Где игра жизнь

А вот водосбросы нам обойти не удалось. Предлагал вчера Кен, на время нашего прохождения, отключить потоки ледяной воды, сплошной завесой падающей между мостиками, но я отказался. Уж слишком подозрительно будет выглядеть такое послабление тем, кто делает на нашу игру ставки. Разумеется, мы надели непромокаемые капюшоны, но когда по нескольку минут болтаешься под непрекращающимся тропическим ливнем, невозможно остаться сухим. Тем более, уберечь от воды ноги. Даже в высоких, туго зашнурованных ботинках через несколько минут после начала такого душа захлюпала ледяная вода. Зато запах почти исчез, бурлящая вода, прежде чем уйти через решетки, сильно разбавляет тухлую грязь.

Стиснув зубы, цепляясь застывшими от холода пальцами за страховку, мы перебирались по веревочным петлям к череде последних мостков, когда внезапно сорвался Генз, шедший после привала последним.

Вскрикнув, он рухнул вниз, туго натянув страховку, и в тот же миг ударило в уши эхо выстрела. Оглянувшись, вижу мелькнувший огонек следующего выстрела, и, инстинктивно выкинув вперед руку, посылаю в сторону засевшего в невзрачной нише врага широкий луч станнера.

– Свети!

Крик спрыгнувшего вниз Очила подстегивает меня и я одновременно с замешкавшимся от неожиданности Кюсей направляю вниз луч фонарика.

А Очил, стоя по пояс в ледяной жидкости уже поднял безжизненно обвисшее тело лейтенанта, и по его рукам течет, смешиваясь с водой, алый ручеек.

– Стой тут! – командую Кюсе и соскальзываю к Очилу.

Всего момент нужен мне, чтобы достать из-за пазухи и сунуть за ворот Гензу плоский диск походного минимедроба. А мику уже отчитывается о проведенном сканировании состояния здоровья лейтенанта, и я радуюсь, что заставил парней одеть защитные жилеты. И тому, что в каждом имеются встроенные мику – многофункциональные индивидуальные компьютерные устройства. Потому что пуля, скользнув по жилету, лишь задела Гензу предплечье, и ему уже сделаны все необходимые инъекции. А сознание он терял всего на мгновение, выстрел был сделан из мощного охотничьего карабина почти в упор и вызвал болевой шок.

Странно, только теперь вспыхивает у меня законный вопрос, откуда здесь мог взяться стрелок, если мои сканеры никого не засекли?

– Кен! – вызываю я, но не получаю никакого ответа.

Зато подал голос очнувшийся Генз.

– Отпусти, меня, мне уже лучше! – просит он, упрямо сжавшего губы капитана.

– Отпусти, он правду говорит! – подтверждаю я, пробираясь мимо них к нише.

На крошечном пятачке спит, сидя на корточках, тощий мужик в темном трико и такой же маске, цепко держа в руках неположенное в этой игре оружие. Крепко же мы насолили кому-то, раз они решились на такой шаг. Закинув за плечо отнятое у стрелка оружие, внимательно разглядываю стену за его спиной. Ну да, все как я и думал, затертая грязью массивная металлическая дверь настолько плотно прилегает к стене, что не остается даже малейшей щели.

Безуспешно попытавшись открыть ее, понимаю, стрелок не имел возможности уйти, пока не выполнит свою задачу. А вот попал он сюда сразу после того, как мы прошли мимо. Иначе бы мои сканеры засекли его заранее. Значит, кто-то имел возможность следить за нашим передвижением и корректировать действия киллера. То есть открыть ему дверь и снова закрыть. И неизвестно, кто это сделал, человек или автоматика. Пару секунд раздумываю, как мне теперь поступить с этим киллером, затем со вздохом взваливаю на плечо и возвращаюсь к своей команде.

– Ну и зачем он нам? – с ненавистью рассматривая спящее тело шипит Кюся.

– Допросим. – Привязывая стрелка к спине, отвечаю я. – Очил, где самый последний низкий мостик?

– Сзади, – нехотя бормочет он.

Идти назад мне вовсе не улыбается, поэтому направляюсь вперед и найдя мостик, висящий всего в метре от поверхности воды, перебрасываю через него канат. Затем завязываю конец каната за пояс стрелка, подтягиваю его и закрепляю. Вот и все. Теперь осталось подтянуться на канате и, ухватившись за цепь, выбраться на доску, а затем втянуть и вновь повесить за спину киллера. Не так уж и сложно. Больше времени заняло подтягивание соседнего мостика и налаживание привычного режима перехода.

Очила, к его великому изумлению, легко втащил на мостик Кюся, после того как они помогли взобраться Гензу. Подозрительно поглядывая на внезапно проявившего богатырские способности геймера, капитан не смог удержаться от ехидного хмыканья.

Но сейчас не время и не место объяснять ему преимущества Кюсиного комбинезона. Кстати, мику геймера сообщил, что вторая пуля попала именно в него. Однако паренек вгорячах даже не понял, что именно его так сильно толкнуло, удар совпал с рывком троса, когда упал Генз. А полученный синяк, пока мы доберемся до суши, благополучно рассосется.

Если нам дадут спокойно добраться. Теперь мы движемся еще медленнее, стрелок, висящий у меня за спиной, и раненый Генз сдерживают продвижение. Кюся, натянув капюшон комбинезона на голову, по моему приказу замыкает группу, его сканеры должны обнаружить врага, если он подберется с тыла. А я тщательно обследую каждую щель впереди. И тщетно пытаюсь установить связь хоть с кем-нибудь.

Связи нет. И это может значить все что угодно, от полного провала операции, до простого сбоя в работе электроники. Что уже само по себе совершенно невероятно. Поэтому я непроизвольно ускоряю движения, почти автоматически подтягивая заржавевшие цепи, забрасываю трос, вновь мостик, еще один, еще…

Площадка с синим огоньком над дверью открывается за поворотом, и я форсирую темп, торопясь побыстрее вступить на каменные ступени.

– Ведун, сбавь ход, – взмолился сзади голос капитана. – Гензу ведь еще трудно!

– Ничего, – глухо возражает запыхавшийся Генз и я приостанавливаюсь, давая лейтенанту, идущему за мной, небольшую передышку.

Он останавливается на соседнем мостике и, тяжко дыша, повисает всем весом на цепи, прижавшись щекой к ржавому железу. Странно, мику вместе с регенерирующим средством должен был впрыснуть парню анаболик и энергетик, а Генз выглядит так, словно теряет последние силы. Посылаю запрос на его мику и немедленно получаю сообщение, что рана лейтенанта подверглась заражению неизвестным ядом. Вот только этого и не хватало! А мику перечисляет принятые меры и сообщает, что для успешной диагностики и получения противоядия требуется помощь станции.

А связи все нет.

– Постой так минутку, – прошу лейтенанта и снимаю с плеч киллера.

Подвесить его под высоким мостиком и вернуться к Гензу я сумел за несколько минут, и за это короткое время лицо раненого заметно побледнело. Запрыгнув к нему на мостик, помогаю лейтенанту взобраться мне на плечи и привязываю его тросом. И почти сразу чувствую, как повисли вдоль тела его потерявшие последние силы руки.

Великий космос, и как же он держался-то?!

Дав команду медробу приступать к реанимационным процедурам, начинаю гонку по мосткам. Очил и Кюся заподозрив неладное, молча несутся следом. Наконец остался один мостик, раскачивающийся почти под потолком, за ним полтора метра гнойной грязи и вожделенная твердь. Причем, взобраться на нее из канавы невозможно. Кто-то об этом хорошенько позаботился. Тщательно примерившись, забрасываю за мостик канат, делаю петлю, и, встав в нее одной ногой, собираюсь перемахнуть на сушу. И уже перенеся на канат вес двух крепких мужчин, свой и Генза, чувствую, что петля не пружинит упруго, а легко подается под ногой. На голову и плечи сыпятся ржавые звенья цепи, в грязь смачно шлепается, обдав меня вонючими брызгами, кусок доски. Чудом не отпустив руку, которой держался за цепь предыдущего мостка, повисаю на ней вместе с привязанным к спине Гензом и почти сразу понимаю, что долго так не продержусь.

Левая нога еще упирается в задравшийся кверху мостик, а правая запуталась в тросе. С трудом дотягиваюсь свободной рукой до цепи, лихорадочно соображая, как развернуться, чтобы падая, не утопить в грязи Генза. И вдруг чувствую, как моя болтающаяся правая нога уперлась во что-то твердое.