Отель с сюрпризом

Он уже думал об этом, но в последний миг передумал.

– Нет. Я справлюсь. Будь на связи.

– Можете возвращаться домой, Дэниел, – сказала ему медсестра в роддоме, и он облегченно выдохнул, но остался в палате.

Медсестра понимающе улыбнулась.

– Спасибо, – ответил он, пытаясь лихорадочно сообразить, почему же он до сих пор ничего не прочел о процессе родов. Может, потому, что не хотел думать, что этот ребенок – от другого? От мужчины, которого – если бы тот не умер – Дэниел готов был бы убить голыми руками за то, что тот сделал с Ионой.

Наконец Дэн решил расслабиться. Разжал кулаки, снова сжал пальцы, потом потянулся к роженице и пожал ей руку, потихоньку ее тело тоже расслабилось, а затем Иона напряглась еще один раз – и да-да-да… на свет появился ребенок.

И вот, когда уже этот маленький пищащий комочек покоился на руках матери и Дэн мог видеть в ее глазах слезы счастья, у него самого в горле появился большой ком, который он силился, но никак не мог проглотить.

– Хорошая девочка, – приговаривал он, целуя Иону в щеку. Только что на его глазах свершилось чудо. Чудо рождения человека на свет. То же самое когда-то произошло и с его матерью, и с Эмили, и с любой другой женщиной.

Вот он встретился с ее счастливой улыбкой и тоже улыбнулся. Наверное, получилось не очень уверенно.

– С тобой все в порядке?

Она рассмеялась немного нервно.

– Да. Поздоровайся с Лили.

– Лили? – он улыбнулся. – Лили. Привет, Лили. Приятно познакомиться, – сказал он и коснулся маленькой ручки своим пальцем. Малышка немедленно сжала его, удивив Дэна своей силой. Он сглотнул и погладил ладошку пальцем, в страхе причинить боль крошечному созданию.

Чудо какое!

Маленькая, хорошенькая… И все было словно во сне, пока Дэн не забрал их домой тем же вечером. В их дом.

Он поменял все простыни, застелил детскую колыбельку и поставил в комнату Ионы коляску с новыми простынями и одеялом.

Медсестра тоже приехала к ним и проверила, хорошо ли устроились молодая мама с дочкой, и ушла, пообещав навестить их с утра. Дэн принес Ионе теплого молока и направился к выходу.

– Ты куда? – вдруг спросила она, встревожившись не на шутку.

Остановившись, он обернулся:

– В свою комнату. Я буду рядом. Не хочу беспокоить тебя. Если понадоблюсь, ты всегда сможешь меня позвать.

Боже, он уже нужен ей, сейчас! Но она всего лишь сказала ему спасибо.

И он вышел, оставив ее одну и закрыв за собой дверь. Не закрыв, а прикрыв. А Ионе хотелось плакать от отчаяния. Если бы это только было возможно, она бы поведала ему о своем желании! Ей так хотелось, чтобы он был рядом!

Ну и ладно. Пусть. Все равно он ей никто. Она всего лишь его домработница, не больше. И когда все закончится, когда решатся все дела, ей придется убраться отсюда и подыскать себе новое место жительства. Нечего и надеяться на счастливый конец. Счастливый конец бывает только в глупеньких женских романах. Не в ее жизни.

Следующие несколько дней Иона была занята только ребенком. Она погрузилась в материнские заботы с головой. Вести хозяйство пришлось самому Дэну.

Дэн убедил ее, что он рядом, но она его едва видела по вечерам.

Так что просить о помощи не приходилось.

Прошла неделя, и однажды он ощутил острую боль потери и жгучее желание побыть с Ионой. Кажется, он по ней нешуточно скучал. Одиночество надоело ему хуже горькой редьки. Однако всякий раз, направляясь к ней, он сам себя останавливал и убеждал, что отныне Иона принадлежит ребенку и вся ее нежность и любовь посвящены Лили.

Как это ни печально.

– Кажется, тебе опять нужна домработница, – подтрунивал над ним Гарри.

– Это временно, – пожимал плечами Дэн, окидывая взглядом беспорядок на кухне. – Думаю, я научусь с этим справляться. Не нагружать же Иону еще и этим.

Гарри скептически смотрел на Дэна.

– Может, хватит себя обманывать? Сколько можно, Дэн? Хватит притворяться, что Иона тебе только домработница.

Дэн бросил тарелку в раковину, и та упала туда со стуком, только чудом не расколовшись.

– А кто же она еще? – прорычал он.

Гарри пожал плечами и посмотрел в окно, где резвились его дети, а на скамейке сидели Эмили и Иона, с дочкой на руках.

– Не знаю. Может быть, твоя подруга? Компаньонка? Женщина, которую ты любишь?

Дэн сглотнул и вернулся к посуде.

– Я не люблю ее, – отрезал он. – У меня нет с ней отношений.

– А мне так кажется, что есть. Просто ты не знаешь, как это назвать правильно.

– Кошмар какой-то, – снова рыкнул Дэн. – Сложно все это. И не нужно.

– Согласен с первыми двумя пунктами, но не с последним. Не нужно? Кому это не нужно? Нет, Дэн, она нужна тебе. И ты нужен ей. Не закрывайся от этого.

– И это говорит мне человек, который был против таких отношений?

Гарри рассмеялся в ответ.

– Но то было до знакомства с ней.

– А что же изменилось?

– Изменился ты, – поразил он его ответом. – Я вижу, что ты счастлив. Доволен. И в этом заслуга Ионы.

Дэн нервно складывал посуду в шкаф, звякая тарелками нарочито громко.

Это же смешно, говорить о каких-то отношениях с Ионой, которую он знает всего пару недель!

– Ладно, ладно, – вздохнул Гарри. – Если так все сложно, не будем об этом. Но тебе стоит подумать об Ионе. Не упусти такой шанс, Дэн. Она умная, веселая, жизнерадостная, порядочная, трудолюбивая, красивая и…

– Да оставь ты ее в покое! – снова рявкнул Дэн, одарив Гарри тяжелым взглядом. – Ты женат, не забывай. Если изменишь моей сестре, я тебя убью.

Гарри поднял обе руки кверху.

– И в мыслях не было. Я как безумный люблю свою жену. Ты что! Впрочем, я не ослеп и говорю только то, что вижу. А ты, кажется, не замечаешь своего счастья, которое у тебя под самым носом. Не дай ей уйти.

С этими словами он вышел из кухни и присоединился к остальным.

Дэниел сжал губы и вернулся к посуде. Боже, какие все зануды. И он с остервенением стал тереть тарелки и чашки губкой.

Глава десятая

Дни превратились в недели, и Дэн уже не мог подыскать причину, чтобы оставлять Иону тут дольше. Она уже окончательно поправилась и пришла в себя, хотя все равно частенько пользовалась помощью Эмили и Джорджи, которые то и дело навещали ее.

Эти двое были для нее и для малышки полезней, чем он, так что, чувствуя свою ненужность, он ретировался в отель и погрузился с головой в работу.

Однажды, войдя в фойе отеля, он заметил старый стол. Рабочие готовились его как раз убрать.

Он подошел к Джорджу и спросил:

– Куда вы его?

Джордж нахмурился.

– На улицу. Ребята вынесут его и поставят там. В принципе, он мне нравится. Красивая вещь. Тяжелая. Из целого куска дерева. Не хотелось бы разбивать его. Да и полки мы еще не трогали. Вдруг у тебя будут на них свои планы.

Дэн немного расслабился.

– Да, есть у меня свои планы. На весь стол. Мы его отреставрируем и оставим.

Дэн встал рядом со столом, за которым работали несколько поколений служащих, приветствуя гостей отеля. Старая деревянная поверхность блестела, даже несмотря на слой пыли, и Дэн провел по ней рукой, словно бы желая прикоснуться к вечности. Он уже видел, как это делала Иона. Именно потому у него и возникла идея сохранить стол. И вовсе не потому, что без этого стола отелю было не обойтись. На самом-то деле работать за таким столом – не слишком большая радость для современного персонала, как он подозревал.

Но Иона любила его, и этим все было сказано для Дэна.

Он наклонился и заглянул под стол, чтобы узнать, как крепится крышка. Может быть, стоит сохранить только столешницу?

Разглядеть что-либо было нелегко, хотя сентябрьское солнце светило ярко, и вдруг он увидел внутри что-то белое. Кажется, длинный конверт был прикреплен снизу стола, под самой крышкой. Дэн потянулся и нащупал его рукой. И правда конверт.