Принцесса Эрдо

- Нет. Я никакая не шпионка, тем более того, о чем слышу впервые,-совершенно искренне заявила принцесса.

- Ну, да, конечно. Все вы так говорите.

- А кто это все? У вас постоянно кто-то засыпает в подсобке?-попыталась отшутиться она.

- Где только ваши не засыпают. Однажды нашли одного в вентиляционной шахте. Как он только не замерз там?

- Я тут ни при чем!

- Пусть с тобой капитан разбирается. Идем,-отрезал сеятель и жестом приказал выйти из подсобного помещения.

Корабль сеятелей был гигантом, настоящим передвижным исследовательским центром с лабораториями, жилыми помещениями для дикарей, учебно-восстановительным отделом, где варваров готовили к жизни на новом месте. Экипаж, однако, состоял из немногих ученых, занимающихся проблемами транспортировки и приспособления дикарей, да капитана, контролирующего все процессы на корабле. Все же остальное от обслуживания технических систем до приготовления пищи было отдано машинам.

- Но я действительно не шпионка,-все еще пыталась оправдаться принцесса по дороге к каюте капитана.

- Тогда зачем ты здесь пряталась?

- Я не пряталась! Я не хотела, просто искала одно устройство, которое забыла накануне. Потом вдруг на меня напал сон. Я даже не знала, что вы так скоро отправляетесь!

- Тебе что не сказали?

- Я только должна была забрать оборудование и тут же уйти. Кто же знал, что такое случиться?

- Что за оборудование?-спросил сеятель все также подозрительно.

С этим вышла промашка. Принцесса не успела уточнить у чиновника ни название, ни назначение якобы забытого ею устройства. Выдумывать было бессмысленно, могла попасть в еще более глупое положение. Поэтому она нашла другой выход: запнулась на ровном месте и упала прямо под ноги сеятелю.

- Ты что?-спросил тот, едва удержавшись на ногах. -Что за фокусы?!

- Не совсем еще проснулась,-извиняющимся тоном произнесла принцесса, поднимаясь.

- Не говори еще, что ты ногу подвернула!

- Простите. С ногой все в порядке, с обеими.

- Не врешь?

- Да нет,-улыбнулась девушка.-Я в порядке, могу идти.

К счастью прием этот удался. О выдуманном оборудовании он забыл и больше не вспоминал. Только нахмурился и пропустил принцессу вперед, решив, верно, проследить, чтоб не выкинула еще чего-нибудь в том же духе. Вскоре они подошли к лифту.

- И что только вам не живется спокойно?-снова заговорил сеятель.

- Вы все еще полагаете, что я шпионка какого-то таинственного общества? Почему вы не верите мне? Говорю вам еще раз: я не шпионка.

- Заладила. Ты еще ничего не сделала, чтоб тебе поверили. Чем докажешь свою невиновность? Вот и глазами виляешь.

Принцесса врать действительно не умела, потому и прятала взгляд. Но в одном-то она была уверена: к загадочному обществу она не имела никакого отношения. В этом-то случае она могла себя защитить.

- Почему ты выбрала наш корабль?

- Меня послал к вам шеф,-не сдавалась принцесса.

- Брат Ромеро?

- Нет, его зовут по-другому.

Она назвала имя того самого управляющего, которое прочитала в его личных файлах, когда он листал их. В любом случае можно было сказать, что и его она считает своим начальником.

- О таком я еще не слышал. У вас что новый лидер?

- Не знаю я, новый он или старый. Я ведь недавно работаю на эту компанию. Да и откуда вы могли слышать имя моего начальника, если он не ученый и, вопреки вашим настойчивым домыслам, не предводитель шпионов? Кстати, а что это за общество, о котором вы постоянно упоминаете?

- Тебе напомнить? Общество защиты диких цивилизаций, которые еще называют себя "Кровные братья".

- Даже не знала, что такое существует!

- Неужели! И почему вы выбираете именно наш корабль? Чем вам так не угодил "Фирс-89"!?

Да ты хоть знаешь, что означает это название?

- Наверное, то, что до вас было еще 88 "Фирсов"?

Сеятель весьма выразительно взглянул на нее, и принцесса сразу догадалась, что сморозила глупость и прикусила губу. За эту привычку ей всегда попадало от отца…

- Это корабль, благодаря которому были воссозданы добрых два десятка цивилизаций,-с укором сказал ученый.-А что же ваши защитники?

- И что же они?

- Они говорят, что мы должны оставить все, как есть. Если мир должен погибнуть, пусть он погибнет. Толкуют о каком-то предопределении, космических законах выживания! А мы ведь не нарушаем законы космоса, мы сохраняем жизнь, сеем ее, продолжаем! Когда вы это поймете?

- Я отлично вас понимаю. Я всегда завидовала ученым, особенно сеятелям, и никогда не считала вас нарушителями вселенских законов. Напротив: для меня честь общаться с сеятелем,-сказала принцесса.

Ее спутник посмотрел как-то по-другому на нее и даже снисходительно ухмыльнулся.

Комплименты всегда действенны. А особенно они действуют на мужчин-ученых.

- Ты серьезно?-спросил он.

- Конечно! Я с детства мечтала стать ученой.

- Что же тебе помешало?

- Отец.

- Я-то, может быть, тебе и верю,-сказал он уже вполне миролюбиво,-но разбираться с тобой все равно будет капитан.

- Капитан, так капитан,-вздохнула принцесса и задумалась над своей легендой.

Она только что вспомнила, что не придумала себе имени…

- Вивия-Мелания,-сказала она, честно глядя в глаза женщине - капитану.

Но та не дала девушке даже опомниться и с ходу ринулась в атаку, вся полна предубеждений. Таких лазутчиков она уже успела повидать на своем веку и, конечно, ей ничего не стоило расколоть чужака.

- Ну, да!-воскликнула она, усмехаясь.-Можно было хотя бы имя придумать проще, выглядело бы правдоподобней!

- Может быть, оно выглядит неправдоподобно именно потому, что самое, что ни наесть, настоящее? Вам так не кажется?

- Ну, допустим. Это вполне может быть правдой. А теперь рассказывай, как ты сюда попала? И заодно уж поведай, с какой на этот раз миссией? -вопрошала хоть и хрупкая по телосложению, но грозного вида капитанша и наступала. -Где ты нашел ее?

Последний вопрос был задан сеятелю, спокойно пережидавшему этот допрос у входа.

- В подсобке, где старое оборудование,-ответил ей тот и добавил, усмехнувшись:

- Если хочешь знать мое мнение, Кларисс, то при всем желании вряд ли там можно было бы устроить диверсию. Разве что варварски изничтожить допотопное старье, которое и так давно пора списать и утилизировать.

- Она могла и не знать этого!-Не сдавалась грозная Кларисс. - Что ты там делала?

- Я уже рассказывала,-робко оправдывалась принцесса и понемногу отходила назад.-Я забыла оборудование, хотела забрать его только и всего. Я не думала, что корабль отправляется так скоро.

- Ладно,-вдруг резко остановилась капитанша.-Допустим, ты говоришь правду.

Тогда скажи, как называется твоя компания?

- Моя компания?

- Да. Фирма, которая занималась техническим оснащением нашего корабля. Прошу сообщить ее название, милейшая леди!

Она так свирепо уставилась ей в глаза, что принцесса едва не раскаялась в том, что сбежала из дворца. И едва не проговорилась, кто она есть на самом деле. Еще немного отступив назад, на всякий случай, она стала быстро вспоминать, не упоминал ли что-нибудь об этом управляющий. Оказалось, что не упоминал. Но она все же решила рискнуть и назвала:

- "Звездные пути".

- Что?-удивилась капитанша. Она, казалось, не ожидала, что за растерянностью девушки все же последует какое-то название. И по выражению ее лица принцесса догадалась, что Кларисс не знала, как называется эта злополучная фирма. Теперь-то не трудно было догадаться, что, похоже, и обслуживанием полетов занимался процессор, а не человек.

- Это можно проверить,-слегка растерялась капитанша, а принцесса поняла, что та озадачена и может быть даже не будет проверять. Так ей подсказывала интуиция.

Но Кларисс очень скоро взяла себя в руки.

- Ну, хорошо. Поверю тебе пока. Только учти: следить за тобой будут.

- Я не совсем поняла, что же, мне лететь с вами?-спросила принцесса, изобразив неприятное удивление.