Сумерки

Листвичка села и принялась приглаживать свою взъерошенную шерстку. Ей не терпелось узнать, видели остальные тот же странный сон и что они о нем думают, если видели. Сначала все молчали, но вид у целителей был мрачный и озадаченный.

— Что-то на этот раз сон был совсем запутанный, — начал Перышко. — Может быть, попробуем вместе растолковать?

«Правильно! — мысленно одобрила его Листвичка. — Возможно, хоть кто-нибудь из них понял, что все это значило? Потому что у меня просто голова идет кругом».

— Когти, — буркнула Пепелица. — Я видела огромные белые когти, изготовившиеся рвать шерсть и проливать кровь.

— Точно! Когти и оскаленная пасть, — закивал головой Корявый. — Но кому они принадлежали? Неужели это кот?

— А голос-то, голос! — воскликнул Перышко. — Гулкий голос, предсказывающий смерть и беду. Что же все это значило?

Листвичка оцепенела. Это был не ее сон! Почему же Звездное племя не послало ей тех же видений, что и остальным? Может быть, предки прогневались из-за того, что она хранит тайну Мотылинки?

«Но ведь ко мне приходила Ласточка! — в смятении вспомнила Листвичка. — Если Звездное племя сердится на Мотылинку, Ласточка сказала бы! А что если Мотылинка тут вообще ни при чем? Наверное, звездные предки узнали о том, что я люблю Грача! Неужели, полюбив этого серого воина, я перестала быть настоящей целительницей? Но это несправедливо! Я даже ни разу не разговаривала с ним после той ночи, на краю обрыва!»

— А ты что думаешь, Листвичка? — вывел ее из задумчивости вопрос Пепелицы.

— Я… Я не знаю, — пролепетала целительница.

«Наверное, Мотылинка чувствует то же самое, когда ее спрашивают о том, какие сны послало ей Звездное племя, — уныло подумала она. — Неужели мне теперь всегда придется врать и притворяться?»

Словно в ответ на ее сомнения, Мотылинка разинула пасть и широко зевнула.

— Звездное племя предупреждает нас о чем-то, — сказала она.

— Нужно как следует поразмыслить, — кивнула Пепелица. — Если нам угрожает какая-то беда, Звездное племя непременно пошлет новые знамения.

— Давайте хорошенько все обдумаем, а на следующей встрече обсудим, — предложил Перышко. — Может быть, к тому времени что-нибудь прояснится.

— Хорошая мысль, — пробурчал Корявый. — Так и сделаем, потому что на этот раз Звездное племя было не слишком-то разговорчиво.

— Не забывайте, что наши небесные предки еще только обустраиваются на новых небесах, как и мы на земле, — добавила Пепелица. — Возможно, им пока нелегко добираться до нас.

«В самом деле! — воспрянула духом Листвичка. — И все-таки, почему мне приснился не тот же сон, что всем остальным?»

Корявый проскрипел, что встреча закончена, и целители, молча поднявшись по каменной тропе, по очереди нырнули в заросли кустарника. Спустившись с холма, Пепелица, Перышко и Корявый пошли вперед, вполголоса переговариваясь между собой. Судя по всему, отложить обсуждение таинственного сна до следующего раза все-таки не удалось! Мотылинка с Листвичкой чуть поотстали и побрели рядом.

— Ты рассказала Пятнистой Звезде о моем сне? — понизив голос, спросила Листвичка.

Мотылинка с изумлением посмотрела на нее:

— С какой стати? И потом, разве я могу признаться, что Звездное племя послало мне предостережение через чужую целительницу?

— Так скажи, что сон приснился тебе! — ласково потрепала ее хвостом по плечу Листвичка. — Я нисколечко не обижусь. Пятнистая Звезда должна знать об угрозе, тогда она сможет послать дополнительные патрули и вообще будет зорче смотреть по сторонам!

Мотылинка с досадой хлестнула себя хвостом.

— Я не могу, Листвичка! Я никогда раньше не рассказывала Пятнистой Звезде ни о каких снах и теперь не буду. Это был не мой сон. Звездное племя не посылает мне никаких пророчеств. — Она понизила голос и прошептала: — Я должна научиться быть хорошей целительницей сама по себе, без помощи Звездного племени. Ты знаешь, я готова на все ради своего племени, но служить ему я буду по-своему.

Листвичка с сомнением посмотрела на подругу. Серебряный Пояс величественно сверкал в черном небе над их головами. Разве можно смотреть на светящиеся души предков и не верить в их существование?

Листвичка знала, что Мотылинка без устали изучает целительство и всей душой предана своему племени, но знала она и то, что без веры золотистая целительница никогда не сможет припасть к потоку силы и мудрости, даруемой Звездным племенем. Вера наполняла все существо Листвички, и она не представляла, как можно быть целительницей без поддержки небесного воинства.

— Но если ты не веришь… — начала она и запнулась, подыскивая нужные слова. — Мотылинка, ты веришь в то, что я правда видела во сне Ласточку и та предупредила меня об опасности, угрожающей Речному племени?

Мотылинка обернулась к ней, глаза ее тускло поблескивали при свете луны.

— Да. Я верю в то, что ты видела сон.

«Это не ответ!» — уныло подумала Листвичка. Но потом поняла, что Мотылинка не могла ответить честнее и лучше. И вообще, какое право она имеет осуждать подругу, если сама вот-вот потеряет связь со Звездным племенем?

— Все будет хорошо, — заверила ее Мотылинка. — Я каждый день проверяю все источники воды, а когда хожу собирать травы, всегда смотрю, нет ли где следов Двуногих. — Она взмахнула хвостом, давая понять, что разговор о пророчестве окончен. — А как дела у вас, в Грозовом племени? Все в порядке?

— Да, спасибо. У нас появился новый оруженосец, Березовик. Надеюсь, ты увидишь его на следующем Совете.

— Здорово! А кто его наставник?

— Уголек, — ответила Листвичка и испуганно замолчала, услышав громкое шипение из темноты. Шерсть ее мгновенно встала дыбом от страха.

— Что это? — прошептала Мотылинка.

Они стояли на границе племени Ветра.

Шипение повторилось.

— Листвичка!

Вся ее тревога растаяла, словно утренняя роса под солнцем, когда темно-серая фигура выскользнула из-за ближайшей скалы, и знакомый запах защекотал ноздри.

— Грач! — прошептала Листвичка. — Как ты меня напугал! Я чуть не облысела от страха.

— Прости меня, — пробормотал воитель Ветра и неласково уставился на Мотылинку. — Мне нужно сказать Листвичке пару слов наедине. Ты не оставишь нас?

Мотылинка удивленно сощурила глаза и заколебалась, словно хотела что-то сказать. Потом нехотя кивнула и тихонько понимающе заурчала, так что у Листвички шерсть чуть не задымилась от смущения.

— Разумеется, — многозначительно протянула Мотылинка. — Увидимся позже, Листвичка, — бросила она и растаяла в темноте.

Листвичка едва сдержалась, чтобы не позвать ее обратно. Почему-то ей не хотелось оставаться наедине с Грачом на этом темном склоне холма.

— Это неправильно, — пролепетала она, делая шаг назад.

— Я знал, что ты будешь возвращаться этой дорогой, — быстро заговорил Грач. — Я пошел по следу Корявого, а потом спрятался здесь и ждал тебя. Листвичка, мне нужно с тобой поговорить. Я не могу забыть ту ночь возле твоего лагеря…

— Я понимаю… — начала Листвичка, но Грач снова не дал ей договорить.

— Раньше я думал, ты чувствуешь то же, что и я. Но тогда почему ты избегала меня на Совете? Я не знаю, что мне думать, Листвичка, — хрипло выдохнул он, терзая когтями жесткую траву пустоши. — Я не могу забыть тебя! На днях я упустил кролика, который сам прыгнул мне в лапы… Я все путаю, не замечаю ничего вокруг…

— Я тоже! — воскликнула Листвичка. — Недавно я чуть не отнесла Огнезвезду крапивное семя вместо мака, а еще перепутала мазь из хвоща с мышиной желчью. Совсем мышеголовая, представляешь?

Воин Ветра сочувственно пошевелил усами:

— Хмуролика сказала, что я стал неуклюжим, как необученный оруженосец.

— Пепелица тоже сердится на меня.

— Листвичка, я знаю, ты чувствуешь то же самое! — умоляюще прошептал Грач. — Мы должны быть вместе, только я не знаю, как…

Его запах, его близость кружили голову. Листвичке казалось, будто она тает, словно лед по весне.