия вполне разумны и приемлемы.

– Вот и отлично!

Ключи перекочевали к новому владельцу.

– Когда я смогу увидеть господ Крюгера и Думкопфа? Очень хочется верить, что с ними все в порядке!

Ей показалось, что «посредник» слегка замялся.

– О, в ближайшее время! Сами понимаете, революционерам нужно соблюсти все меры предосторожности. Все же могу вас заверить, что не позднее, чем через три-четыре дня уже будете общаться с вашими коллегами.

– Хорошо. Но я хотела бы выехать на озеро Гуатавита, где собираюсь заняться археологическими исследованиями. Возможно ли это?

– Какие проблемы?! – расплылся в покровительственной ухмылке гость, совсем забыв о своей роли и заговорив как человек, имеющий право принимать ответственные решения. – Поезжайте! Вам не будут чиниться никакие препятствия! Уже сегодня, нет, лучше завтра, с утра сюда доставят специальный пропуск в зону, контролируемую соединениями ФАРК. Это все?

Бетси засомневалась, говорить ей или нет. Потом решилась.

– Знаете, вчера произошел еще один досадный инцидент. Похищен мой спутник, личный телохранитель и друг моего будущего родственника Мигеля Васкеса, Хоакин.

Брови латиноса удивленно взмыли ввысь. Было видно, что он не знал об этом инциденте.

– Похититель – некий Федерман. Он уже звонил мне, но пока не выдвинул никаких требований.

Девушку удивила бурная реакция собеседника на её слова. Едва заслышав имя Федермана, он, как-то мигом растеряв всю свою галантность, разразился таким потоком испанской брани, что мисс МакДугал даже покраснела.

Поорав так минут пять или шесть, гость поспешил откланяться, перед своим уходом заверив госпожу баронессу, что его приятели сделают все возможное, чтобы по заслугам наказать этого зарвавшегося кретина Федермана. Её спутник и друг глубокоуважаемого сеньора Васкеса будет в ближайшее время освобожден и доставлен сюда вместе с немецкими археологами. Причем совершенно бесплатно. В качестве особой услуги родственнице сеньора Васкеса…