Мастер фиолетовых идей

- Ей он не нужен, - Стикс снова улыбнулся, видя, как расширились от удивления золотистые глаза его собеседницы.

- Не нужен воздух? Но… - Женя запнулась.

- Представители расы Энай совсем не похожи на нас с тобой, - начал Стикс задумчиво. - Если верить учебникам по истории конфедерации, эти необычные существа были весьма опасны для других цивилизаций. Они имели свойство беспрепятственно проникать в любую электронную систему, захватывая ее и заставляя работать на себя. Для девяти галактик такие их особенности представляли сильную угрозу. Около одиннадцати тысяч лет назад по земному времяисчислению эта раса была объявлена вне закона. Затем началось ее массовое уничтожение, своеобразная "охота за скальпами". Это даже превратилось в довольно прибыльный бизнес. Охотники за новоявленными межгалактическими преступниками класса А, предоставляли какие-нибудь более-менее правдоподобные доказательства гибели своих жертв и получали от правительства хорошее вознаграждение за проделанную работу. Но вскоре стало понятно, что доблестные охотники, по большому счету, обычные мошенники, искусно симулирующие свои "подвиги". И тогда истребление неугодных существ целиком и полностью легло на плечи военных. - Он протянул руку и взял лежащий на столе стеклянный шарик. - Чуть больше тысячи лет назад Совет Девяти, который управляет конфедерацией, официально объявил, что межгалактические преступники класса А полностью уничтожены.

- Но ведь это несправедливо, - Женя была потрясена, она ожидала чего угодно, но не массовых репрессий относительно каких-то там существ. - Как можно чесать всех под одну гребенку?

- Мир жесток - Стикс вертел в ладони мерно покачивающуюся в круглой прозрачной оболочке рыбку, с интересом глядя, как отливают золотом ее выпуклые бока. - И не все стоящие у власти готовы терпеть тех, кто сильнее их. Даже если эти могущественные существа в диаметре не больше чем твой шар. - Он протянул девушке ее подарок. - Примерно так выглядит и наша общая подруга, захватившая мой корабль.

- Минуточку! - раздался громкий голос Энни, в котором слышались возмущенные интонации. - Не следует сравнивать меня с какой-то стекляшкой! Я выгляжу совсем не так.

Стикс устало вздохнул, предчувствуя затяжной монолог словоохотливой Энай, плотно засевшей в самом сердце электронной системы его корабля.

- А как? - Женя подняла глаза к потолку, будто надеялась увидеть там вступившую в разговор собеседницу.

- Гораздо симпатичнее! И вообще, не надо включать свою личную фантазию относительно моей расы на основании бредней каких-то там историков. Они всегда пишут то, что отних ожидает правительство, - Эн недовольно фыркнула.

Стикс только усмехнулся и принялся что-то набирать на раскинувшейся под его руками многоярусной клавиатуре. У него не было ни малейшего желания спорить с межгалактическим преступником класса А, страдающим, как он заметил, чрезмерной болтливостью.

- Что же произошло на самом деле? - поинтересовалась Женя, все еще не отрывая взгляда от темного купола потолка.

- Это ясно, как день, - создалось впечатление, что Энни вздохнула. - Им нужен был козел отпущения, чтобы свалить на него их неимоверные растраты, масштаб которых повлек за собой гигантский экономический кризис во всех девяти галактиках. Они придумали байку о том, что мирно бороздящие просторы конфедерации Энай организовали заговор и вторглись в правительственную банковскую систему с целью наживы. На самом деле, нас жестоко оклеветали! Мы ни к чему не были причастны.

- Ага, святые, - пробормотал Стикс, криво улыбаясь, он продолжал смотреть на монитор, четыре экрана которого отражали очертания запутанных белых схем на черной, усеянной звездами поверхности.

- Так оно и было? - Женя вопросительно посмотрела на него.

- Да, действительно, именно так оно и было, - Стикс кивнул, - до этого инцидента обитатели галактик не имели ни малейшего представления о расе Энай, корабли которой внешне ничем не отличались от других космических судов конфедерации. Среди их экипажей были выходцы с разных планет. Никому и в голову не могло прийти, что все они - искусствен но созданные клоны, управляемые дистанционно. Ты уже имела возможность пронаблюдать, как это выглядит в действии на примере нашей неуловимой Эн.

Девушка глубоко вздохнула, вспомнив, как последние несколько дней они мотались по аэропортам в поисках этой женщины, которая, как выяснилось, и не женщина вовсе, а какая то круглая штуковина с массой незаурядных способностей и довольно скверным характером.

- Насколько давно Энай облюбовали для себя клочок Вселенной, принадлежащий конфедерации, мне не известно, - во внезапно сузившихся глазах Стикса появился странный блеск. - Единственное, о чем я знаю доподлинно, так это то, что они были остатками некой электронной цивилизации, существовавшей задолго до объединения галактик.

- А эта информация у тебя откуда? - осторожно поинтересовалась Энни.

- Из достоверного источника, - ответил собеседник, задумчиво взглянув вверх, после чего продолжил, обращаясь к сидящей напротив Жене: - Энай были носителями огромного количества знаний, они обладали прогрессивными технологиями и другими незаурядными способностями, которые так и остались для девяти галактик официально недоступными.

- Что же это были за технологии? - спросила девушка, не сводя любопытных глаз с его погруженного в полумрак лица.

- Ну, например, они без особых усилий могли захватывать корабли и даже целые планеты, если те были хорошо оснащены электроникой. Им не составляло труда влезть в любую базу данных и подкорректировать ее по своему усмотрению.

- Как хакерам? - тонкая черная бровь ее слегка изогнулась.

- Что-то вроде, но с более широким размахом, - на бледных губах собеседника заиграла едва заметная улыбка. - Виртуозное управление "железом" было не единственным их талантом. Энай умели создавать копии любого биологического вида. Кстати, наши с тобой тела выращены на основе именно этих уникальных знаний.

- Я так и знала! - завопила Эн на всю рубку. - Ты охотник! Охотник! Ты убийца!

- Ну спасибо, дорогая, что ты обо мне ТАКОГО мнения, - насмешливо проговорил Стикс.

- Ты действительно охотник? - Женя даже не пыталась скрыть своего удивления, сильно граничившего с разочарованием.

- Нет, Евгения, - он устало вздохнул, - просто это не первая моя встреча с представителем расы Энай. Хотя, стоит отметить, что предшественник Энни был гораздо умнее, мудрее и доброжелательнее ее.

- Только не вешай нам лапшу на уши, - сверху послышался ядовитый смешок, - не может быть того, чтобы один из нас добровольно передал тебе хранимые тысячелетиями секреты.

- Эн, - Стикс сделал многозначительную паузу. - Я, кажется, уже упомянул о том, что он был гораздо мудрее некоторых. Но если самовлюбленность не позволяет тебе допустить это, можешь не слушать наш разговор, - он повернулся к затихшей девушке и произнес интригующим тоном: - Возможно, об Энай до сих пор никто ничего не знал бы, не соверши они одну глупость…

- Но-но! - воскликнула Энни, которая явно не собиралась следовать его совету.

- Не перебивай, - сказал он устало.

- Что же они натворили? - Женю разбирало любопытство, она пребывала в напряженном ожидании, всем своим видом демонстрируя готовность слушать.

- Почти то же, что Эн сделала с моим кораблем: осуществила захват, но в силу своей самонадеянности не предусмотрела некоторых деталей.

Наверху что-то недовольно крякнуло, однако никто на этот странный звук не обратил внимания.

- Они, - снова заговорил Стикс, - решили напасть на правительственную планету. По-видимому, группе Энай попросту было скучно "мирно бороздить просторы конфедерации" и они решили прикарманить то, что им не принадлежало. Уверовав в свою неуязвимость, эти существа учинили целый межгалактический конфликт, когда несколько десятков кораблей высадили сотни тысяч клонов на атакуемую планету. С виду все это сильно походило на народное восстание. Ведь хитроумные Энай создавали биологические копии населявших галактики существ, являвшихся гражданами государств. Хозяева клонов беспрепятственно внедрились во все электронные системы, но… - он улыбнулся, видя разгорающийся интерес в обращенных на него карих глазах. - Планета оказалась бутафорией.