Страница 101 из 121
Она открыла глаза и уставилась перед собой. Тело ее не слушалось, голова болела, а незнакомый мужской голос продолжал что-то болтать на непонятном ей языке конфедерации, к которой она не имела никакого отношения. Девушка слушала его речь, стараясь восстановить контроль над собственным телом. Онемение отступало постепенно, но все же отступало. Женя подняла голову и взглянула наверх. Когда глаза привыкли к яркому свету, она увидела источник этой нескончаемой болтовни. Он, размахивая предметом, сильно похожим на фен, крутил в другой руке глазастый шарик и что-то с пафосом высказывал.
- Маленькая самочка тоже очухалась, - констатировал Склеф, обращаясь то ли к Стиксу, то ли к самому себе. - Итак… на чем я остановился? он на мгновение задумался, затем зловеще произнес: - У меня есть полный список твоих преступлений со всеми необходимыми вещественными доказательствами. Тебя ждет долгое тюремное заключение на Ланкоу. Поверь мне, преступникам там живется несладко. Я служил на этом астероиде и говорю не понаслышке, - тон его сменился на доверительный. - И врагу не пожелаешь такой участи. Ну а ты мне вовсе не враг, даже наоборот, ты мне нравишься, - большой рот Склефа растянулся в наигранно приветливой улыбке. - Но твои проступки очень серьезные, и я просто не имею права оставить их без должного внимания. Использование пиратского топлива, вмешательство в жизнь чужой планеты… это я еще не изучил содержимое твоего маленького кораблика. Мои роботы перетащили то, что от него оставили пираты, на борт крейсера, так что у меня впереди много времени для исследования его внутренностей.
Слушая монолог полицейского, Стикс начал медленно подниматься. Он расправил плечи, размял затекшие конечности, затем повернулся к Жене и помог ей встать. Девушку качало и она предусмотрительно оперлась об его руку, опасаясь падения. Наблюдая за ними, Склеф продолжал говорить:
- Надеюсь, что твои мозги уже могут воспринимать мои слова. Я предлагаю тебе обмен. Мое молчание на твое заработанное сомнительным путем имущество. Я передам вырученные от его продажи средства на благотворительность. Это твой шанс сделать что-то полезное для общества, ну и слабая попытка искупить свои грехи.
Стикс поднял голову и посмотрел на него, щурясь от яркого света. Благие намерения в устах этого типа звучали, на его взгляд, не слишком убедительно. Но полицейского несильно заботило мнение его слушателей.
- Ну, а чтобы показать тебе серьезность моих намерений… - он нажал несколько крупных кнопок на стене, что была за его спиной, и пол в шлюзе, где стояли пленники, пришел в движение.
Двенадцать острых створок начали медленно разъезжаться, открывая взору Стикса и Жени ровную синь океана, над которым пролетал крейсер. Они находились в нескольких метрах от края образовавшегося проема, два больших робота, точно пауки, располагались чуть поодаль, следя за каждым их движением. Изумрудные огоньки горели на блестящих башнях, венчавших их спины, словно пристальные немигающие глаза. Склеф стоял наверху, держа пленников на прицеле. Он крутил в руке беззащитный шарик, наслаждаясь смятением, которое отражалось в бесконечном метании геометрических глаз, ставших в последние минуты тревожно красными.
- Межгалактический преступник класса А, - чеканя каждое слово, сказал полицейский. - Я имею полное право вершить закон. И будь я не столь милосерден, я уничтожил бы тебя, не моргнув при этом глазом. Но я дам тебе шанс, - его губы скривились в улыбке, которая не предвещала ничего хорошего. - Я отправлю тебя в забвение. На дне океана, в отсутствии какой-либо электроники, ты будешь страдать… Страдать вечно! - глаза его вспыхнули кровавым огнем, а трехпалая рука разжала пальцы. - Насколько я знаю из истории, держать Энай на своих кораблях - крайне опасное занятие, - закончил он задумчиво.
Легкий шар полетел вниз, навстречу предрекаемым мукам. Геометрические глаза почернели, отразив то, что чувствовала Энни. Ее истинное обличье плавно скользнуло в открытый проем, острые зубья которого начали медленно закрываться. В следующую секунду Женя, на удивление резко рванувшись с места, нырнула туда же. Следом за ней полетели четыре запоздалых луча, выпущенных ожившими роботами.
Стикс дернулся, но его намерения пресек выстрел из парализатора. Склеф с надменной ухмылкой смотрел на то, как его пленник заваливается на пол, не в силах справиться с охватившей тело слабостью.
- Не заставляй меня снова применять сеть, - мрачно заявил полицейский, - ты же знаешь, что частое ее использование может навсегда парализовать подопытного, - он немного помолчал, потом вновь заговорил: - Жаль, конечно, твою глупую самочку, я хотел оставить ее у себя в качестве залога, но видно не судьба. Если она предпочитает утонуть, это ее личное дело, - рот Склефа изобразил печальную улыбку. - Не пытайся дергаться, твое тело скоро восстановится само. А пока ты обездвижен, дослушай мои инструкции. Если хочешь сохранить свою жизнь, ты должен будешь выполнить все их в точности.
Стикс лежал на полу и смотрел вверх, впервые за всю свою жизнь он чувствовал себя по-настоящему беспомощным. И дело было отнюдь не в его физическом состоянии… Он слышал, как сомкнулись створки проема, поглотившего Женю и Эн… слышал, но ничего не мог изменить.
- Твой катер находится в соседнем шлюзе, - начал Склеф, присев на корточки возле края площадки. - Я применил все известные мне системы взлома, но так и не смог вскрыть его, чтобы демонтировать пушку цивилизованным методом. Пришлось ее попросту спилить. Ты уж извини, но предосторожность не помешает даже мне. В отличие от тебя я просчитываю любые повороты событий, - он многозначительно усмехнулся, глядя на Стикса сверху. - Я собираюсь тебя отпустить, чтобы ты подготовил все необходимые документы для передачи мне патентов на корабли серии "Кае", а также бумаги на владение планетами. Не считай меня жестоким, я оставлю тебе одну из трех планет, чтобы ты мог продолжать нормально жить. Все остальное я переведу в денежные средства и пущу на благотворительные нужды моей прекрасной расы, - на грубом, чешуйчатом лице полицейского возникло благоговейное выражение. - Это самая великая раса конфедерации, ее основа, ее движущая сила, ее оплот. Скоро, очень скоро мои соотечественники станут править девятью галактиками, сменив на посту совет девяти, политика которого давно уже стала пережитком прошлого. Ты ведь понимаешь, о чем я? - Склеф доверительно понизил голос. - Все знают, что грядет новая эра. Эра трехпалых существ. Только мы сможем привести конфедерацию к новому витку развития и процветания. А как красива наша галактика… - его настроение опять стало мечтательным. - Центральная звездная система с тремя цветущими планетами. Какая там атмосфера, какая растительность… Это сказочный оазис в бескрайнем болоте гниющей цивилизации. На одной из них у меня есть дом, - хвастливо сообщил Склеф. - там живут две мои самочки, такие страстные, горячие, а уж фигурки… ууу… просто загляденье, - в красных глазах полицейского забрезжил странный огонек. - Служба на Ланкоу позволяла мне чаще навещать их, теперь же мы видимся редко. Ну так вот… что-то я отвлекся, - он оживился, усаживаясь поудобнее на металлический пол площадки. - Ты оформишь на меня все необходимые документы для передачи имущества, я же не стану сажать тебя в тюрьму. Только не пытайся делать глупости, - Склеф предостерегающе выставил вперед толстый палец с широким коричневым ногтем. - Сведения о твоих преступлениях хранятся в надежном месте, и если сомной что-либо случится, они автоматом попадут в полицию. Так что моя долгая и счастливая жизнь - в твоих интересах, - он усмехнулся. - Скоро уже, - он посмотрел на электронный браслет, венчавший его запястье, на узеньком черном мониторе отражалось время, - слабость пройдет, и ты сможешь отправиться в путь. Только учти, не стоит здесь долго задерживаться, у меня не такое уж крепкое терпение.
- Где мои часы? - наконец заговорил Стикс, он попытался сесть, но тело плохо подчинялось.
- Эти что ли? - Склеф порылся в кармане и достал оттуда то, о чем спрашивал собеседник. - Они какие-то странные, слишком много непонятных символов, да две палки неизвестно зачем привинчены. На, лови! - он бросил часы вниз, те со стуком упали на пол, но не разбились.